Doa Terjawab: Para lansia dapat berdoa sebelum makan di Georgia Center

Doa mereka terkabul. Pusat lansia di Georgia yang melarang warga lanjut usia melakukan salat berjamaah sebelum makan telah mengubah kebijakannya setelah mendapat pertanyaan dari FoxNews.com dan organisasi berita lainnya.

Warga di Ed Young Senior Citizens Center di Port Wentworth, Ga., diberitahu minggu lalu bahwa alih-alih berpartisipasi dalam doa, mereka harus mengheningkan cipta sebelum makan yang didanai pemerintah federal.

Pejabat Senior Citizens Inc., yang mengoperasikan pusat tersebut, mengatakan bahwa makanan yang mereka sediakan untuk pengunjung sebagian besar ditanggung oleh uang federal – jadi berdoa berjamaah sebelum makan melanggar pemisahan Amandemen Pertama antara gereja dan negara.

“Kami tidak bisa mengolok-olok peraturan mereka,” kata Tim Rutherford, Senior Citizens Inc. wakil presiden, kepada Associated Press. “Ini adalah bagian dari pedoman operasional.”

Rutherford, yang tidak menanggapi pesan yang meminta komentar pada hari Senin, mengatakan perusahaannya menyediakan makanan seperti ayam goreng, steak, dan salad dengan harga sekitar $6 per piring. Orang lanjut usia yang makan makanan tersebut membayar 55 sen per porsi, katanya, dan uang federal menanggung sisa tagihannya.

Dia mengatakan momen mengheningkan cipta diberlakukan di pusat untuk melindungi pendanaan ini. Dia bersikeras bahwa siapa pun di pusat tersebut dapat beribadah kepada siapa pun dan dengan cara apa pun yang mereka inginkan, namun keputusan untuk mengheningkan cipta adalah hal yang tidak dapat diambil oleh Wali Kota Port Wentworth Glenn “Pig” Jones.

“Negara ini sangat berarti bagi saya, namun hal yang tidak saya hormati adalah negara ini mengatakan kepada saya bahwa saya tidak bisa berdoa untuk makanan saya,” kata Jones. “Saya tidak bisa menerima dan menatap mata mereka yang berusia 65 dan 70 tahun dan mengatakan kepada mereka bahwa mereka tidak bisa berdoa dan memberkati makanan mereka.”

Jones berharap untuk bertemu dengan pengacara kota dan pejabat senior pusat pada hari Selasa untuk menyelesaikan kontroversi tersebut. Namun pada Senin malam, pejabat senior pusat mengumumkan perubahan kebijakan.

“Senior Citizens, Inc. selalu bangga dengan layanan yang dapat mereka berikan kepada para lansia di negara rendah,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Bagian dari layanan tersebut adalah memenuhi peraturan federal dan negara bagian yang memungkinkan pendanaan sehingga lebih banyak warga lanjut usia dapat dilayani.

“Selama bertahun-tahun pelayanan kami, kami diinstruksikan oleh badan pengawas negara bagian baru-baru ini dua minggu yang lalu bahwa doa lisan tidak diizinkan di pusat senior mana pun. Kami sangat senang untuk mengatakan bahwa kami dihubungi beberapa menit yang lalu. oleh yang baru Direktur Penuaan menjelaskan peraturan dan membalikkan posisi doa lisan yang baru.

“Sebagai sebuah organisasi, kami merasa bahwa spiritualitas adalah bagian penting dan perlu dalam kehidupan seutuhnya dan kami bersyukur bahwa penafsiran peraturan ini memungkinkan doa dalam segala bentuknya.”

Casey Arnett, direktur pusat senior tersebut, mengatakan bahwa para lansia yang mengunjungi pusat tersebut sudah tidak asing lagi dalam membela apa yang mereka yakini. “Mereka tidak akan membiarkan orang lain memberi tahu mereka hak-hak mereka dalam beragama,” katanya. “Mereka merasa bahwa mereka harus membela kepentingan mereka.”

Eric Johnson, mantan senator negara bagian yang sekarang mencalonkan diri sebagai gubernur, mengunjungi pusat tersebut pada hari Senin dan mengucapkan pemberkatan di luar sebelum makan siang kepada sekitar 50 warga lanjut usia.

“Saya mengatakan kepada mereka bahwa mereka tidak berjuang sendirian,” kata Johnson, seorang anggota Partai Republik, kepada FoxNews.com. “Mengalahkan pemerintah federal – kita tidak bisa menghentikan orang-orang untuk secara bebas menjalankan keyakinan mereka.”

Joshua Rhett Miller dan Jana Winter dari FoxNews.com serta The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.