Distrik sekolah California membatalkan penggalangan dana setelah penyerahan batu bata bertulisan kitab suci

Sebuah distrik sekolah di California telah membatalkan program penggalangan dana dengan batu peringatan, sehingga mengurangi pendapatan sebesar $45.000, setelah dua wanita mengirimkan ayat-ayat Alkitab sebagai penghormatan mereka.

Kedua wanita tersebut, Lou Ann Hart dan Sheryl Caronna, mengajukan gugatan terhadap Desert Sands Unified School District pada bulan Januari setelah distrik tersebut melarang mereka memasang ayat-ayat Alkitab di atas batu bata untuk dipasang di jalan setapak di Sekolah Menengah Palm Desert di Palm Desert untuk menjadi , California, sekitar 10 mil sebelah timur Palm Springs. Para perempuan tersebut meminta perintah kepada distrik tersebut untuk memaksa distrik tersebut mengizinkan penggunaan batu tulis.

Sebaliknya, pejabat distrik sekolah memutuskan untuk membatalkan penggalangan dana dan mengembalikan uang dari setiap kelompok komunitas atau individu yang membeli batu peringatan, menurut pengajuan pengadilan minggu lalu di Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Pusat California.

Tindakan ini membuat marah para pendukung kebebasan beragama di ruang publik.

“Umat Kristen harus diizinkan untuk mengekspresikan diri mereka di kampus sekolah umum sama seperti orang lain,” David Cortman, pengacara Alliance Defense Fund, mengatakan dalam sebuah pernyataan tertulis. Alliance Defense Fund, sebuah organisasi Kristen konservatif, memulai gugatan terhadap Hart dan Caronna.

“Adalah tindakan pengecut jika kita menutup partisipasi semua orang dalam program ini hanya karena kebencian terhadap pidato Kristen,” kata Cortman. “Sama sekali tidak ada yang inkonstitusional mengenai ayat Alkitab di atas batu bata ketika sebuah sekolah membuka program bagi siapa pun untuk mengungkapkan pesan pribadi. Sekolah bisa saja mengizinkan ayat-ayat Alkitab, tetapi malah memilih untuk menghukum semua orang.”

Ratusan pesan lain diterima untuk pembuatan batu bata tersebut, kata organisasi Cortman, termasuk tema-tema inspiratif dan religius, seperti kutipan dari Mahatma Gandhi dan kutipan Alkitab – “Ya, itu mungkin” – yang ditulis dalam bahasa Spanyol.

Hart, dari Palm Desert, dan Caronna, dari Rancho Mirage, diberitahu setelah menyerahkan batu bata mereka bahwa mereka tidak akan dimasukkan karena konten keagamaan akan membahayakan pendirian agama yang inkonstitusional, kata pejabat Alliance Defense Fund.

Menurut pengaduan pengadilan, batu bata tersebut ditawarkan dalam dua ukuran dan harga: 4 inci kali 8 inci seharga $100 dan 8 inci kali 8 inci seharga $250. Pejabat Alliance Defense Fund mengatakan kepada FoxNews.com bahwa total $45.000 terkumpul dari hasil penjualan tersebut.

Pejabat Desert Sands Unified School District tidak menanggapi permintaan komentar berulang kali. Robert Hicks, kepala sekolah baru yang mulai berlaku 1 Juli, mengatakan kepada FoxNews.com melalui email bahwa dia tidak bisa berkomentar.

Berdasarkan pengajuan minggu lalu, pejabat distrik setuju untuk memberikan salinan pedoman yang akan digunakan untuk menyetujui batu peringatan di masa depan dalam dua tahun ke depan di sekolah mana pun di distrik tersebut.

Pada bulan Februari 2010, organisasi orang tua-guru sekolah mengumumkan penggalangan dana, yang kemudian disetujui oleh sekolah dan distrik. Tidak ada batasan yang diberikan pada saat itu mengenai isi pesan tersebut, yang akan digunakan untuk “menciptakan warisan, memperingati acara khusus atau mengakui berbagai entitas,” menurut Alliance Defense Fund.

Peter Lepiscopo, seorang pengacara yang berbasis di San Diego yang menjabat sebagai penasihat lokal mengenai masalah ini, mengkonfirmasi dalam sebuah wawancara telepon singkat pada Senin malam bahwa kasus tersebut telah diselesaikan minggu lalu.

“Kasusnya sudah selesai,” katanya.

Ditanya apakah penggalangan dana diperkirakan akan diluncurkan kembali, Lepiscopo menjawab, “Kita lihat saja nanti.”