Di sebagian besar wilayah AS, ini adalah Negeri Ajaib Tanpa Musim Dingin

PORTLAND, Ny. – Badai salju besar di musim gugur hanyalah kenangan di New England, di mana orang-orang yang mencari nafkah dari pariwisata musim dingin kehilangan pendapatan dan kandidat utama di New Hampshire kekurangan pemandangan musim dingin yang indah untuk berfoto. Wisatawan di Barat bermain golf daripada bermain ski. Di negara hoki Midwest, Anda hampir tidak bisa melakukan pukulan apa pun.

Kurangnya salju yang terus berlanjut di banyak tempat di Amerika yang biasanya terkubur pada saat-saat seperti ini telah mengubah kehidupan secara terbalik. Pola cuaca yang membuat banyak negara bagian utara mengalami Natal yang cerah masih bertahan, dan prospek setidaknya untuk minggu depan suram bagi para penggemar rekreasi musim dingin.

Secara nasional, kurangnya salju menyebabkan kerugian puluhan juta dolar pada penjualan rekreasi musim dingin, restoran, penginapan dan peralatan olahraga, kata para ahli.

“Ini alam. Dia sedang mempermainkan kita, atau semacamnya. Sekarang semakin menegangkan,” kata Terry Hill, yang arus kasnya tidak ada karena kabin sewaannya biasanya kosong di Shin Pond Village, sebelah utara Negara Bagian Baxter Maine. Park, hidup sepanjang tahun ini dengan hiruk pikuk mobil salju.

Pada awal musim dingin, wilayah Barat Daya mengalami salju lebat, begitu pula wilayah Timur Laut yang tertutup salju sekitar Halloween dan Thanksgiving yang telah mencair. Pacific Northwest baru-baru ini mengalami salju. Dan prakiraan jangka panjang memperkirakan jumlah hujan salju di atas normal atau normal di sebagian besar wilayah utara negara bagian itu selama sisa musim ini.

Banyak kerugian ekonomi yang dapat diperoleh kembali, kata Charles Colgan, ekonom di Muskie Institute of Public Service di University of Southern Maine.

Namun hal tersebut tidak memberikan kenyamanan saat ini di Timur Laut, di mana bisnis yang bergantung pada rekreasi musim dingin biasanya melihat tumpukan salju di sekitar liburan Natal dan Tahun Baru sebagai bonus dan salju saat melawan Martin Luther King Jr. sangatlah penting. akhir pekan, sekitar seminggu dari sekarang.

Pada hari Kamis, hanya 19 persen wilayah negara bagian itu yang tertutup salju, kurang dari setengah rata-rata tutupan salju selama lima tahun terakhir pada tanggal yang sama, menurut Pusat Penginderaan Jauh Hidrologi Operasional Nasional di Minnesota.

Pada hari Jumat, ramalan cuaca memperkirakan bahwa wilayah Timur Laut akan mencair dari musim dingin besar pertamanya. Saat itu cuaca akan cerah pada tahun 50-an dan cerah di Reno, Nev., tempat yang biasanya bersalju pada saat ini. Di wilayah Midwest, yang suhunya mencapai 40 derajat Celcius pada hari Kamis, cuaca hangat mengubah kolam beku dan arena di halaman belakang menjadi lumpur, sehingga membuat para pemain seluncur es berada di dalam ruangan.

“Tidak ada tempat yang memiliki es yang dapat diandalkan. Anda bermain skating di Jell-O. Anda mencoba menembakkan kepingnya. Bolanya bergerak sedikit dan terjebak di genangan air,” kata Barbara Garn, yang memiliki ketinggian tinggi. dalam jumlah peserta dalam permainan hoki pikap yang dia selenggarakan di arena dalam ruangan di wilayah Kota Kembar Minnesota.

Tom Buker, seorang pilot di Departemen Sumber Daya Alam Minnesota, mengatakan dia terbang di atas Minnesota selatan pada hari Kamis dan melihat banyak perairan terbuka dan es yang terlalu berbahaya untuk memancing.

“Tidak ada salju – nol,” katanya. “Saya berada di ketinggian 2.000 kaki; pengukur suhu saya menunjukkan 62 derajat. Ini lebih mirip cuaca bulan April daripada cuaca bulan Januari.”

Buffalo, Rochester dan Syracuse, NY, yang biasanya kini terkubur dalam tumpukan salju, mengalami hujan salju paling ringan ketiga yang pernah tercatat dari Oktober hingga Desember. Reno mencatat rekor bulan terkering pada bulan Desember, menurut Pusat Iklim Regional Timur Laut di Universitas Cornell di New York.

“Sudah 128 tahun sejak Reno tidak mengalami salju di bulan Desember,” kata Scott Hickey, pemilik toko ritel golf di Reno. “Bukan saja tidak ada salju, tapi juga lembut, jadi Anda bisa bermain golf.”

Dia mengatakan menurutnya salju akan datang pada waktunya untuk memuaskan para pemain ski. Dan apa yang baik bagi para pemain ski, tambahnya, pada akhirnya juga akan baik bagi para pegolf.

“Kami membutuhkan salju untuk mengairi lapangan golf,” katanya.

Industri ski juga mengalami masa sulit di New England.

Resor ski memiliki inti pemain ski dan penghuni asrama yang merupakan pemegang tiket musiman atau memiliki kondominium di lerengnya. Orang-orang itu bermain ski karena mereka berinvestasi; yang hilang adalah ribuan pemain ski tambahan — pejuang akhir pekan — yang cenderung tidak mengeluarkan uang mereka kecuali kondisinya bagus.

Di Maine, hingga 100 orang akan bermain ski di jalur sepanjang 12 mil pada hari yang baik di Pusat Ski Lintas Alam Carter, tetapi pusat tersebut belum dibuka karena tidak ada salju di tanah. Lebih buruk lagi, tanpa salju, tidak ada yang membeli perlengkapan ski di toko, kata manajer Jesse Hill.

Hal ini mengecewakan, katanya, mengingat tingginya harapan yang menyertai turunnya salju di awal bulan Oktober dan November.

“Itu hanya sebuah godaan besar,” katanya.

Salju segar, kata pemain ski Portland Matt Siekman, memainkan faktor psikologis dalam memotivasi “pejuang akhir pekan”. Dia mengakui adanya rasa cemas.

“Ini sebagian besar karena kecemasan, tapi saya mencoba mengingat itu akan terjadi,” katanya. “Itu hanya masalah waktu saja.”

Di New Hampshire, tidak ada salju yang bisa memperlambat Partai Republik saat mereka melakukan perjalanan ke seluruh negara bagian untuk melakukan upaya terakhir mereka sebelum pemungutan suara utama minggu depan.

Namun kurangnya salju membuat negara bagian ini kehilangan latar belakang bersalju ketika para jurnalis memberikan laporan politik terbaru. Dan para kandidat tidak dapat menempelkan tanda kampanye di tumpukan salju untuk memberikan latar belakang yang mencolok saat tampil di depan umum.

“Ini adalah bagian ikonik dari pemilihan pendahuluan,” kata Dean Spiliotes, profesor ilmu politik di Southern New Hampshire University. “Itu adalah bagian dari atmosfer – pengambilan gambar pabrik di Manchester, alun-alun kota yang tertutup salju, menyaksikan para kandidat berjalan melewati salju.”