DOJ mengumumkan perombakan grasi, mengizinkan beberapa pembebasan setelah 10 tahun

Departemen Kehakiman pada hari Rabu mengambil langkah untuk secara signifikan memperluas jumlah orang yang memenuhi syarat untuk mendapatkan grasi dengan mengeluarkan pedoman baru yang memungkinkan narapidana tertentu yang telah menjalani hukuman setidaknya 10 tahun penjara untuk mengajukan permohonan pembebasan.

Inisiatif ini merupakan bagian dari upaya pemerintahan Obama yang lebih luas untuk meringankan hukuman bagi pelanggar narkoba tanpa kekerasan.

Wakil Jaksa Agung James Cole menguraikan perubahan tersebut pada Rabu pagi, yang mencakup enam kriteria terpisah yang harus dipenuhi narapidana agar memenuhi syarat. Di antara persyaratannya adalah bahwa narapidana harus telah menjalani setidaknya 10 tahun hukuman federal dan tidak memiliki “riwayat kriminal yang signifikan”. Mereka harus merupakan “pelanggar tingkat rendah yang tidak melakukan kekerasan” dan tidak memiliki hubungan signifikan dengan geng-geng besar, memiliki catatan perilaku baik di penjara, dan tidak memiliki riwayat kekerasan.

Pada akhirnya, proses ini akan terbuka bagi mereka yang mungkin akan menerima hukuman yang lebih ringan jika terbukti melakukan pelanggaran yang sama pada saat ini.

“Hukuman yang lebih lama, lebih berat dan tidak sejalan dengan hukuman yang dijatuhkan berdasarkan undang-undang saat ini mengikis kepercayaan masyarakat terhadap sistem peradilan pidana kita. Saya yakin bahwa inisiatif ini akan sangat membantu dalam memajukan cita-cita Amerika yang paling mendasar – keadilan yang setara di bawah hukum, ” kata Kol.

Dia mengatakan departemen tersebut berencana meluncurkan inisiatif tersebut “dengan cepat dan efisien”.

Cole menyarankan pengacara Departemen Kehakiman ikut serta, meskipun upaya terpisah untuk membatasi hukuman minimum wajib telah menuai keluhan dari para pejabat.

Asosiasi Nasional Asisten Jaksa Negara yang Tidak Terikat menulis surat kepada Jaksa Agung Eric Holder pada bulan Januari, dengan alasan bahwa sistem hukuman saat ini “layak dipertahankan” – dan bahwa persyaratan minimum yang diwajibkan memberi jaksa “pengaruh untuk menjamin kerja sama dari para terdakwa.”

Namun, para pemimpin DOJ berpendapat bahwa perubahan grasi yang baru dimaksudkan untuk mengatasi ketidakkonsistenan hukuman dari waktu ke waktu. Pengumuman ini terutama ditujukan kepada para narapidana narkoba, khususnya mereka yang dijatuhi hukuman berdasarkan pedoman lama yang menghasilkan hukuman yang jauh lebih berat bagi mereka yang tertangkap menggunakan kokain dibandingkan mereka yang memiliki narkoba dalam bentuk bubuk. Namun ketentuan ini juga berlaku bagi narapidana federal yang dipenjara karena kejahatan lain, asalkan mereka memenuhi kriteria grasi yang sama.

Cole menguraikan proses terperinci yang tampaknya akan dimulai minggu depan. Dia mengatakan Biro Penjara akan mendistribusikan kriteria baru tersebut kepada narapidana di seluruh negeri, dan mengizinkan mereka yang merasa memenuhi standar untuk mengisi formulir elektronik.

Pengacara DOJ akan menyaring formulir-formulir tersebut dan mengirimkan kasus-kasus tertentu ke pengacara pro bono untuk membantu persiapan permohonan grasi. Cole mengatakan para pengacara dari Departemen Kehakiman dan tempat lain ditugaskan ke kantor pengampunan untuk membantu meninjau “banyak petisi” yang diperkirakan akan diajukan.

Dia mengatakan lamaran akan “diteliti secara ketat.”

Cole juga mengumumkan bahwa pengacara pengampunan saat ini Ron Rodgers akan mengundurkan diri; dia akan digantikan oleh Deborah Leff, penjabat penasihat senior untuk akses terhadap keadilan.

Salah satu sumber mengatakan kepada Associated Press bahwa Departemen Kehakiman telah mengidentifikasi lebih dari 23.000 orang yang menjalani hukuman minimal 10 tahun penjara. Namun tidak jelas berapa banyak dari orang-orang tersebut yang akan menjadi calon grasi yang layak.

Pemerintahan Obama mengatakan pihaknya sedang berupaya untuk memperbaiki struktur hukuman lama yang secara historis menjatuhkan hukuman penjara yang lama kepada narapidana kulit hitam karena hukuman kokain, dan juga memberikan hukuman yang jauh lebih ringan kepada mereka yang tertangkap menggunakan bubuk mesiu. Undang-Undang Hukuman yang Adil mengurangi kesenjangan tersebut dan menghapuskan kewajiban minimum lima tahun untuk kepemilikan narkoba pertama kali, dan para pejabat kini mengalihkan perhatian mereka untuk mengidentifikasi narapidana yang menerima hukuman berdasarkan pedoman lama yang sekarang tampak terlalu keras.

Presiden Obama, yang hanya memberikan satu keringanan hukuman pada masa jabatan pertamanya, pada bulan Desember mempersingkat hukuman delapan narapidana yang menurutnya telah dipenjara terlalu lama karena kejahatan narkoba. Gedung Putih mengatakan pihaknya sedang mencari calon tambahan yang layak untuk dipertimbangkan untuk mendapatkan grasi, meskipun juru bicaranya Jay Carney mengatakan pada hari Senin bahwa jumlah keringanan hukuman “tergantung sepenuhnya pada jumlah calon yang layak.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.