Di rumah ‘Percobaan Monyet Scopes’, perdebatan tentang evolusi terus berlanjut

DAYTON, Sepuluh – Pada tahun 1925, dua tokoh Amerika yang paling terkenal berhadapan di kota Dayton, Tennessee tenggara untuk memperdebatkan isu yang hangat – apakah manusia telah berevolusi selama jutaan tahun atau diciptakan oleh Tuhan dalam bentuknya yang sekarang.

Saat ini, hanya satu dari keduanya, orator Kristen William Jennings Bryan, yang diperingati dengan patung di halaman gedung pengadilan. Sekelompok ateis berharap untuk mengubah hal itu.

Bryan membela catatan Alkitab sementara pengacara pengadilan dan orang yang skeptis, Clarence Darrow, membela evolusi dalam “pengadilan monyet Scopes”—secara formal, Tennessee vs. Lingkup John Thomas. Kasus ini menjadi berita halaman depan nasional dan diperingati dalam lagu, buku, drama dan film.

Hampir satu abad kemudian, perdebatan yang mempertentangkan evolusi dengan catatan alkitabiah tentang penciptaan terjadi secara nasional dan lokal. Hampir semua ilmuwan menerima evolusi, namun banyak orang Kristen yang melihatnya tidak sesuai dengan keyakinan mereka. Dua tahun yang lalu di Dayton, para profesor di sebuah perguruan tinggi Kristen yang diberi nama Bryan dipecat karena perselisihan mengenai apakah Adam dan Hawa termasuk tokoh dalam sejarah.

Orang mungkin berharap kota yang menghormati Bryan akan menolak upaya untuk mengenang tokoh antagonisnya, namun Reed Johnson, redaktur pelaksana The Herald-News di Dayton, mengatakan perlawanan vokal belum terwujud. Dia tidak ingat surat kemarahan kepada editor.

Komisaris Wilayah Bill Hollin mengatakan menurutnya tidak banyak orang yang mengetahui upaya ini, namun dia menentangnya dan berpikir orang lain akan bergabung dengannya. “Saya tidak melihat di mana hal itu akan membantu masyarakat untuk memasangnya di sana,” katanya.

Bryan, di sisi lain, mewakili lebih dari sekedar persidangan Scopes, kata Hollin. Warisannya di Dayton mencakup perguruan tinggi yang didirikan pada tahun 1930 dan mendidik banyak generasi muda di daerah tersebut.

Warga kota masih pasrah dengan gagasan patung Darrow, kata penulis Kristen Rachel Held Evans, alumni Bryan College.

“Saya rasa ada perasaan, ‘Oh, ini adil. Kita punya pihak kita, dan mereka juga punya pihak mereka. Kami punya patung kami, dan mereka juga punya patungnya,” katanya.

Ed Larson, yang menulis buku pemenang Hadiah Pulitzer tentang uji coba yang berjudul “Summer for the Gods,” mengatakan bahwa Dayton secara historis ramah terhadap kedua belah pihak, dan kemarahan terhadap ajaran evolusi terjadi pada tahun 1925.

Persidangan ini sering dikenang sebagai penuntutan terhadap guru Scopes karena mengajarkan evolusi, yang dilarang oleh Tennessee, namun sebenarnya dimulai sebagai aksi publisitas untuk Dayton, kata Larson.

Larsen menjelaskan bahwa penduduk setempat menanggapi iklan surat kabar American Civil Liberties Union yang mencari seseorang untuk menguji undang-undang anti-evolusi Tennessee di pengadilan. Tidak ada yang mengeluh tentang Scopes atau ajarannya; dia direkrut untuk menjadi terdakwa, kata Larson. Scopes tidak pernah menghabiskan waktu di penjara dan ditawari pekerjaannya kembali setelah persidangan, kata Larsen – dan Bryan bahkan menawarkan untuk membayar dendanya.

Evans mengatakan bahwa sebagian dari warisan uji coba ini bersifat negatif: adanya perasaan yang masih ada bahwa kepercayaan pada evolusi bertentangan dengan agama Kristen, sesuatu yang tidak lagi dia percayai.

“Saya tumbuh sebagai seorang evangelis konservatif, dan kami selalu mendengar dari persidangan bahwa William Jennings Bryan adalah seorang pahlawan yang datang dan menempatkan semua orang pada tempatnya,” katanya. “Bahkan di perguruan tinggi saya diberitahu bahwa saya bisa percaya pada Alkitab atau saya bisa percaya pada evolusi.”

Namun banyak yang mengatakan bahwa sebagian dari warisan ini adalah hal yang positif: Dayton melihat arus pengunjung ke gedung pengadilan berbata merah di alun-alun kota yang masih terlihat seperti ketika hakim memindahkan proses persidangan ke halaman – khawatir lantainya akan ambruk. dari beban penonton – dan Darrow mulai mempertanyakan pandangan Bryan tentang Alkitab.

Ruang bawah tanah gedung pengadilan sekarang menjadi museum kecil. Pada peringatan persidangan di bulan Juli, sebuah festival diadakan, dengan pertunjukan di ruang sidang yang menampilkan kembali adegan persidangan.

Pada festival tahun ini, warga Dayton, Richard DeArk, menjual anting-anting buatan tangan, beberapa bertema monyet, di halaman gedung pengadilan dekat patung Bryan. Ditanya tentang patung Darrow, dia berkata, “Sudah waktunya!”

Tom Brady, pengawas pemeliharaan pengadilan, mengatakan dia tidak mendengar keberatan terhadap patung Darrow. “Persidangan ini membantu Dayton,” katanya.

Tom Davis, presiden Masyarakat Sejarah dan Silsilah Rhea County, diminta untuk membuat rekomendasi kepada eksekutif daerah tentang kedua patung tersebut. Dia mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa kelompok tersebut mendukung patung Bryan pada tahun 2005, namun menyadari pada saat itu “jika kita melakukan itu, kita mungkin akan menghadapi permintaan untuk patung Darrow suatu hari nanti, dan kita mungkin harus mendukungnya.”

American Humanist Association mengumpulkan dana untuk pembuatan patung tersebut, namun sisi kreatifnya adalah karya pematung asal Pennsylvania, Zenos Frudakis, yang mengatakan bahwa Darrow terlalu penting untuk diabaikan dalam cerita tersebut.

Frudakis mengatakan dia memiliki izin dari eksekutif daerah untuk mendirikan patung di seberang Bryan di gedung pengadilan selama daerah tersebut tidak perlu mengeluarkan uang untuk itu dan ukuran serta gayanya mirip dengan patung Bryan. Namun Komisaris Wilayah Hollin mengatakan dia yakin panelnya harus memberikan restunya terlebih dahulu, sesuatu yang menurutnya tidak akan terjadi.

Frudakis mengaku merupakan penggemar Darrow namun tidak ingin patungnya menjadi kontroversial.

“Hanya ada William Jennings Bryan di sana saat ini, berdiri sendiri,” kata Frudakis. “Tambahkan Darrow, dan itu menciptakan kembali drama sejarah tahun 1925, bagaimana hal itu terjadi di mata publik dan menyemangati bangsa.”