Di pesta koktail ini, kematian menjadi topik pembicaraan

Mungkin sulit untuk memulai percakapan jika Anda ingin membicarakan tahap akhir demensia, wasiat terakhir Anda, atau meninggalnya ibu Anda baru-baru ini.

“Saat Anda berada di pesta koktail dan Anda mulai dengan berkata, ‘Apa pendapat Anda tentang kematian?’ itu akan menjadi: “ Ayolah, ini pesta!” kata Len Belzer, pensiunan pembawa acara radio dari Manhattan.

Belzer adalah salah satu dari semakin banyak orang di seluruh dunia yang cukup tertarik pada kematian sehingga berkumpul dalam kelompok kecil di rumah, restoran, dan gereja untuk membicarakannya.

Pertemuan tersebut, yang dikenal sebagai Death Cafes, menyediakan tempat di mana kematian dapat didiskusikan dengan nyaman, tanpa rasa takut melanggar tabu atau diejek karena mengangkat topik tersebut.

Pihak penyelenggara mengatakan tidak ada agenda lain selain membuat perbincangan berlangsung – dan membicarakan tentang kematian dapat membantu orang menjadi lebih nyaman dengan kematian dan dengan demikian memperkaya kehidupan mereka.

“Kebanyakan orang yang berjalan di jalan merasa takut setengah mati,” kata Jane Hughes Gignoux, 83, seorang penulis yang memimpin pertemuan Death Cafe dari apartemennya di Manhattan. “Tetapi jika Anda menganggap kematian sebagai bagian dari kehidupan dan melepaskan rasa takut, Anda akan lebih memikirkan tentang menjalani hidup dengan baik.”

Jon Underwood, yang mengorganisir Death Cafe pertama di London dua tahun lalu, mengatakan dia terinspirasi oleh diskusi kematian yang dipelopori oleh Bernard Crettaz, seorang sosiolog Swiss. Death Cafe pertama di AS diadakan tahun lalu di Columbus, Ohio, dan “Ini seperti bola salju,” katanya, memperkirakan hampir 300 Death Cafe telah diadakan di AS, Inggris, Kanada, Australia, Selandia Baru. Italia, Portugal, Brasil, dan Singapura.

Salah satunya diadakan di pemakaman di Georgia. Sesi dijadwalkan minggu ini saja di California, Colorado, Florida, New York, Ohio, Oregon, Pennsylvania dan Washington.

Pada Death Cafe yang berlangsung selama dua jam baru-baru ini yang dimoderatori oleh Gignoux, enam peserta, sebagian besar berusia 60-an, mengobrol santai sambil minum teh dan biscotti.

Kathryn Janus, 66, mencatat bahwa kematian tersebut disebabkan oleh banyak pertanyaan ‘mengapa?’ melibatkan Mengapa anak berusia 12 tahun meninggal karena leukemia Mengapa seekor kucing terlindas?

Marjorie Lipari (68) bercerita tentang kematian saudara kembarnya 16 tahun lalu.

“Apa yang kamu lakukan dengan keledai seperti itu?” dia bertanya. “Tidak pernah terpikir olehku bahwa dia tidak akan bersamaku selama sisa hidupku.”

Robb Kushner, 62 tahun, membahas perbedaan antara pemakaman Kristen dan Yahudi yang pernah ia hadiri, dengan memperhatikan peti mati yang terbuka pada acara pemakaman Metodis. Alicia Evans, berusia 40-an, kemudian menceritakan kisah tentang seorang pria yang dikenal agak “berantakan” dalam hidupnya yang dibersihkan dengan baik oleh pembalsem.

“Dia terlihat sangat cantik di dalam peti mati sehingga saya ingin memberinya nomor telepon saya,” katanya sambil menggaruk-garuk kelompok itu.

Janus berkata setelahnya, “Aku suka kita tertawa.” Tapi Lipari mengatakan dia tidak yakin dia akan benar-benar merasa nyaman dengan kematian.

“Ego saya akan melawan kematian karena itulah tugas ego,” katanya. “Tujuan saya adalah merasa nyaman dengan ketidaknyamanan mengenai kematian.”

Topik lain yang biasa dibahas di Death Cafes berkisar dari perencanaan keuangan hingga bunuh diri. Ini termasuk kremasi, upacara peringatan, saat-saat terakhir orang yang dicintai dan kemungkinan kehidupan setelah kematian.

Underwood dan penyelenggara lainnya menekankan bahwa diskusi tersebut tidak dimaksudkan sebagai konseling. “Tidak ada pembicara tamu, tidak ada materi, karena kami tidak mengarahkan orang pada kesimpulan apa pun.”

Meskipun sesi ini menarik berbagai agama, ras dan usia, penyelenggara mencatat bahwa ada lebih banyak orang berusia 50 tahun ke atas dibandingkan mereka yang berusia 20an tahun.

Jane Bissler, presiden baru Asosiasi Pendidikan dan Konseling Kematian, sebuah kelompok profesional, mengatakan dia menyetujui konsep Kafe Kematian karena orang dapat berbicara dengan bebas tentang topik yang semakin tabu.

“Kami berusaha melindungi anak-anak kami. Beberapa dari mereka tidak tahu apa yang harus dilakukan di rumah duka atau bagaimana mendukung teman yang kehilangan seseorang,” katanya. “Kami telah membesarkan seluruh generasi orang yang mungkin tidak berbicara tentang kematian.”

Audrey Pellicano, 60, seorang fasilitator Death Cafe, mengatakan tidak mengherankan jika generasi baby boomer menghindari pembicaraan tentang kematian karena generasi mereka menolak penuaan selama beberapa dekade.

“Kami tidak menangani kerugian,” katanya. “Kami tahu bagaimana mendapatkan sesuatu, bukan bagaimana menyerahkannya. Kami tidak tahu bagaimana meninggalkan kehidupan ini dan semua yang kami miliki.”

Gignoux mengatakan peserta kerap mengangkat aspek supranatural seperti komunikasi dari orang mati. “Beberapa orang memiliki pengalaman yang sangat kaya,” katanya.

Putaran. Mark Bozzuti-Jones, yang mengorganisir Death Cafes di Gereja Trinity yang terkenal di Manhattan, mengatakan diskusi tersebut harus terbuka untuk semua pandangan, terlepas dari apakah mereka menganut doktrin agama atau tidak.

“Saya menduga setiap orang mungkin memiliki pemahaman berbeda tentang kematian, akhirat, tidak ada kehidupan setelah kematian,” kata Bozzuti-Jones. “Pandangan yang berbeda mungkin memberikan suatu bentuk penyembuhan.”

Kushner mengatakan dia tidak memerlukan jawaban pasti untuk mendapatkan manfaat dari Death Cafes.

“Saya menyukai gagasan bahwa kita hidup dengan misteri besar ini,” katanya. “Bukankah hidup akan membosankan tanpanya?”