Dituduh bersembunyi saat istirahat, anggota Kongres kini mempertimbangkan balai kota yang menyediakan layanan kesehatan

Lusinan anggota Kongres menggunakan waktu istirahat panjang musim panas mereka untuk bermain petak umpet dengan konstituen, menghindari sorotan dan penyesalan yang dialami beberapa politisi yang kembali ke negaranya untuk membahas reformasi layanan kesehatan.

Hari-hari itu tampaknya sudah berakhir.

Di bawah tekanan dari konstituen dan penulis editorial lokal yang bermusuhan, semakin banyak anggota Kongres yang tampak lesu di tengah teriknya layanan kesehatan di musim panas dan membuka diri terhadap forum publik yang terkadang bermusuhan.

“Bagian dari tanggung jawab menduduki jabatan publik adalah mendengarkan orang lain, dan terkadang mendengarkan itu tidak menyenangkan,” kata Larry Sabato, direktur Pusat Politik Universitas Virginia.

Para pendukung undang-undang layanan kesehatan yang mulai terbentuk di DPR dan Senat menghadapi pertanyaan dan tuduhan yang penuh kemarahan di balai kota mengenai topik tersebut. Terutama di antara mereka adalah Senator. Arlen Spectre, D-Pa., yang disebut sebagai tiran dan diperingatkan akan datangnya murka Tuhan atas pilihannya dalam bidang layanan kesehatan.

Forum yang sulit telah membuat banyak politisi khawatir untuk menjadi tuan rumah bagi forum mereka sendiri. Sen. Dick Durbin, D-Ill., yang mengatakan pengunjuk rasa terorganisir siap mengambil alih balai kota dan “berteriak dan mendorong” mereka ke podium, menyebut pertemuan publik itu hanya membuang-buang waktunya.

“Orang-orang yang hadir di pertemuan kota ini tidak mencari dialog. Mereka hanya mencari cemoohan,” kata Durbin. “Menurutku ini bukan penggunaan waktuku yang produktif.”

Namun meski ada kekhawatiran bahwa hal tersebut merupakan forum massa yang bergejolak, balai kesehatan masyarakat menjadi tempat yang paling digemari.

Rep Ed Markey dipilih pada hari Sabtu oleh Berita Harian Milford di Massachusetts sebagai “anggota senior komite DPR yang menulis rancangan undang-undang layanan kesehatan (yang) belum menjadwalkan pertemuan publik mengenai masalah ini.”

Namun kantor Partai Demokrat Massachusetts mengatakan kepada FOXNews.com bahwa pertemuan semacam itu kini sedang direncanakan.

“Rep. Markey juga berencana menjadi tuan rumah forum substantif dan informatif mengenai kebijakan layanan kesehatan nasional dalam waktu dekat,” kata juru bicara Markey Daniel Reilly.

Beberapa perwakilan juga terlibat dalam tele-town halls, acara panggilan raksasa di mana konstituen dapat mendengarkan pendapat anggota Kongres mereka dan mengajukan beberapa pertanyaan yang menguntungkan.

“Ini lebih baik daripada tidak sama sekali, tapi menurut saya ini tidak seefektif mengadakan pertemuan langsung dengan balai kota,” kata Sabato. “Berhadapan langsung dengan anggota kongres Anda sungguh tiada bandingnya.”

Dalam acara telepon, konstituen yang dipilih secara acak akan dipanggil dan diundang untuk bergabung dalam percakapan, sehingga memungkinkan para perwakilan menjangkau khalayak yang luas – namun tetap melindungi mereka dari kontak langsung dengan publik.

“Anda tidak bisa mengumpulkan 2.400 orang dengan cara yang nyaman,” kata Steve Katich, juru bicara Rep. Marcy Kaptur, D-Ohio, yang berbicara kepada ribuan pemilih melalui telepon besar-besaran pada bulan Agustus. Katich mengatakan bahwa acara tatap muka terkadang menarik enam orang, hanya sebagian kecil dari jangkauan panggilan mereka.

Namun beberapa perwakilan yang telah mencoba tele-town hall telah dikecam oleh konstituen dan pers lokal dan kini siap untuk mencoba forum publik.

“Beberapa orang baru-baru ini mengatakan kami bersembunyi. Orang-orang yang mengenal Marcy Kaptur tahu bahwa hal itu tidak terjadi,” kata juru bicaranya kepada FOXNews.com. Kaptur berencana mengadakan balai kota yang dijadwalkan secara rutin pada bulan September atau Oktober.

Reputasi. Paul Hodes, DN.H., mengadakan diskusi perawatan kesehatan pribadi dengan penghuni sebuah panti jompo di Hanover pada awal Agustus, namun dia tidak mengadakan forum publik pribadi yang besar.

“(Apakah dia) enggan mendengar pertanyaan dan masukan yang tidak tersaring dan tidak tersaring mengenai RUU penting ini dari konstituennya?” tanya editorial Minggu di Pemimpin Persatuan New Hampshire.

“Dia tidak takut,” kata Mark Bergman, direktur komunikasi Hodes, yang mengatakan kepada FOXNews.com bahwa forum semacam itu sedang dalam proses perencanaan dan mencatat penampilan tele-town hall dan radio Hodes. “Dia terlibat dalam masalah ini – dia berbicara dengan banyak orang dan mendengar dari semua pihak.”

Perwakilan Demokrat. Carol Shea-Porter, rekan Hodes di Granite State, tidak mengadakan pertemuan tatap muka mengenai layanan kesehatan selama minggu-minggu pertama masa resesnya, dan memilih untuk mengadakan tele-town hall, yang menurut kantor anggota kongres akan lebih banyak pemilih yang akan mengadakan pertemuan tersebut. mencapai.

Namun surat kabar lokal tidak terkesan dengan rencananya untuk menghidupkannya.

“Konsep keseluruhan dari pertemuan balai kota melalui telepon itu cacat,” kata editorial di surat kabar tersebut, Minggu Portsmouth Herald dari New Hampshire, yang menyalahkan Shea-Porter karena pada dasarnya “mengejar” lawannya di balai kota sebelum pemilihan pertamanya, namun menolak untuk terlibat dalam pertemuan tersebut sekarang.

Shea-Porter, seperti perwakilan lainnya yang berada di bawah permadani selama jeda santai mereka, kini diperkirakan akan mengadakan balai kota sebelum akhir musim panas.

Sabato, dari Universitas Virginia, mengatakan dia senang melihat banyaknya perhatian yang diberikan kepada balai kota kongres – jumlah terbesar yang pernah mereka terima sepanjang hidupnya.

“Saya pikir mereka yang tidak melakukan hal tersebut akan kehilangan kesempatan,” katanya kepada FOXNews.com. “Kita memang hidup dalam demokrasi perwakilan. Begitulah seharusnya demokrasi berjalan.”