Diaspora Ethiopia kembali ke kampung halamannya untuk meningkatkan perekonomian

ADDIS ABABA (AFP) – Ketika Tadiwos Belete pindah dari Amerika Serikat ke Ethiopia satu dekade lalu untuk membuka spa mewah, anggota keluarganya mengira dia gila.

Dia membangun sebuah blok perkantoran di jalan raya yang padat dan rusak di pusat kota Addis Ababa, di mana hanya ada sedikit bisnis lain dan tampaknya hanya ada sedikit peluang bagi wirausahawan sukses.

Kini dari kantornya di lantai empat yang menghadap ke Jalan Bole enam jalur yang baru direnovasi, yang kini dipenuhi dengan kafe, hotel, dan pusat perbelanjaan – sebuah tanda perekonomian Ethiopia yang berkembang pesat – Tadiwos mengenang kembali rasa putus asanya dalam menemukan bisnis lain yang dapat menggantikan tempatnya di rumahnya. menyewa. blok kantor.

“Saya ingat, kami hampir berdoa apakah kami bisa menemukan seseorang untuk menyewa gedung ini,” kata Tadiwos.

“Sungguh menakjubkan, saya tidak pernah percaya pertumbuhannya akan sebesar ini, tapi ternyata memang terjadi,” tambahnya sambil memandang ke jalan sibuk di bawah.

Warga Tadiwo adalah bagian dari komunitas diaspora yang sedang berkembang dan kembali ke Ethiopia untuk berinvestasi dalam perekonomian yang sedang berkembang pesat.

Bisnis Tadiwo berkembang pesat, seiring dengan Boston Day Spa miliknya, ia membuka sebuah restoran dan bar anggur di Addis Ababa, bersama dengan dua resor mewah di luar ibu kota.

Dia mempekerjakan 1.500 orang, dan berupaya keras menggunakan material dan produk Ethiopia di seluruh kerajaan bisnisnya.

Baginya, Ethiopia menawarkan peluang yang tidak ada di Boston, di mana ia sudah memiliki bisnis spa yang sukses.

Ia berkata bahwa ia ditarik kembali bukan hanya karena ia merasa bisa mencari nafkah di sini, namun juga karena ia ingin berpartisipasi dalam pembangunan Ethiopia.

“Profitabilitasnya ada di sini, Anda bisa melihatnya, Anda bisa merasakannya, Anda bisa menyentuhnya. Tapi juga… sebagai pribadi, Anda bisa membuat perbedaan di sini,” katanya.

Dengan perkiraan empat juta diaspora yang tinggal di luar negeri, hampir satu dari 20 warga Etiopia tinggal di luar negeri atau baru saja kembali ke negaranya.

Kebanyakan dari mereka melarikan diri dari rezim militer Ethiopia pada tahun 1970an untuk menetap di Amerika Serikat. Saat ini, banyak orang yang meninggalkan negara-negara Barat yang sedang lemah untuk mengambil keuntungan dari pertumbuhan pesat Ethiopia.

Perekonomian di sini tumbuh pada tingkat tahunan sebesar 8,5 persen, dan menduduki peringkat ke-12 perekonomian dengan pertumbuhan tercepat di dunia pada tahun 2012 oleh Bank Dunia.

Seperti Tadiwos, sebagian besar pengungsi yang kembali bekerja di sektor jasa, meskipun investasi di bidang pertanian dan real estate juga berkembang pesat.

Diaspora yang kembali menawarkan investasi tunai, namun juga keterampilan, pendidikan, dan pengalaman berharga yang diperoleh di Barat.

Namun pengaruh mereka tidak hanya bersifat ekonomi, menurut Shanta Devarajan, kepala Bank Dunia untuk wilayah Afrika.

“Diaspora dapat memperkuat pemerintahan di masyarakat Afrika. Mereka adalah orang-orang yang berada di luar sistem dan dapat mengamatinya dari jauh, dan hal ini sebenarnya dapat memperkuat pemerintahan yang sangat kita butuhkan,” katanya.

Dampak terbesar yang dialami Ethiopia adalah berkurangnya peluang ekonomi di negara-negara Barat yang dilanda resesi.

— Keterampilan yang dipelajari di luar negeri, diterapkan di dalam negeri —

“Ini adalah peluang-peluang yang ada, dalam banyak hal peluang-peluang tersebut tidak dapat dicapai dengan mudah, dan hal tersebut sudah jelas,” kata Zemedeneh Negatu, Managing Partner di Ernst and Young.

Zemedeneh, yang kembali ke Ethiopia setelah 14 tahun di luar negeri, mengatakan imbalan yang diterimanya sangat besar.

“Ini adalah kombinasi dari imbalan finansial, tetapi juga hal-hal yang nyata dan tidak jelas. Anda dapat mengukur kontribusi yang Anda berikan di sini, tentu dapat diukur,” katanya.

Meskipun statistik tidak tersedia, Zemedeneh mengatakan jumlah bisnis sukses yang didirikan oleh para pengungsi yang kembali telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir, sehingga membangun kepercayaan di antara warga diaspora Etiopia lainnya yang mempertimbangkan untuk kembali ke negaranya.

Namun meskipun warga Etiopia yang kembali memiliki keunggulan dibandingkan investor asing – seperti warga India atau Tiongkok yang memiliki pengetahuan lokal dan keterampilan bahasa yang terbatas – transisi setelah bertahun-tahun tidak selalu mudah.

Telekomunikasi yang tidak dapat diandalkan, infrastruktur yang belum berkembang, dan birokrasi yang melumpuhkan merupakan tantangan utama. Akses terhadap keuangan dan devisa masih terbatas.

Ethiopia menempati peringkat 127 dari 185 negara dalam laporan Doing Business Bank Dunia, sebuah indeks kemudahan melakukan bisnis.

“Lingkungan bisnis di Ethiopia, khususnya di bidang logistik perdagangan, sedang memburuk dibandingkan negara lain,” kata Lars Moller, kepala ekonom Bank Dunia di Ethiopia.

“Jika para pengambil kebijakan bisa fokus menghilangkan birokrasi dalam berbisnis, penting untuk memastikan mereka mendapatkan manfaat penuh dari kembalinya diaspora,” tambah Moller.

Bagi Addis Alemeyahou, kembalinya diaspora seperti dia telah membantu menggantikan ketergantungan pada bantuan asing, yang merupakan pilar utama dalam rencana ekonomi nasional Ethiopia.

“Pembangunan berkelanjutan yang nyata, intinya pada dasarnya adalah pembangunan sektor swasta, ini adalah investasi,” katanya, sambil duduk di toko kue kelas atas, tempat nongkrong yang populer di kalangan pengungsi yang kembali di lingkungan yang berkembang pesat di Addis Ababa.

Dia mengatakan sebagian besar diaspora yang kembali adalah yang memulai usaha dan menciptakan lapangan kerja.

“Mereka menciptakan industri yang sedang berkembang, dan saya pikir hal itu mendorong segalanya,” katanya.

Setelah 12 tahun di Amerika Utara, Addis kembali ke tanah airnya untuk memulai perusahaan konsultannya sendiri. Dia mengatakan ketika dia meninggalkan Washington DC, orang-orang mewaspadai kepindahannya, namun kini mayoritas warga Etiopia yang dia kenal di sana telah kembali ke kampung halamannya.

Banyak orang, di antaranya Zemedeneh, melihat tren ini terus berlanjut.

“Saya sangat yakin bahwa diaspora akan menjadi pemain yang sangat penting dalam perekonomian Ethiopia, saya rasa tidak ada keraguan mengenai hal itu,” kata Zemedeneh.