Dinas Rahasia sedang menguji cara untuk mencegat drone jahat dengan penerbangan larut malam di Washington

WASHINGTON – Penerbangan pesawat tak berawak misterius di tengah malam yang dilakukan Dinas Rahasia AS selama beberapa minggu ke depan di wilayah Washington — yang biasanya terlarang karena merupakan zona larangan terbang yang ketat — adalah bagian dari uji coba rahasia pemerintah yang dimaksudkan untuk menemukan cara berurusan dengan gangguan terhadap drone jahat atau menjatuhkannya ke udara, demikian yang dipelajari oleh The Associated Press.

Seorang pejabat AS yang mengetahui rencana tersebut mengatakan bahwa Dinas Rahasia sedang menguji drone untuk penegakan hukum atau upaya perlindungan dan untuk mencari cara, seperti gangguan sinyal, untuk menggagalkan ancaman dari drone sipil. Drone tersebut terbang antara jam 1 pagi dan 4 pagi. Pejabat tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena orang tersebut tidak berwenang untuk membahas rencana tersebut secara publik. Dinas Rahasia mengatakan rinciannya dirahasiakan.

Beberapa drone tingkat konsumen, biasanya membawa kamera video, cukup kuat untuk membawa sejumlah kecil bahan peledak atau granat.

Tantangan bagi Dinas Rahasia adalah dengan cepat mendeteksi drone nakal yang terbang di dekat Gedung Putih atau lokasi presiden, dan kemudian pada saat itu juga akan mencegatnya untuk mengambil kendali penerbangannya atau mengganggu sinyalnya untuk mengirimnya keluar jalur atau menyebabkannya. menabrak.

Dinas Rahasia hanya mengatakan bahwa mereka akan secara terbuka menguji drone di Washington, namun menolak memberikan rincian seperti kapan drone tersebut akan terbang, berapa banyak drone, di bagian kota mana, untuk berapa lama dan untuk tujuan apa. Pihaknya memutuskan untuk memberi tahu publik tentang pengujian tersebut terlebih dahulu karena khawatir orang-orang yang melihat drone tersebut mungkin akan terkejut, terutama setelah penampakan drone baru-baru ini di Paris pada malam hari. Terbang semalaman juga mengurangi kemungkinan gangguan radio yang secara tidak sengaja berdampak pada bisnis, pengemudi, pejalan kaki, dan wisatawan di sekitar.

Berdasarkan Undang-Undang Komunikasi AS, menjual atau menggunakan pengacau sinyal adalah tindakan ilegal kecuali untuk tujuan sempit yang dilakukan oleh lembaga pemerintah.

Tergantung pada produsen dan kemampuan drone, kontrol penerbangan dan sistem transmisi videonya biasanya menggunakan frekuensi radio umum yang sama dengan teknologi Wi-Fi dan Bluetooth yang populer. Gangguan yang dilakukan oleh Dinas Rahasia – tergantung pada seberapa kuat atau tepat cara kerjanya – dapat mengganggu jaringan internet atau percakapan telepon terdekat hingga jaringan tersebut dimatikan. Pengujian di lingkungan dunia nyata di sekitar Gedung Putih akan mengungkap efek tak terduga pada upaya gangguan di gedung-gedung terdekat, monumen, atau pohon-pohon tinggi.

Sinyal yang berasal dari pesawat tak berawak yang masuk – seperti yang berasal dari umpan balik video ke pilotnya – dapat memungkinkan Dinas Rahasia untuk melacak dan melacaknya.

Badan-badan federal umumnya memerlukan persetujuan untuk mengganggu sinyal dari badan penasihat telekomunikasi AS, Administrasi Telekomunikasi dan Informasi Nasional Departemen Perdagangan. Badan tersebut menolak memberi tahu AP apakah Dinas Rahasia telah meminta izin karena menurut mereka permintaan tersebut tidak diumumkan secara rutin.

Administrasi Penerbangan Federal mengkonfirmasi bahwa mereka telah secara resmi memberi wewenang kepada Dinas Rahasia untuk menerbangkan drone tersebut dan memberikan pengecualian khusus untuk menerbangkannya di atas Washington. Badan tersebut menolak memberikan rincian tentang program rahasia tersebut.

Pada bulan Januari, sebuah drone quadcopter, yang dikemudikan oleh seorang pegawai intelijen AS yang sedang tidak bertugas, mendarat di halaman Gedung Putih. Saat itu, Dinas Rahasia mengatakan pendaratan yang gagal itu tampaknya tidak disengaja dan tidak dianggap sebagai ancaman keamanan.

Badan tersebut telah mengamati masalah keamanan seputar drone sebelum kecelakaan pada bulan Januari, namun jatuhnya drone tersebut membuat badan tersebut lebih fokus pada masalah keamanan seputar pesawat kecil tak berawak yang mungkin sulit dilacak. Laporan yang diterbitkan sebelumnya mengungkapkan bahwa Dinas Rahasia telah menggunakan jammer di iring-iringan mobil presiden dan wakil presiden untuk mengganggu sinyal yang dapat meledakkan alat peledak rakitan tersembunyi yang dipicu dari jarak jauh.

Para peneliti di Direktorat Sains dan Teknologi Departemen Keamanan Dalam Negeri sedang mengerjakan strategi untuk melarang drone yang tidak sah terbang di dalam kawasan keamanan. Badan penelitian DHS mencoba menyeimbangkan kekhawatiran keamanan perangkat kecil yang sulit dideteksi dengan meningkatnya penggunaan komersial dan minat penghobi. Demikian pula dengan Administrasi Telekomunikasi dan Informasi Nasional yang mengatakan pekan lalu bahwa pihaknya sedang mempelajari bagaimana AS dapat mengatasi risiko privasi dengan meningkatnya penggunaan drone.

Departemen Keamanan Dalam Negeri mengadakan pertemuan dua hari dengan pejabat industri, penegak hukum dan akademisi bulan lalu untuk membahas keseimbangan keamanan dan kepentingan komersial serta menetapkan praktik keamanan. Beberapa hari kemudian, Dinas Rahasia, yang merupakan bagian dari Departemen Keamanan Dalam Negeri, merilis siaran pers berisi tiga kalimat yang mengatakan bahwa mereka akan melakukan serangkaian latihan yang melibatkan sistem pesawat tak berawak dalam beberapa hari dan minggu mendatang.

Mencoba menjauhkan drone dari area aman bisa jadi sulit.

Pada dasarnya ada tiga cara untuk menghentikan drone, kata Jeremy Gillula, staf ahli teknologi di Electronic Frontier Foundation: menghentikan sinyal radio yang menghubungkan drone ke pengontrolnya, meretas sinyal kendali pesawat, dan mengelabui agar percaya bahwa drone tersebut terbang di tempat lain, atau menonaktifkannya secara fisik. Beberapa produsen drone memprogram “pagar geografis” – lokasi yang mengkoordinasikan drone mereka yang dianggap terlarang dan menolak untuk terbang melewatinya – ke dalam program drone. Polisi secara fisik dapat menjatuhkan drone dari udara dengan proyektil atau menggunakan jaring untuk menangkapnya.

“Jika itu saya, itu sebenarnya hal pertama yang saya pikirkan,” kata Gillula. “Pada dasarnya Anda harus membungkus Gedung Putih dengan jaring ini. Ini mungkin tidak akan terlihat bagus, tapi dalam beberapa hal ini akan menjadi cara yang paling efektif.”