Di Ukraina timur, kelompok mayoritas yang diam merasa frustrasi dengan kekacauan yang terjadi di negara yang menyatakan diri merdeka

DONETSK, Ukraina – Republik Rakyat Donetsk mulai berbau.

Sampah yang membusuk menumpuk di koridor gedung kantor pemerintah yang direbut kelompok separatis di Ukraina timur. Ponsel yang robek dari dinding bertumpuk di atas furnitur rusak dan tumpukan arsip lama. Bau keringat dan rokok bekas ada dimana-mana. Para penjaga, pria-pria sembunyi-sembunyi dengan pistol yang dimasukkan ke dalam saku atau sarungnya yang longgar, terlihat semakin bosan.

Sudah enam minggu sejak mereka mengambil alih gedung tersebut, seminggu sejak mereka mendeklarasikan kemerdekaan dari Ukraina. Namun otoritas negara yang disebut-sebut tersebut tidak lebih dari sekedar gedung perkantoran sepuluh lantai dan beberapa pos pemeriksaan bersenjata lengkap di jalan menuju kota industri yang berjarak 80 kilometer (50 mil) dari perbatasan Rusia ini.

Di jalan-jalan Donetsk, para pemimpin separatis dan para pengikutnya semakin dicemooh sebagai kumpulan orang-orang yang bersenjata lengkap dan jarang bekerja. Di luar markas pemberontak, mungkin sulit untuk menemukan orang yang setuju dengan seruan mereka untuk memisahkan diri dari Ukraina dan menghubungkan bagian negara tersebut – yang memiliki ikatan etnis dan bahasa selama beberapa generasi dengan Rusia – dengan Moskow.

“Semua ini berteriak-teriak bahwa kita adalah sebuah republik. Republik macam apa itu?” tanya Leonid Krivonos, pensiunan penambang berusia 75 tahun, marah karena kelompok separatis menolak pemilihan presiden Ukraina mendatang. “Kaum muda masih mempunyai masa depan yang dinanti-nantikan, dan mereka berisiko melihat segalanya hancur.”

Pemerintahan sementara Ukraina berharap pemilihan presiden hari Minggu akan menyatukan negara itu dalam mendukung pemimpin baru, namun kelompok separatis di wilayah timur telah berjanji untuk menghalangi pemungutan suara tersebut.

Pemimpin separatis Donetsk menolak segala kemungkinan pemilu. Bagaimanapun, Denis Pushilin, ketua Dewan Tertinggi yang memproklamirkan diri, menegaskan bahwa Donetsk tidak lagi berada di Ukraina.

“Bagaimana kita bisa mengadakan pemilu di negara tetangga di wilayah kita?” kata Pushilin, 32 tahun, sambil tersenyum dalam sebuah wawancara di kantornya di lantai sepuluh.

Beberapa langkah dari sana, pengawalnya tertidur di kursi meja, satu tangan memegang pistol.

Ketika gelombang opini tampaknya berbalik melawan kelompok separatis baru-baru ini – dengan Presiden Rusia Vladimir Putin mendukung pemilihan presiden Ukraina dan industrialis miliarder Rinat Akhmetov menyerukan 300.000 karyawannya untuk melawan para pemberontak – Pushilin tidak khawatir.

Dukungan terhadap gerakannya sangat besar, katanya, membentang ke utara dari Laut Azov sejauh ratusan kilometer (kilometer) di timur Ukraina.

“Mereka adalah orang-orang dari kota yang berbeda, dari pandangan politik yang berbeda, dari organisasi politik yang berbeda,” katanya.

Kulitnya pucat karena berminggu-minggu tinggal dan bekerja di gedung tersebut. Dia kelelahan. Namun Pushilin memiliki bakat dalam berkata-kata. Sampai saat ini, dia adalah seorang penjual skema piramida yang menarik jutaan orang Rusia dan Ukraina (“Piramida keuangan tidak dilarang dan tidak ilegal,” katanya, menjelaskan keterlibatannya). Pokok pembicaraan mengalir dengan mudah darinya.

“Junta di Kiev telah menghancurkan Ukraina sebagai sebuah negara,” katanya, seraya menegaskan bahwa pemerintahannya didukung “oleh seluruh masyarakat yang tinggal di wilayah tersebut.”

Pilih – dan penduduk – katakan sebaliknya.

Jajak pendapat yang dilakukan pada bulan April oleh Pew Research Center non-partisan yang berbasis di Washington menemukan bahwa 77 persen warga Ukraina ingin negaranya mempertahankan perbatasannya saat ini, namun jumlahnya turun menjadi 70 persen di Ukraina timur. Persentasenya semakin menurun di kalangan penutur bahasa Rusia, namun 58 persen dari mereka ingin negaranya tetap bersatu.

“Ukraina adalah satu negara, dan harus tetap menjadi satu negara,” kata seorang pensiunan guru sekolah menengah yang meminta untuk disebutkan namanya saja, Lyudmila, karena takut dikritik oleh kelompok separatis.

Dia menginginkan persatuan, meskipun, seperti banyak orang di wilayah timur, dia membenci pemerintahan sementara di Kiev.

“Bencana alam kita,” serunya kepada mereka pada suatu pagi baru-baru ini, saat bekerja di taman yang dipenuhi bunga di belakang gedung apartemennya.

Ketidakpercayaan terhadap politisi adalah hal yang lumrah bagi banyak warga Ukraina, yang frustrasi karena korupsi yang melumpuhkan selama bertahun-tahun. Namun kecurigaan tersebut semakin besar di wilayah timur, di mana masyarakat melihat pemerintahan pusat di Kiev didominasi oleh warga Barat berbahasa Ukraina yang berkuasa setelah protes mendorong Presiden Viktor Yanukovych melarikan diri ke Rusia pada bulan Februari.

Perpecahan kompleks di Ukraina berasal dari perang dan politik selama berabad-abad, namun perpecahan saat ini sebagian besar terjadi antara wilayah barat yang berbahasa Ukraina, tempat sebagian besar penduduknya ingin bergabung dengan Uni Eropa, dan wilayah timur yang berbahasa Rusia yang memiliki hubungan dengan Uni Soviet dan Uni Eropa. Rusia.

Keretakan tersebut melebar beberapa hari setelah Yanukovych melarikan diri, ketika Putin mengerahkan pasukan ke Krimea, semenanjung Laut Hitam yang berbahasa Rusia di Ukraina. Dia kemudian mencaplok Krimea pada bulan Maret.

Tak lama kemudian, pemberontakan separatis meletus di wilayah timur yang berbahasa Rusia, dan para pemberontak yakin mereka juga akan dianeksasi oleh Rusia.

Donetsk, kota terbesar di Ukraina timur dengan hampir 1 juta penduduk, mempunyai pemerintahan mandiri terbesar, dengan kabinet, badan legislatif, dan pemimpinnya yang ramah media. Ia memiliki bendera dan bagian pers yang mengeluarkan surat kepercayaan kepada wartawan. Kementerian Luar Negeri sedang dalam pengerjaan.

Yang tidak dimilikinya adalah sebuah negara.

Kecuali di markas mereka, kelompok separatis jarang terlihat di kota. Ketika mereka muncul di depan umum, seperti yang mereka lakukan sebentar pada hari Selasa, turun dari kendaraan lapis baja di jalan kota untuk memperlihatkan senjata mereka dan bersikeras bahwa mereka menjaga ketertiban, tindakan mereka lebih terlihat seperti intimidasi daripada apa pun. .

Orang-orang melihat sekeliling dengan gugup ketika mereka membicarakan tentang separatis. Beberapa kritikus jatuh cinta.

“Mereka bisa mengejar Anda, melacak Anda,” kata seorang pengusaha wanita setempat yang meminta untuk diidentifikasi hanya sebagai Angela.

Seorang guru Donetsk bernama Antonina mengatakan dia dan keluarganya menerima ancaman pembunuhan dari kelompok separatis karena dia berada di KPU untuk mempersiapkan pemilihan presiden. Dia mengatakan orang-orang bersenjata menyerbu sebuah pertemuan dan menyita semua dokumen pemungutan suara.

“Saya benar-benar khawatir dengan anak-anak saya,” katanya, sambil meminta agar nama belakangnya tidak disebutkan.

Sementara itu, di Slovyansk, sebuah kota di wilayah Donetsk di mana pemberontak dan tentara Ukraina saling baku tembak selama berminggu-minggu, massa yang marah berjumlah 200 orang menyerang seorang komandan separatis pada hari Selasa, mengeluh bahwa pemberontak membalas tembakan ke rumah mereka.

“Mereka harus menghentikan bandit ini agar tercipta perdamaian!” kata warga Lina Sidorenko. “Berapa lama lagi hal ini bisa berlangsung? Kita punya negara yang bersatu dan sekarang lihat apa yang terjadi.”

Namun di Donetsk, kehidupan tetap berjalan meski ada separatis. Sekolah, toko, dan kantor buka. Jalanan kota sedang sibuk. Musim panas telah tiba awal tahun ini dan taman dipenuhi pasangan muda. Polisi dan pejabat terpilih di kota tersebut masih lemah, namun layanan dasar – air, listrik, pemadam kebakaran – berfungsi normal.

Pushilin mengakui gerakannya berawal dari “kacau”, namun jelas ingin terlihat serius.

Kelompok separatis mengadakan pertemuan pertama Dewan Tertinggi mereka pada hari Senin, yang bertemu di sebuah auditorium di markas besar mereka. Sekitar 20 persen dari kelompok itu bersenjata, membawa segala sesuatu mulai dari pisau berburu hingga senapan serbu. Segelintir orang mengenakan pelindung tubuh. Ada banyak sekali tato buatan sendiri, berbagai kamuflase, dan kaos hitam yang sangat ketat.

Hanya sedikit orang yang hadir, termasuk penyelenggara, yang tampaknya tahu apa yang harus dilakukan.

Setelah seorang wakil dipilih untuk Dewan Tertinggi – pemungutan suara untuk satu-satunya kandidat dilakukan dengan suara bulat – seorang pejabat mengumumkan bahwa dibutuhkan orang-orang untuk menjadi staf di berbagai departemen. Seorang pemuda berjalan ke depan auditorium, mengambil mikrofon dan berkata dia sedang mencari pekerjaan.

“Saya ingin melakukan sesuatu di bidang pertanian,” katanya. Pidato kampanyenya singkat: “Maukah Anda memilih saya? Tolong dukung saya.”

Beberapa tangan terangkat, tampaknya mendukungnya, tetapi orang lain meraih mikrofon dan meminta pria itu untuk duduk. Orang lain berdiri untuk berpidato. Seorang pria yang marah ingin mendiskusikan kemungkinan konstitusi. Wakil ketua baru berbicara tentang perlunya mencari ahli untuk kementerian luar negeri.

Ketika situasi semakin kacau, Pushilin menghadap kerumunan dari panggung, mengambil mikrofon.

“Kamu bertingkah seolah-olah kamu berada di taman kanak-kanak dan bukan di Mahkamah Agung!” katanya sambil memelototi ruangan itu, yang dengan cepat menjadi sunyi. Banyak orang yang menundukkan kepala. “Saya merasa malu.”

Beberapa menit kemudian sidang ditunda. Tidak ada kabar apakah harapan pemuda tersebut untuk mendapatkan pekerjaan telah terwujud.

___

Yuras Karmanau di Donetsk dan Alexander Zemlianichenko di Slovyansk juga berkontribusi.

Ikuti Sullivan di Twitter di http://www.twitter.com/SullivanTimAP