Dixon, Canaan bisa menggunakan dua langkah IndyCar Texas yang bagus
BENTENG LAYAK, Texas – Scott Dixon dan Tony Kanaan finis 1-2 di oval Texas tahun lalu, dan Dixon kemudian memenangkan gelar IndyCar Series keempatnya.
Rekan satu tim di Chip Ganassi Racing pasti bisa menggunakan dua langkah terdepan di Texas untuk memulai paruh kedua musim ini.
Meskipun Dixon berada di urutan kedua dalam hal poin, dia jauh dari gelar seri lainnya. Kanaan masih mencari podium pertamanya.
“Poin kedua terdengar bagus, tapi tidak ketika (Simon) Pagenaud unggul 80 poin,” kata Dixon, Jumat. “Kami semua harus tetap tenang dan berusaha meraih gelar juara. Lagi pula, ini masih setengah jalan, jadi masih banyak poin tersisa di klasemen.”
Dua pembalap depan Ganassi hanya memiliki sepasang finis tiga besar di antara mereka melalui delapan dari 16 balapan musim ini. Dixon memenangkan balapan kedua musim ini di Phoenix, dan mengikutinya di Long Beach sebagai runner-up dalam kemenangan pertama dari tiga kemenangan berturut-turut oleh Pagenaud, pembalap Tim Penske yang juga finis kedua sebanyak tiga kali.
Kanaan finis keempat di Indianapolis 500 untuk menyamai rekornya di Phoenix, oval lainnya.
“Jelas dominasi Penske mengganggu kami saat ini, itu sedikit mengganggu kami, tetapi dalam hal poin kejuaraan, saya lebih dekat dengan pemimpin dibandingkan tahun lalu saat ini,” kata Kanaan, yang berada di urutan kedelapan dengan poin. “Kami tentunya harus terus memberikan tekanan.”
Keempat pembalap Penske berada di sembilan besar poin musim. Tim itu digabungkan untuk 12 finis tiga besar.
Pada lintasan oval 1 1/2 mil di Lone Star State, Dixon dan Kanaan keduanya memiliki sembilan finis lima besar dalam 16 awal karier. Hanya Helio Castroneves (10) yang memiliki lebih banyak, dan juara Indy 500 tiga kali itu juga memegang rekam jejak IndyCar untuk kemenangan (empat) dan memimpin lap (499).
Dixon menempati posisi kedua untuk balapan Sabtu malam, mencatat rata-rata dua putaran pada hari Jumat sebesar 216,901 mph untuk membuntuti Carlo Munoz (217,137). Castroneves, satu-satunya dari empat pembalap Tim Penske yang tidak meraih kemenangan musim ini, start di posisi ketiga. Kanaan lolos kedelapan.
Kanaan memimpin 362 lap di Texas. Dixon memimpin 353 lap, termasuk 97 lap tahun lalu ketika ia memenangkan balapan IndyCar tercepat di trek tersebut dengan kecepatan rata-rata 191,940 mph dalam balapan bebas tabrakan dengan hanya satu kewaspadaan terhadap serpihan.
Texas Motor Speedway tahun lalu adalah balapan IndyCar pertama yang mewajibkan penggunaan panel pengunci pada spatbor belakang yang dirancang untuk membantu menjaga mobil tetap terhenti saat terjadi kecelakaan. Dengan aero kit baru yang juga digunakan, tim Dixon memberikan banyak downforce pada mobilnya.
“Agak mengejutkan bahwa sebenarnya hanya tiga atau empat mobil yang memilih untuk menjalankan downforce seperti yang kami lakukan,” kata Dixon. “Itu membuat mobil-mobil menjadi sangat konsisten dan bagus dalam jangka panjang, sementara pembalap lainnya cukup rapi dan terjatuh seperti lalat di tengah-tengah tugas.”
Dixon menang dengan selisih waktu hampir 8 detik, tetapi merasa balapan ini akan menjadi lebih ketat jika lebih banyak tim yang melakukan downforce serupa.
“Saya pikir dengan apa yang terjadi tahun lalu, saya pikir Anda akan melihat banyak tim berlari dengan kekuatan yang sama dan menumpuknya,” katanya.
Tahun ini ada penambahan skid plate berbentuk kubah di bagian bawah mobil. Dixon mengatakan pelat tersebut, yang sedikit menaikkan posisi mobil, mempengaruhi keseimbangan mekanis tetapi juga membantu mereka melakukan apa yang dirancang untuk dilakukan ketika digunakan pada Indianapolis 500 bulan lalu.
“Di Indianapolis, ketika terjadi tabrakan, tidak ada mobil yang terjatuh dari tanah dengan penutup belakang dan kubah yang tergelincir,” kata Dixon. “Ini merupakan hal yang sangat besar bagi semua orang yang terlibat dan sangat menyenangkan untuk dilihat. Penghargaan besar bagi mereka.”
