Direktur DIA Melihat Irak sebagai ‘Rawa’, Tapi Menyangkal Istilah Dari Kesaksian

EKSKLUSIF: Salah satu pejabat tinggi intelijen Presiden Obama secara pribadi telah menyimpulkan bahwa situasi di Irak adalah sebuah “rawa”, namun ia tidak setuju dengan pernyataan tersebut dari kesaksian yang disiapkan untuk disampaikannya di Capitol Hill, demikian yang diketahui oleh Fox News.

Dokumen internal yang dihasilkan Badan Intelijen Pertahanan (DIA) dan dibagikan kepada Fox News menunjukkan hal ini Letnan Jenderal Korps Marinir AS Vincent R. StewartDirektur badan tersebut, secara pribadi setuju dengan para analis Timur Tengah di stafnya yang menggunakan kata “rawa” untuk menggambarkan keadaan upaya pimpinan AS melawan ISIS, namun mengindahkan saran dari para pembantunya yang memperingatkan bahwa istilah tersebut “terlalu politis” dan tidak boleh digunakan dalam pernyataan yang disiapkan untuk konsumsi publik.

Dokumen tersebut lebih lanjut menunjukkan bahwa analis terkemuka di DIA, salah satu dari 17 agen mata-mata negara dan pemasok utama dari intelijen rahasia mengenai kemampuan militer asing, menyimpulkan bahwa kampanye melawan ISIS dilancarkan terutama karena tidak ada rekonsiliasi politik di Irak, dan pasukan Sunni yang diharapkan akan dilatih dan diperlengkapi oleh Presiden Obama untuk menghadapi tentara teroris yang tangguh “tidak mempercayai” Amerika Serikat.

Kamus online Merriam-Webster mendefinisikan “rawa” sebagai “situasi yang sulit untuk dihadapi atau dihilangkan.” Namun, istilah ini mempunyai arti khusus dalam kebijakan luar negeri dan lingkungan keamanan nasional, karena umumnya dikaitkan dengan Amerika memperdalam keterlibatan dalam Perang Vietnam pada awal hingga pertengahan tahun 1960an.

Ketika ditanya apakah Irak adalah sebuah rawa saat ini, Sekretaris Pers Gedung Putih Josh Earnest mengatakan bahwa itu bukanlah kata yang akan ia gunakan, bahkan ketika ia mengakui bahwa “Irak adalah tempat yang kacau.”

“Pada saat yang sama,” lanjut Earnest, “karena komitmen pemerintah pusat di Irak untuk menyatukan negara tersebut dan memerintah dengan cara yang multi-sektarian dan inklusif, terdapat harapan bagi masa depan Irak.”

Ketika ditanya apakah pasukan suku Sunni yang pemerintah harapkan akan dikerahkan untuk memerangi ISIS di provinsi Anbar tidak mempercayai niat dan kemampuan AS, Earnest memperingatkan terhadap “generalisasi yang luas” namun mengakui, “Tidak diragukan lagi, ada beberapa orang yang mungkin meragukan Amerika Serikat dan niat kami.”

Juru bicara Departemen Luar Negeri John Kirby mengatakan kepada wartawan bahwa kampanye anti-ISIS akan menjadi “perjuangan yang panjang” namun menyebutkan kemajuan “di hampir semua upaya.”

“Tidak ada yang mengatakan hal ini akan menjadi terlalu mudah,” kata Kirby, mantan juru bicara Departemen Pertahanan. “Kami sudah lama mengatakan tiga hingga lima tahun. Dan saya pikir kami masih berpegang pada hal itu.”

Istilah “rawa” juga berasal dari uji coba Komite Angkatan Bersenjata DPRkemudian Anggota Parlemen John Kline (R-Minn.) bertanya kepada Menteri Pertahanan Ashton Carter dan Jenderal Angkatan Darat AS Martin Dempsey, ketua Kepala Staf Gabungan, tentang hal itu. “Di mana kita di Irak hari ini? Apakah kita menang? Apakah kita kalah? Apakah ini jalan buntu? Apakah ini rawa?”

Dempsey tidak membahas istilah spesifiknya, tetapi juga menghindari penyebutan kemenangan atau kemenangan; sebaliknya, ia hanya berbicara tentang memungkinkan pasukan lokal untuk melawan ISIS secara militer.

“Kami berada di jalur yang tepat untuk mewujudkan apa yang menjadi komitmen kami,” kata jenderal itu kepada anggota parlemen. “Tidak hanya ISF (pasukan keamanan Irak), tetapi juga Peshmerga (Kurdi) dan sekarang suku Sunni – kami sedang dalam perjalanan untuk memberi mereka kemampuan untuk menghadapi ISIS di wilayah kedaulatan mereka.”

Namun, di luar pemerintahan Obama, beberapa pemikir strategis yang dihormati kini mulai mengkarakterisasi situasi di Irak—di mana ISIS menguasai kota-kota besar seperti Ramadi dan Mosul, serta sebagian besar wilayah timur Suriah—dengan menggunakan istilah-istilah yang Jenderal Stewart, di DIA, dengan rajin menghindari penggunaan istilah tersebut dalam kesaksiannya.

Di sebuah mengatur berjudul “Prelude to a Quagmire,” diterbitkan di ForeignPolicy.com, Barry R. Posen, direktur Massachusetts Institute of Technology’s Program Studi Keamananmemperingatkan bahwa lambatnya penambahan “penasihat” pemerintah di Irak – yang kini berjumlah lebih dari 3.000 tentara – menempatkan AS pada “lereng licin” yang mengingatkan kita pada keterlibatan Amerika yang bernasib buruk di Vietnam.

“Ada perasaan seperti itu,” kata Posen kepada Fox News dalam sebuah wawancara, “yaitu mengambil langkah-langkah kecil yang menurut pemerintah bersifat diskrit, diskriminatif, dapat dibalik, praktis, dan efektif, namun ternyata tidak termasuk di antara hal-hal tersebut, dan malah membuat Anda semakin berkomitmen untuk berjuang. Karena ternyata perang selalu lebih rumit dari yang Anda kira.”

Posen, yang juga seorang profesor ilmu politik, mengungkapkan kebingungannya karena presiden dan penasihat keamanan nasionalnya tidak mengambil pelajaran dari Vietnam, di mana – tidak seperti Irak modern – pengalaman Amerika sangat terbatas ketika pengerahan pasukan pertama dilakukan secara signifikan.

“Salah satu alasan mengapa Anda mungkin mendengar kekhawatiran dari badan intelijen bahwa kita memasuki ‘rawa’ adalah karena dalam kasus ini kita Mengerjakan tahu betapa rumitnya situasi ini,” kata Posen. “Kami tahu bahwa solusi (di Irak) bergantung pada serangkaian akomodasi politik di dalam negeri yang sangat kecil kemungkinannya. Kita tahu bahwa begitu kita menggunakan kekuatan militer Amerika, akan sangat sulit untuk menerima pembalikan, atau menerima jalan buntu… Jadi dalam kasus khusus ini, kita harus lebih baik dalam menghindari rawa dibandingkan saat kita berada di Vietnam. Namun demikian, tampaknya dengan cara yang aneh kita melalui langkah dan gerakan yang sama.”

Juru bicara Badan Intelijen Pertahanan tidak menanggapi beberapa permintaan komentar.