Diplo-Tweet? Departemen Luar Negeri meningkatkan ketergantungan pada media sosial untuk menekankan posisi

WASHINGTON – Departemen Luar Negeri AS memperketat penggunaan Twitter dan media sosial lainnya ketika krisis melanda Timur Tengah dan Haiti, dan para pejabat menemukan suara, pengaruh, dan pengaruh baru di era diplomasi digital.

Bahkan ketika mereka berjuang untuk membatasi kerusakan yang disebabkan oleh bocornya dokumen internal rahasia WikiLeaks, departemen ini juga berupaya menjangkau melalui Internet. Media ini melampaui saluran berita tradisional untuk terlibat secara langsung dan real-time dengan pemirsa luar negeri di tengah pergolakan dan pergolakan.

Diplomasi Amerika bukanlah hal baru di Facebook, YouTube, Flickr atau Twitter, namun diplomasi Amerika telah meningkatkan upaya online karena jaringan tersebut memainkan peran yang semakin besar dalam berbagai peristiwa di seluruh dunia.

Dalam beberapa hari terakhir, juru bicara departemen PJ Crowley menulis tweet untuk membantah rumor, memperkuat posisi kebijakan AS, menyerukan ketenangan dan mendesak reformasi di Haiti, Tunisia dan Lebanon.
Jauh sebelum berbicara kepada korps pers Departemen Luar Negeri tentang kembalinya mantan diktator Jean-Claude “Baby Doc” Duvalier ke Haiti dan kemungkinan kembalinya presiden terguling Jean-Betrand Aristide, Crowley melalui Twitter menyatakan sikap AS untuk berbicara.

“Kami terkejut dengan waktu kunjungan Duvalier ke Haiti,” tulisnya Senin lalu, hari libur federal di AS. “Ini menambah ketidakpastian pada waktu yang tidak pasti dalam proses pemilu Haiti.”

Kamis larut malam, Crowley mengomentari Aristide. “Kami tidak meragukan keinginan Presiden Aristide untuk membantu rakyat Haiti. Namun saat ini, Haiti harus fokus pada masa depannya, bukan masa lalunya.”

Dia memposting tanggapan pedas kepada WikiLeaks dan mempromosikan kunjungan Presiden Tiongkok Hu Jintao ke Chicago dengan membandingkannya dengan pertandingan playoff Kejuaraan NFC hari Minggu antara Chicago dan Green Bay. “Chicago menghadapi dua serangan besar-besaran: hari ini kunjungan Presiden Tiongkok, Hu Jintao, dan kemudian Green Bay Packers pada hari Minggu,” cuitnya pada hari Jumat.

“Saya selalu mencoba menambahkan humor pada pesan-pesan saya dan Twitter adalah tempat yang tepat untuk menyampaikan pesan-pesan yang menarik perhatian dan kemudian menyebar secara eksponensial,” katanya kepada The Associated Press. “Menemukan cara untuk menempatkan Hu Jintao dan (pemain gelandang Green Bay) Aaron Rodgers dalam kalimat yang sama adalah cara untuk menjembatani kesenjangan tradisional antara apa yang bersifat domestik dan apa yang bersifat internasional.”

Pada hari Sabtu, Crowley memberi tahu pengikut Twitter-nya bahwa Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton telah menelepon Perdana Menteri Tunisia Mohammed Ghannouchi untuk mendesak reformasi politik dan ekonomi secepatnya ketika protes terus berlanjut setelah pemberontakan rakyat yang menggulingkan presiden otokratis yang sudah lama berkuasa di negara itu.

Dia menolak klaim pengacara pendiri WikiLeak Julian Assange bahwa Assange bisa dipenjara di Teluk Guantanamo dan menyebutnya sebagai “fantasi hukum murni”. “Simpan untuk filmnya,” kata Crowley.

Dia juga menegur pemerintah otoriter Belarusia atas tindakan kerasnya terhadap para pemimpin oposisi.
Jangkauan Crowley — ia memiliki 9.717 pengikut — mungkin tidak bisa menyaingi selebriti, bintang olahraga, atau bahkan pejabat pemerintah lainnya. Namun mereka yang menyaksikan pernyataannya mencakup hampir semua jurnalis, pakar dan analis yang menangani kebijakan luar negeri AS, serta warga negara biasa dan menteri luar negeri negara lain.

Pemirsa postingan mikro-blognya juga bertambah secara eksponensial ketika para pengikutnya menyampaikan pesan-pesannya kepada para pengikut mereka, terutama ketika pesan-pesan tersebut berhubungan dengan isu-isu mendesak saat ini.

“Jumlah retweet yang dia dapatkan dibandingkan dengan jumlah pengikutnya sangat mengesankan dan menunjukkan bahwa dia hampir menguasai media tersebut,” kata Alec Ross, penasihat senior Clinton di bidang inovasi dan “uber-Tweeter” Departemen Luar Negeri AS, yang hampir 320.000 pengikut Twitter. “Ini terhubung dengan audiens influencer di lebih dari 100 negara.”

“Apa yang kami cari adalah retweet, yang memberi tahu kami bahwa apa yang kami katakan diperhatikan dan diteruskan kepada orang lain,” kata Crowley kepada AP. “Itu berarti kami memperluas jangkauan kami.”
Crowley mengatakan dia membuat resolusi Tahun Baru untuk menjadi lebih aktif di Twitter, sebagian karena tanggapannya terhadap Tweet yang agak tidak sopan yang dia posting pada tahun 2010 yang menargetkan Korea Utara dan Iran.

Salah satunya, ia mendesak masyarakat Amerika untuk mengindahkan peringatan departemen tersebut agar tidak melakukan perjalanan ke Korea Utara setelah Presiden Jimmy Carter dan Bill Clinton pergi ke ibu kota Korea Utara untuk mengupayakan pembebasan tahanan Amerika. Crowley mencatat bahwa AS hanya mempunyai sejumlah mantan presiden yang tersedia untuk misi semacam itu.

Dia juga menantang Presiden Iran Mahmoud Ahmadinejad untuk menunjukkan niat baik dengan membawa dua pendaki Amerika yang ditahan bersamanya ketika dia mengunjungi New York untuk menghadiri Majelis Umum PBB tahun lalu.

“Saya sekarang menyisihkan lebih banyak waktu antara pertemuan, pengarahan harian, dan wawancara untuk menge-Tweet,” kata Crowley.

Postingan Crowley pada hari Sabtu tentang Tunisia hanyalah yang terbaru dari serangkaian postingan yang bertujuan untuk mendorong ketenangan dan reformasi di negara tersebut. “Rakyat Tunisia telah berbicara,” tulisnya pada hari Kamis. “Pemerintahan sementara harus menciptakan transisi nyata menuju demokrasi. Amerika Serikat akan membantu.”

Baik Crowley maupun Ross membantah bahwa revolusi di Tunisia dipicu oleh pengungkapan WikiLeaks mengenai penilaian AS mengenai korupsi yang meluas, yang sudah diketahui, atau media sosial. Namun, kata mereka, Twitter, Facebook, dan media sosial lainnya memainkan peran penting dalam terjadinya pemberontakan.

“Perubahan dramatis sedang terjadi di Tunisia,” kata Crowley kepada AP. Namun “kesulitan sosial yang nyata, termasuk kurangnya peluang politik dan ekonomi ditambah dengan korupsi yang mencolok, adalah penyebab sebenarnya. Media sosial telah berperan sebagai akselerator.”

“Teknologi koneksi telah berhasil ketika media arus utama diblokir atau lambat dalam mengidentifikasi dan melaporkan berita,” kata Ross. “Alat seperti Twitter dapat menggantikan media tradisional yang diblokir oleh rezim otoriter untuk memberitakan. Di saat seperti ini, kemampuan PJ Crowley untuk berkomunikasi dengan masyarakat melalui Twitter sangatlah penting.”

“Kami tidak utopis soal teknologi,” ujarnya. “Kami memahami bahwa ini hanyalah sebuah alat. Namun, jika Anda ingin menjadi relevan di tahun 2011, Anda perlu memahami bagaimana memanfaatkan kekuatan teknologi.”