Di pangkalan Ukraina, pertempuran dengan tentara pro-Rusia berubah menjadi sirkus
PEREVALNE, Ukraina – Tepat di dalam gerbang utama pangkalan militer, empat tentara muda Ukraina berdiri di tengah jalan, seolah-olah mereka sendiri yang bisa menghentikan apa yang ada di seberang jalan.
Mereka bukanlah kelompok yang mengintimidasi. Mereka masih muda dan tidak bersenjata dan tampaknya tidak pernah terlibat pertempuran jarak dekat. Yang satu, prajurit yang matanya terus berkedip gugup, terlihat belum cukup umur untuk bercukur.
Namun, di luar gerbang, segalanya berbeda. Ada setengah lusin tentara berseragam hijau tanpa tanda, semuanya memakai helm dan pelindung tubuh, serta semuanya membawa senjata otomatis.
Setiap sekitar 50 kaki (15 meter) ada beberapa tentara lagi, semuanya dari kekuatan militer yang digunakan Presiden Rusia Vladimir Putin untuk menguasai semenanjung Krimea di Ukraina dalam beberapa hari terakhir. Para prajurit itu, diam dan disiplin, mengepung pangkalan dari semua sisi.
Para prajurit di luar tiba pada Minggu pagi dengan truk pengangkut berplat nomor Rusia, dikawal oleh setidaknya satu mobil lapis baja dengan senapan mesin di atasnya.
Permintaan mereka sederhana: mereka ingin mengambil alih pangkalan tersebut, seperti yang tampaknya mereka lakukan di pangkalan-pangkalan di Krimea. Namun, warga Ukraina ini tidak mau membiarkan hal itu terjadi.
“Ini adalah wilayah unit militer, dan terdapat perangkat keras, senjata, dan amunisi militer di dalamnya, dan para prajurit tidak akan membiarkan mereka pergi,” kata wakil komandan pangkalan itu, Kol. Valery Boyko, kata.
Dalam beberapa jam, dampaknya menjadi sirkus. Media internasional datang dengan membawa tripod, generator, dan antena parabola bergerak. Seorang uskup agung Gereja Ortodoks Ukraina datang untuk berdoa bagi perdamaian.
Lusinan orang datang dari kota – yang sebenarnya merupakan kumpulan gedung apartemen abu-abu kotor – di dekatnya. Ibu-ibu muda mendorong anak-anak dengan kereta bayi ke pintu gerbang, atau menggandeng tangan balita. Beberapa wanita membawa kendi teh untuk mengusir dinginnya malam. Banyak pemuda yang datang untuk mengintip sebentar lalu berjalan-jalan pulang.
Ketika berita mengenai apa yang terjadi tersebar, puluhan warga Krimea pro-Rusia yang riuh juga datang, beberapa di antaranya mengibarkan bendera Rusia, untuk mendesak tentara yang berada di dalam agar menyerah. “Rusia! Rusia!” mereka akan bernyanyi dengan keras, jika ada yang berani berbeda pendapat dengan mereka.
Namun, ada juga sekitar selusin orang yang menyaksikan kejadian itu dengan cermat sepanjang hari. Kebanyakan dari mereka adalah kerabat tentara yang tinggal di pangkalan tersebut (yang karena alasan yang tidak dapat dijelaskan, kota pedalaman ini milik unit Penjaga Pantai).
“Saya sangat, sangat takut,” kata seorang wanita, yang menolak menyebutkan namanya namun mengatakan suaminya ada di dalam.
Maria Victornova, seorang wanita lanjut usia, datang ke pangkalan tersebut untuk memberikan dukungan kepada tentara Ukraina, namun mengatakan bahwa dia juga merasa kasihan dengan tentara bertopeng yang berada di luar gerbang.
“Mereka masih sangat muda,” katanya. “Dan kita tidak bisa melihat emosi mereka.”
Jumlah kelompok pro-Rusia setidaknya 10 banding 1 dibandingkan kelompok pro-Ukraina. Hal ini tidak mengherankan mengingat sebagian besar penduduknya berasal dari Rusia, dan beberapa orang menganggap diri mereka lebih Rusia daripada Ukraina.
Orang-orang ini menyambut baik kepindahan Putin ke Krimea. Sesekali mereka memanggil melalui pagar agar para prajurit muda itu diam-diam menyerahkan markas mereka.
Namun hingga sore hari, hal itu belum terjadi. Boyko mengatakan dia telah berbicara dengan pasukan Rusia dan setuju untuk menurunkan status siaga pangkalannya – misalnya, mengganti tentara bersenjata di gerbang dengan tentara yang tidak bersenjata – tetapi tidak ada tanda-tanda tentara berbaju hijau akan menghilang begitu saja.
Meskipun ada anggota keluarga yang gugup, dan orang Ukraina itu berkedip-kedip, hampir tidak ada yang tampak takut. Sebagian besar prajurit – baik di dalam maupun di luar – puas hanya berdiri di tempat yang telah ditentukan dan menunggu perintah. Inilah yang dilakukan tentara, terlepas dari kesetiaan mereka.
Saat malam tiba, dan angin sepoi-sepoi yang datang dari perbukitan di dekatnya menjadi sangat dingin, semua orang masih menunggu.
