Diplomat tersebut bersumpah bahwa AS tidak akan membatasi dukungan terhadap aktivis di Kuba meskipun ada tuntutan dari Castro

Pemerintahan Obama tidak akan berhenti mendukung aktivis hak asasi manusia dan demokrasi Kuba sebagai bagian dari kesepakatan untuk memulihkan kedutaan besar antara kedua negara, kata seorang diplomat terkemuka AS pada Selasa.

“Saya tidak dapat membayangkan bahwa kita akan melanjutkan ke fase berikutnya dalam hubungan diplomatik kita tanpa adanya kesepakatan,” ujar Asisten Menteri Luar Negeri untuk Urusan Belahan Barat Roberta Jacobson dalam sidang di Subkomite Hubungan Luar Negeri Senat.

Tanggapannya muncul setelah pertanyaan sengit dari Senator Partai Republik Florida. Marco Rubio, ketua sidang Senat pertamanya. Rubio membaca dari wawancara yang diberikan Josefina Vidal, negosiator utama Kuba, kepada The Associated Press di mana ia mengaitkan pendirian kedutaan dengan berkurangnya dukungan AS terhadap para pembangkang Kuba.

Jacobson, pejabat tingkat tertinggi AS yang mengunjungi Havana dalam beberapa dekade terakhir, mengatakan pembicaraan lebih lanjut mengenai pemulihan hubungan diplomatik penuh direncanakan akan dilakukan akhir bulan ini. Selain masalah kedutaan, perundingan juga fokus pada berbagai permasalahan, mulai dari penyelesaian klaim buronan dan keuangan hingga penanganan imigrasi dan masih banyak lagi.

Tanggapan anggota parlemen terhadap mencairnya hubungan AS-Kuba tidak sejalan dengan garis partisan tradisional. Meskipun Rubio menyatakan skeptisnya, Jeff Flake berupaya untuk mengakhiri pembatasan perjalanan AS ke Kuba.

Di kalangan Demokrat, Senator California. Barbara Boxer membela langkah pemerintahan Obama. Tapi Sen. Bob Menendez dari New Jersey, yang merupakan keturunan Kuba-Amerika, berpendapat bahwa AS sudah mencapai kesepakatan.

“Raul Castro menuntut pengembalian Guantanamo,” keluh Menendez. “Daftar lengkap konsesi AS termasuk kompensasi atas dampak embargo, penghapusan program demokrasi kita… dan dia tidak mengakui apa pun. Jadi berapa banyak lagi yang ingin kita berikan? Berapa banyak lagi yang ingin kita lakukan untuk itu?” membantu rezim Castro mengisi pundi-pundi monopoli militernya sementara rakyat Kuba masih berjuang untuk memenuhi kebutuhan hidup?”

Kedua negara berjanji untuk meningkatkan hubungan setelah pertukaran tahanan dan pembebasan Alan Gross, seorang kontraktor bantuan Amerika yang ditahan di Kuba selama lima tahun. Pemerintahan Obama telah melonggarkan beberapa pembatasan terhadap Kuba di bawah embargo ekonomi AS dan, sebagai tanda pelonggaran, pemerintahan Castro telah membebaskan 53 tahanan politik.

Namun Castro tidak serta-merta menganut demokrasi dan kebebasan berpendapat. Kepala Hak Asasi Manusia Departemen Luar Negeri AS Tom Malinowski menunjuk pada sekitar 140 penahanan jangka pendek pada bulan Januari sebagai bukti bahwa rezim Castro tidak berubah.

Komisi Hak Asasi Manusia dan Rekonsiliasi Nasional Kuba, sebuah organisasi pembangkang hak asasi manusia, menyebutkan jumlah penahanan politik pada bulan Januari sebanyak 178, dan mencatat bahwa ini adalah jumlah bulanan terendah dalam lebih dari empat tahun. Pada tahun 2014, kelompok tersebut mengatakan pemerintah Kuba melakukan 8.899 penahanan jangka pendek. Itu berarti rata-rata bulanan sebesar 741. Angka-angka tersebut tidak dapat diverifikasi secara independen.

Salah satu sumber optimisme mengenai kemungkinan reformasi di pulau ini adalah telekomunikasi. Jacobson mengatakan beberapa perusahaan telah berkunjung dan “lebih banyak lagi” yang kini tertarik. Dia menyatakan tidak jelas bagaimana pemerintah Kuba akan menanggapi hal ini.

Meskipun anggota parlemen seperti Rubio memperingatkan bahwa Kuba yang terbuka berarti lebih banyak uang “di tangan militer Kuba yang represif dan para pejabatnya,” Jacobson melihat risikonya secara berbeda.

“Kami sangat yakin bahwa manfaat sumber daya bagi masyarakat Kuba melalui kebijakan ini lebih besar daripada manfaat apa pun bagi pemerintah Kuba yang dapat diperoleh melalui kebijakan seperti ini,” kesaksiannya. “Dan, menurut kami, jumlahnya akan lebih besar daripada yang layak diterima oleh pemerintah Kuba.”

Sidang tersebut diadakan pada hari yang sama ketika Kuba menerbitkan foto pertama Fidel Castro dalam lima bulan. Mantan pemimpin berusia 88 tahun itu terlihat berbicara dengan seorang mahasiswa.

Putaran perundingan berikutnya diperkirakan akan berlangsung di Washington.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.