Di tengah krisis migran, jumlah pengungsi anak yang meninggalkan keluarga dan tanah airnya menuju Eropa mencapai rekor tertinggi

KENT, Inggris – Tas sudah dikemas, pelukan selamat tinggal selesai. Anak-anak Afghanistan, Eritrea, dan Sudan mulai berpindah lagi, tapi kali ini adalah saat yang membahagiakan: Setelah berbulan-bulan mengalami kesulitan yang melintasi benua, para remaja pengungsi akhirnya dalam perjalanan ke rumah mereka di Inggris di mana mereka dapat menetap untuk sebuah impian yang telah lama mereka impikan. -kehidupan di Eropa.

Lusinan anak laki-laki tersebut adalah pengungsi anak-anak tanpa pendamping yang mengakhiri perjalanan panjang dan berisiko dengan perahu, berjalan kaki, truk, dan kereta api. Ketika mereka mencapai pantai Dover, mereka dibawa ke pusat penerimaan di Kent, Inggris bagian selatan, di mana mereka diberi tempat berlindung sementara. Saat para remaja tersebut berangkat ke perumahan sosial permanen atau panti asuhan, mereka diantar oleh sekelompok anak laki-laki lain yang sudah tidak sabar menunggu giliran.

Krisis migran di Eropa telah menyebabkan lonjakan jumlah pencari suaka anak-anak tanpa pendamping yang melarikan diri dari perang saudara, wajib militer dan kemiskinan ke negara-negara seperti Inggris dan Swedia, yang telah berjuang untuk menyediakan perawatan bagi ribuan anak di bawah umur yang baru tiba. Sebagian besar adalah anak laki-laki berusia antara 14 dan 18 tahun, berasal dari Suriah, Afghanistan, Eritrea, dan Sudan.

“Saya senang bisa berangkat hari ini,” kata Sadiq, seorang warga Sudan berusia 17 tahun yang pemalu, yang mengatakan bahwa ia ingin menjadi seorang insinyur. Seperti semua pengungsi yang diwawancarai di pusat tersebut, nama lengkapnya tidak dapat dilaporkan karena mereka adalah anak di bawah umur yang berada dalam perawatan pemerintah.

Seperti anak-anak muda lainnya, Sadiq berhasil mencapai Eropa sendirian setelah meninggalkan keluarganya, dan mungkin tidak akan pernah bertemu lagi dengan orang-orang yang dicintainya. Dia menundukkan kepalanya ketika ditanya tentang kampung halamannya, di mana konflik selama bertahun-tahun telah menewaskan ribuan orang dan membuat jutaan orang mengungsi.

“Sejak saya pergi, saya belum mendapat informasi apa pun, saya tidak tahu apa pun tentang keluarga saya. Saya sangat sedih akan hal itu, tapi apa yang bisa saya lakukan?”

Di Kent, daerah utama di Inggris yang menerima anak-anak tersebut, kedatangan anak-anak melonjak dari 296 orang pada bulan September 2014 menjadi hampir 800 orang pada periode yang sama tahun ini. Hampir seluruh daratan berada di Dover, pelabuhan utama yang terhubung ke Prancis melalui kereta api dan jalan raya. Dan di Swedia, yang merupakan negara dengan jumlah pengungsi per kapita terbesar di Eropa, Badan Migrasi mengatakan hampir 1.300 anak di bawah umur mencari suaka dalam satu minggu pada bulan September – peningkatan yang mengejutkan dari sekitar 400 anak dalam seminggu pada bulan Juni. Badan tersebut memperkirakan bahwa total 12.000 anak tanpa pendamping akan mencari suaka di negara tersebut pada tahun ini.

“Pemerintah kota belum pernah mengalami situasi seperti ini sebelumnya,” kata Kjell-Terje Torvik, pakar di Dewan Migrasi Swedia, yang telah bekerja dengan pengungsi anak selama lebih dari satu dekade. “Meskipun kami tahu jumlahnya akan meningkat, hal ini jauh di luar imajinasi kami.”

Para pekerja sosial mengatakan banyak pengungsi anak-anak harus mengungsi sendirian karena keadaan yang menyedihkan: Beberapa diantaranya terpisah dari keluarga mereka akibat perang; yang lain sendirian karena keluarga mereka tidak mampu mengirim lebih dari satu anggota ke luar negeri. Pengungsi yang lebih muda juga mempunyai peluang lebih besar untuk mendapatkan suaka di Eropa.

Dibandingkan dengan pencari suaka dewasa, anak-anak yang tidak didampingi diperlakukan berdasarkan peraturan yang berbeda di banyak negara Eropa. Karena mereka lebih rentan, mereka dipisahkan dari migran dan pengungsi lain setibanya di negara tujuan, dan dipindahkan ke pusat penerimaan lokal seperti di Kent. Di sana mereka tinggal selama dua bulan sementara pihak berwenang membuat rencana lebih lanjut untuk mereka: Beberapa akan dipindahkan ke perumahan sosial di bawah pengawasan pekerja sosial atau wali – “manusia dewa” dalam bahasa Swedia, yang berarti “orang baik” – sementara yang lain tinggal bersama keluarga asuh setempat. Setiap orang berhak atas perumahan dan tunjangan kesejahteraan, termasuk pendidikan, layanan kesehatan dan uang untuk membeli makanan dan pakaian.

Di pusat penerimaan di Kent, yang dipenuhi pengungsi muda sejak musim panas, fasilitasnya bersih dan mirip dengan asrama siswa. Pendatang baru menerima paket selamat datang berupa perlengkapan mandi, piyama, salinan Al-Quran atau Alkitab. Kamarnya kecil, tapi masing-masing memiliki tempat tidur susun, wastafel, dan cermin di sudut. Adegan ini luar biasa karena sifatnya yang biasa: Sekelompok besar anak laki-laki bermain game dan menonton acara TV musik remaja di ruang tamu, sementara yang lain bersantai dan mengobrol di halaman.

“Mereka keluar untuk mengenal kehidupan Inggris – mereka bermain sepak bola, pergi ke toko,” kata Sue Clifton, manajer distrik yang mengawasi pusat tersebut. “Mereka belajar tentang ekspektasi hidup di Inggris.”

Hal ini merupakan perubahan besar bagi para remaja tersebut, banyak dari mereka menyeberangi Laut Mediterania dengan perahu kecil bersama ratusan migran lainnya. Beberapa melihat keluarga mereka dibunuh. Salah satunya mengatakan dia tergantung di bawah truk dari Perancis selama 10 jam sebelum akhirnya mencapai Dover. Yang lainnya ditahan di bawah todongan senjata di Libya.

Yang lain lagi mengalami kondisi yang lebih buruk selama perjalanan mereka. Karena kekurangan uang untuk seluruh perjalanan, beberapa dari mereka terpaksa menjadi pelacur, atau mencoba mendapatkan penghasilan yang cukup dengan bekerja di pabrik di Turki atau Iran, kata Torvik. Perjalanan dari Afghanistan ke Swedia bisa memakan waktu berbulan-bulan, terkadang bertahun-tahun, katanya.

“Mereka menunjukkan kekuatan yang luar biasa,” katanya. “Meskipun mereka telah menyaksikan hal-hal yang sangat sulit di negara asalnya, perpisahan dari keluarga mereka merupakan sebuah trauma tersendiri. Kadang-kadang (pejabat) menemukan anak-anak menangis tak terkendali di malam hari… ini adalah situasi yang sangat sulit di ‘ a negara asing. negara yang tidak tahu bahasanya, tanpa keluarganya.”

Pihak berwenang di Inggris dan Swedia mengatakan sumber daya mereka terbatas untuk mempekerjakan staf tambahan dan mencoba mencari rumah baru bagi gelombang pengungsi, yang belum menunjukkan tanda-tanda melambat. Selama musim panas, pejabat Kent harus mengirim beberapa anak ke dalam taksi ke daerah lain untuk mendapatkan rumah asuh yang cocok karena tidak ada tempat untuk menampung mereka. Para pejabat memperkirakan bahwa setiap anak pengungsi merugikan negara sebesar 30.000 pound ($45.500) per tahun.

Di Malmo, kota di Swedia yang menerima jumlah pengungsi anak terbesar di negara itu, layanan sosial telah membuka lima pusat penerimaan baru sejak Agustus dan mempekerjakan sekitar 70 staf tambahan untuk menanganinya. Annelie Larsson, kepala layanan sosial kota tersebut, mengatakan pihaknya menerima rata-rata 80 anak setiap hari, dan sebagian besar datang dengan bus, kereta api atau mobil dari negara tetangga Denmark.

Kemungkinan besar tidak akan bisa berkumpul kembali dengan keluarganya, katanya.

Larsson dan Torvik sepakat bahwa Swedia, dengan tradisi solidaritas dan hak-hak anak yang kuat, akan terus menarik banyak pengungsi – dan akan terus menampung mereka. Dan di Kent, para pejabat juga berupaya semaksimal mungkin untuk mendapatkan lebih banyak dana dari pemerintah pusat untuk pekerjaan mereka.

Bagi anak-anak, ini adalah tiket menuju masa depan yang jauh lebih baik.

“Saya ingin melanjutkan pendidikan saya di sini – di rumah saya tidak bisa bersekolah. Saya rindu (keluarga saya), tapi tidak, saya tidak ingin kembali,” kata Simon (16), yang meninggalkan orang tuanya dan tujuh. saudara dan saudari di Eritrea. Apakah Eropa adalah mimpi yang menjadi kenyataan? “Saya tidak tahu. Saya akan menunggu untuk mengetahui apa kenyataannya.”

___

Penulis Associated Press Jan M. Olsen di Kopenhagen, Denmark, berkontribusi pada laporan ini.