Doc menemukan kembali kemenangan dan tragedi Bing Crosby

Sebuah film dokumenter PBS yang akan datang berupaya mengingatkan generasi muda bahwa Bing Crosby memiliki lebih dari sekadar meneriakkan “Natal Putih” — mulai dari maestro media, dermawan, hingga ayah yang bermasalah.

“Ini adalah karir yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah bisnis pertunjukan,” kata Robert Trachtenberg, direktur “American Masters: Bing Crosby Rediscovered,” yang memulai debutnya pada hari Selasa. “Dia benar-benar bintang multimedia pertama di abad ke-20.”

Crosby memantapkan namanya di radio dan panggung sepanjang tahun 1920-an. Pada awal tahun 1930-an ia menjadi seorang superstar, berada pada atau mendekati puncak tangga lagu rekaman, rating radio, dan box office selama lebih dari dua dekade.

Dia memenangkan Academy Award untuk Aktor Terbaik atas penampilannya dalam “Going My Way” tahun 1944. Dia menerima Grammy kehormatan pada tahun 1963. Kariernya selanjutnya mencakup serangkaian acara spesial televisi dengan rating tinggi, format yang ia bantu pionir.

Jadi mengapa Crosby perlu mengubah dirinya?

“Ayah benar-benar orang yang tidak terdeteksi radar,” kata putrinya, aktris Mary Crosby, dalam sebuah wawancara baru-baru ini. “Jadi, ketika dia meninggal (pada tahun 1977 karena serangan jantung pada usia 74 tahun), kami mengikuti jejaknya. Dan tentu saja kami membutuhkan waktu sekitar tiga dekade untuk menyadari bahwa kami benar-benar merugikannya.”

Di sekitar titik tengah, “Rediscovered” beralih dari kehidupan publik Crosby ke kehidupan pribadi, mengeksplorasi pesta berlebihan, pernikahan pertamanya yang tragis, dan hubungan bermasalah dengan anak-anak dari pernikahan tersebut. Seperti yang diceritakan dalam film dokumenter, baik Crosby dan istrinya, aktris Dixie Lee, adalah pecandu alkohol dan meskipun dia berhasil mengatasi penyakitnya, dia tidak melakukannya. Dia meninggal pada usia 40 tahun setelah berjuang melawan kanker ovarium.

Seringkali dalam perjalanan untuk bekerja, Crosby tidak banyak berada di dekat keluarganya. Namun ketika dia berada di sana, dia adalah seorang ayah yang tegas. Enam tahun setelah kematian Crosby, penerbitan memoar putra Gary Crosby “Going My Own Way”, yang menyatakan, “Saya akan membungkuk dan melepas celana saya dan memukulinya sampai saya berdarah.”

Dalam film tersebut, Mary Crosby mengenang makan siang yang menegangkan pasca-publikasi bersama saudara tirinya, yang menurut aktris tersebut didorong untuk membesar-besarkan fakta agar dapat menjual lebih banyak buku.

Dia sangat marah. Namun ketika salah satu dari tiga saudara laki-laki Gary Crosby, Phillip Crosby, secara terbuka menyangkal keseriusan tuduhan Gary Crosby, istri kedua Crosby, Kathryn Crosby, dan anak keduanya, termasuk Mary Crosby, menolak untuk menanggapi tuduhan tersebut pada saat berbicara.

“Itu adalah kesalahan besar yang sulit dipercaya,” kata Mary Crosby dalam film tersebut. “Karena itulah salah satu hal yang dipikirkan orang ketika namanya muncul. Bukan warisan perbuatan baik dan musik indah yang luar biasa ini, tapi, ‘Oh, dialah orang yang memukuli anak-anaknya’.”

Dalam wawancaranya baru-baru ini, aktris berusia 55 tahun itu mengatakan bahwa ayahnya belajar dari kesalahan dari pernikahan pertamanya dan mulai mengasuh anak untuk pertama kalinya, yang kemudian dia informasikan untuk kedua kalinya. Dia teringat seorang ayah yang hadir, penuh perhatian dan penuh kasih sayang.

“Dia tidak pernah menyentuh saya,” kenangnya. “Penting untuk mengeluarkannya.”

Film dokumenter ini pada akhirnya memungkinkan pemirsa untuk menarik kesimpulan mereka sendiri tentang kehidupan pribadi Bing Crosby.

Namun perspektif film mengenai warisan profesional Crosby jelas: Dia adalah seorang penghibur terkenal, seorang maverick teknologi, seorang kolega yang membela teman-teman yang membutuhkan.

Dan, oh ya, dia merekam ‘White Christmas’, yang menjadi lagu sedih bagi siapa pun yang ingin berada di mana pun rumahnya berada untuk liburan. Setelah dirilis pada tahun 1942, lagu tersebut langsung disukai oleh personel militer yang bertugas di luar negeri selama Perang Dunia II. Menurut Guinness World Records, dengan 50 juta unit terjual, “White Christmas” milik Bing Crosby adalah single terlaris sepanjang masa.

“Saat saya mendengarnya, saya merasa sangat bangga dan bahagia,” kata Mary Crosby. “Dan bukan hanya kenangannya, tapi sejarahnya, dan apa artinya bagi banyak orang. Saya pikir itu mewakili siapa dia.”