Direktur badan yang mengawasi pengeboran lepas pantai dieliminasi

Elizabeth Birnbaum, direktur Layanan Manajemen Mineral AS yang kontroversial, dipecat pada hari Kamis setelah adanya laporan kesalahan manajemen di badan yang bertanggung jawab mengawasi perusahaan minyak seperti BP, yang berusaha membersihkan tumpahan besar-besaran di Teluk Meksiko.

Sumber yang mengetahui masalah tersebut mengatakan kepada Fox News bahwa dia tidak akan dipekerjakan kembali dan sepenuhnya keluar dari pemerintahan.

Dalam sebuah pernyataan tertulis, Birnbaum mengatakan dia “berterima kasih” kepada Presiden Obama dan Menteri Dalam Negeri Ken Salazar karena mengizinkan dia untuk “melayani pemerintahan ini dan negara.”

“Merupakan suatu kehormatan besar untuk menjabat sebagai direktur MMS,” katanya. “Saya sangat mengagumi para pria dan wanita di MMS yang melakukan pekerjaan sulit dalam keadaan yang penuh tantangan. Saya berharap reformasi yang dilakukan oleh sekretaris dan pemerintah akan mengatasi kelemahan dalam sistem yang saya warisi saat ini.”

Birnbaum mengajukan surat pengunduran diri, sehingga menimbulkan pertanyaan apakah dia mengundurkan diri atau dicopot dari jabatannya. Salazar mengatakan kepada komite kongres pada hari Kamis bahwa Birnbaum mengundurkan diri “atas kemauannya sendiri”.

Obama mengatakan pada konferensi pers hari itu bahwa dia baru mengetahui pengunduran diri Birnbaum pada hari Kamis dan dia tidak mengetahui alasan di balik kepergiannya.

Presiden memang mengakui kegagalan besar pada MMS di bawah pengawasannya, namun menelusuri kembali kegagalan tersebut hingga ke pemerintahan pendahulunya.

“Salazar datang dan mulai membersihkan rumah, namun budaya di MMS tidak sepenuhnya berubah. Dan tentu saja saya bertanggung jawab atas hal itu. Tidak ada urgensi yang cukup dalam hal kecepatan bagaimana perubahan tersebut perlu dilakukan,” katanya. .

“Tidak ada bukti bahwa beberapa praktik korupsi dulu terjadi di bawah pengawasan pemerintahan saat ini. Namun budaya di mana perusahaan minyak bisa mendapatkan apa yang mereka inginkan tanpa pengawasan dan regulasi yang memadai, itu adalah masalah nyata.” tambah presiden.

Obama mengatakan dia mengatakan kepada Salazar bahwa produksi minyak dalam negeri harus dilakukan dengan pengawasan keselamatan dan keamanan “yang beroperasi pada tingkat tertinggi.”

“Dan saya ingin orang-orang di sana yang bekerja di level tertinggi dan tidak membuat alasan ketika terjadi kesalahan, yang berkomitmen untuk memperbaikinya,” katanya, “dan saya yakin Ken Salazar bisa melakukan itu.”

Ketika ditanya apakah pekerjaan Salazar aman, Obama menjawab, “Ya.”

Obama dan anggota Kongres telah mengkritik apa yang mereka sebut hubungan baik antara regulator dan perusahaan minyak dan telah berjanji untuk mereformasi MMS, yang mengatur industri dan mengumpulkan miliaran royalti darinya.

Setelah ledakan anjungan minyak Deepwater Horizon pada bulan April yang menyebabkan tumpahan minyak besar-besaran di Teluk Meksiko, badan tersebut mendapat kecaman karena mengizinkan pengeboran minyak di wilayah tersebut tanpa mengharuskan perusahaan minyak mendapatkan izin yang diperlukan untuk memberikan izin kepada National Kelautan. dan Administrasi Atmosfer.

Kepergian Birnbaum terjadi pada minggu yang sama dengan dikeluarkannya laporan Departemen Dalam Negeri yang menemukan bahwa staf di MMS menerima tiket acara olahraga, makan siang, dan hadiah lainnya dari perusahaan minyak dan gas serta menggunakan komputer pemerintah untuk melihat pornografi. Laporan tersebut mencakup periode tujuh tahun pemerintahan Bush dan tidak mencakup 16 bulan terakhir.

Salazar pekan lalu mengusulkan penghapusan MMS dan menggantinya dengan dua biro dan kantor pengumpulan pendapatan. Nama Minerals Management Service sudah tidak ada lagi.

Birnbaum dijadwalkan untuk memberikan kesaksian di hadapan Komite Alokasi DPR mengenai tumpahan minyak pada Kamis pagi, namun dia tidak hadir. Wakil sekretarisnya, David Hayes, bersaksi menggantikannya bersama Salazar.

Birnbaum ditunjuk oleh Salazar Juli lalu setelah menjabat sebagai direktur staf Komite Administrasi DPR, panel yang mengelola lembaga legislatif. Sebelumnya, dia adalah wakil presiden urusan pemerintahan dan penasihat umum untuk American Rivers, di mana dia mengarahkan program advokasi untuk organisasi konservasi sungai terkemuka di negara itu hingga tahun 2007, menurut halaman biografinya di situs MMS.

Dia sebelumnya bekerja di Departemen Dalam Negeri dari tahun 2000 hingga 2001 sebagai pengacara asosiasi untuk sumber daya mineral, mengawasi staf pengacara yang memberikan nasihat hukum dan mengembangkan peraturan untuk MMS, menurut halaman bio-nya.

Reputasi. Nick Rahall, DW.Va., ketua Komite Sumber Daya Alam DPR, mengatakan kepergian Birnbaum “tidak menyelesaikan akar masalah.”

“Dia baru 11 bulan menjadi wajah publik MMS dan tuduhan paling serius terjadi sebelum masa jabatannya,” ujarnya dalam keterangan tertulis. “Ini mungkin merupakan awal yang baik di permukaan, tetapi seharusnya tidak menjadi akhir.”

Ketua DPR Nancy Pelosi mengatakan pada konferensi pers hari Kamis bahwa “harus ada perubahan sistemis di sana. Lebih dari sekedar personel.”

Reputasi. Doc Hastings, R-Wash., anggota pemeringkat di Komite Sumber Daya Alam, menyebut kepergian Birnbaum karena masalah pengawasan di pemerintahan Obama.

“Ini adalah pengakuan yang jelas bahwa pemerintahan Obama telah gagal dalam tanggung jawab pengawasannya, namun masih ada kelemahan yang terdokumentasi dengan baik dalam MMS yang perlu diperbaiki,” katanya.

Sen. Jeanne Shaheen, DN.H., yang menyerukan pembubaran MMS, menggambarkan kepergian Birnbaum sebagai “langkah awal yang baik” oleh Obama. Namun dia menambahkan bahwa penting untuk mengubah budaya lembaga tersebut dan mempertanyakan apakah hal itu mungkin.

Shaheen mengatakan salah satu opsi yang harus dipertimbangkan pemerintah adalah apakah lembaga tersebut harus ada atau tidak.

Reputasi. Darrell Issa, R-Calif., anggota Komite Pengawasan dan Reformasi Pemerintahan DPR, juga mengatakan kepergian Birnbaum adalah “langkah awal yang baik” namun menambahkan bahwa “ada masalah yang jauh lebih besar yang tidak dapat diatasi hanya dengan mengocok kursi.” Kartu.”

“Dalam 10 tahun terakhir, ada 20 laporan oleh GAO (Kantor Akuntabilitas Pemerintah), inspektur jenderal dan Kongres yang semuanya diabaikan. Hanya ketika kita terjerumus ke dalam bencana yang belum pernah terjadi sebelumnya, siapa pun di pemerintahan memutuskan untuk melakukannya. bertindak,” ujarnya dalam keterangan tertulis.

“Seperti yang telah terdokumentasi secara lengkap, permasalahan di MMS tidak hanya sebatas pada mereka saja, tetapi juga merambah pada hubungannya dengan Kementerian Dalam Negeri,” imbuhnya. “Kami melihat akibat dari rusaknya birokrasi dan budaya yang tidak berfungsi, sehingga sangat membutuhkan reformasi yang signifikan dan segera.”

Mayor Garrett dari Fox News, Chad Pergram, Trish Turner, dan Stephen Clark dari FoxNews.com berkontribusi pada laporan ini.