Dinosaurus yang baru ditemukan memamerkan bulunya

Sisa-sisa makhluk mirip burung unta dengan bulu dan jaringan lunak yang diawetkan menjelaskan bagaimana dinosaurus menggunakan bulunya dan semakin memperkuat hubungan antara hewan purba ini dan burung modern.

Seorang mahasiswa paleontologi di Universitas Alberta menemukan kerangka dinosaurus Ornithomimus berusia 75 juta tahun di Formasi Taman Dinosaurus Kapur Atas di Alberta – satu dari hanya tiga spesimen berbulu yang ditemukan di dunia. Dan ketika bulu-bulu pada spesimen tersebut dihancurkan, para peneliti terkejut melihat betapa miripnya mereka dengan burung unta atau emu modern.

Terkait: Fosil Dinosaurus Baru Ditemukan di Tiongkok; para ilmuwan mengatakan sayap pendek dan berbulu tidak biasa

“Kami sekarang tahu seperti apa bulu di ekornya, dan dari tengah tulang paha ke bawah, ia memiliki kulit yang telanjang,” Aaron van der Reest dari Universitas Alberta, salah satu penulis studi tentang penemuan yang muncul di jurnal Penelitian Kapurmengatakan dalam sebuah pernyataan.

“Burung unta menggunakan kulit telanjang untuk melakukan termoregulasi. Karena bulu pada spesimen ini hampir identik dengan burung unta, kita dapat menyimpulkan bahwa Ornithomimus mungkin melakukan hal yang sama dengan menggunakan bagian berbulu di tubuhnya untuk menjaga suhu tubuh,” katanya. “Itu akan terlihat sangat . seperti burung unta.”

Penemuan dinosaurus yang tidak bisa terbang ini menambah semakin banyak bukti yang menunjukkan bahwa banyak dinosaurus memiliki bulu dan dengan demikian “memperkuat hubungan antara dinosaurus dan burung,” kata Alex Wolfe, peneliti lain dari Universitas Alberta dan salah satu penulis studi tersebut. mengatakan dalam sebuah pernyataan. Ada ratusan, bahkan ribuan, fosil yang digali di Tiongkok sejak tahun 1990-an yang membantu memperkuat teori bahwa burung berevolusi dari dinosaurus.

Terkait: Sepupu velociraptor memiliki bulu, sayap

“Ada begitu banyak komponen yang pada dasarnya tidak bisa dibedakan dari burung modern,” kata Wolfe.

Darla Zelenitsky dari Universitas Calgary, yang merupakan bagian dari tim yang menemukan Ornithomimus berbulu pertama, mengatakan kepada Fox News bahwa temuan terbaru memberikan “gambaran yang lebih lengkap tentang bulu Ornithomimus.” dan merupakan fitur lain yang “menghubungkan dinosaurus ornithomimid ini, yang umumnya dikenal sebagai peniru burung, dengan burung modern”.

“Sangat menarik bahwa spesimen Ornithomimus berbulu lainnya telah ditemukan,” katanya.

“Kami mendeskripsikan dinosaurus berbulu pertama (juga Ornithomimus) dari Amerika Utara pada tahun 2012 dan memperkirakan bahwa lebih banyak dinosaurus berbulu dapat ditemukan di sini,” lanjutnya. “Kami berpendapat bahwa bulu dinosaurus sebelumnya tidak diketahui (dari Amerika Utara), mungkin karena struktur halus ini diabaikan atau secara tidak sengaja hancur dalam spesimen… Mungkin orang lain sekarang memperhatikan dengan cermat selama proses persiapan fosil sehingga bulu dapat dikenali.”

Ciri-ciri khas burung diyakini telah berevolusi secara perlahan sekitar 150 juta tahun yang lalu, dan benda-benda seperti sayap dan bulu berevolusi selama puluhan juta tahun. Namun masih ada pertanyaan tentang apa sebenarnya peran bulu pada dinosaurus seperti Ornithomimus.

“Kami mendapatkan informasi terbaru tentang seperti apa rupa hewan-hewan ini, bagaimana mereka mempertahankan suhu tubuh dan tahapan evolusi bulu,” kata van der Reest, seraya menambahkan bahwa temuan ini dapat digunakan untuk lebih memahami mengapa hewan berperilaku seperti itu. lakukan. disesuaikan yang mereka miliki dan memprediksi bagaimana hewan harus beradaptasi di masa depan agar dapat bertahan dari perubahan lingkungan.

Terkait: Fosil mungkin menyelesaikan perdebatan mengenai apakah burung purba benar-benar bisa terbang

Penemuan ini juga dapat mengubah teknik penggalian di masa depan, kata van der Reest. “Jika kita dapat lebih memahami proses di balik pelestarian bulu pada spesimen ini, kita dapat memprediksi dengan lebih baik apakah fosil hewan lain di dalam tanah akan memiliki jaringan lunak, bulu, atau jejak kulit yang terpelihara,” katanya.