Dokter Amerika menerima Ebola dengan keyakinan, teknologi Amerika

MONROVIA, Liberia – Dengan mengenakan dua lapis alat pelindung diri di cuaca panas khatulistiwa yang lembap, dokter perlahan-lahan menelusuri ETU – Unit Perawatan Ebola – yang penuh sesak di salah satu rumah sakit utama di Monrovia, Liberia. Saking penuhnya pasien, banyak yang harus berbaring di lantai. Dokter melangkah dengan hati-hati: Jika dia tersandung, pakaian pelindungnya bisa robek dan membuatnya terkena virus mematikan.

“Hal ini di luar kendali; hal ini berpotensi mengurangi populasi sebagian besar negara,” kata dokter Amerika, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, kepada FoxNews.com beberapa jam kemudian. “Semua ETU berada pada atau melampaui kapasitasnya.”

Ketika penyakit menular melanda ibu kota Liberia, terdapat kekurangan perawat dan dokter. Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan lebih dari 170 orang telah meninggal karena penyakit ini, sementara mereka yang terus berjuang menghadapi fasilitas yang terkontaminasi dan pasien menyembunyikan gejala mereka.

“(Korban) menyangkal,” kata seorang ahli kesehatan Afrika Barat yang bekerja di fasilitas yang sama, Rumah Sakit JFK. “Orang-orang meminta kami untuk membantu mereka, mereka bilang mereka sedang flu, mereka bilang tidak perlu memakai pakaian khusus, mereka menyangkal itu Ebola. Kami kehilangan keluarga, teman-teman kami. Mereka menulari perawat kami, dokter kami – mereka semua hilang.”

(tanda kutip)

Seorang dokter Amerika lainnya, spesialis penyakit tropis Jeff Deal, melangkah ke dalam situasi penderitaan yang berbahaya ini dengan membawa pesan harapan. Kunci dari strateginya adalah membuat perawatan pasien menjadi aman, dan senjata pilihannya adalah sepasang perangkat pengusir kuman setinggi 5 kaki yang disebut Tru-D Smart UVC.

Deal, seorang Kristen taat yang mengambil cuti dari pekerjaannya sebagai direktur antropologi dan studi air untuk Pusat Kesehatan Global di Universitas Kedokteran Carolina Selatan dan membiayai sendiri negara miskin ini, membujuk produsen mesin yang berbasis di Memphis tersebut untuk menyumbangkan dua mesin tersebut dan mengirimkannya bersamanya.

Mesin yang memancarkan sinar UVC pada frekuensi tertentu yang diketahui dapat membunuh partikel Ebola tampak seperti sesuatu yang keluar dari Star Wars. Dengan begitu banyak petugas kesehatan dan pasien yang terinfeksi di dalam ETU, Deal menyadari bahwa dia harus memasang sistem dekontaminasi di bangsal isolasi—Titik Nol epidemi.

“Saya merasa dalam banyak hal kami tidak punya pilihan, kami harus datang,” katanya. “Saya berharap saya memiliki ratusan alat ini untuk disebarkan.”

Dalam beberapa hari terakhir, Deal mengawasi salah satu perangkat pembunuh bug utama yang dipasang di masing-masing dua ETU utama Monrovia. Dia tertawa ketika dia menggambarkan momen ketika, dengan mengenakan pakaian pelindung, dia menyalakan mesin pertama.

“Saya sangat bersemangat sehingga saya hampir tidak bisa tetap mengenakan setelan jas saya,” kata Deal. “Melihat perangkat ini digunakan di tempat seperti ini, di tempat yang sangat membutuhkannya, seperti mimpi yang menjadi kenyataan. Ini adalah saat yang sangat istimewa, saya akan mengingatnya selamanya.”

Salah satu mesin tersebut kini dijalankan di Rumah Sakit Elwa Monrovia, di bangsal tempat Dr. Kent Brantly dan Nancy Writebol terinfeksi. Keduanya diterbangkan ke Atlanta untuk perawatan dan dalam masa pemulihan.

Di rumah sakit ini, orang-orang yang diduga tertular dirawat di ruang isolasi hingga tiga hari sambil menunggu hasil laboratorium dari dokter. Seorang dokter mengatakan orang-orang berdesakan begitu berdekatan sehingga, “jika Anda tidak tertular Ebola saat Anda masuk ke sana, kemungkinan besar Anda akan tertular Ebola saat Anda keluar.”

Dokter Amerika lainnya mengunjungi rumah sakit Monrovia yang terkepung – Direktur Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS Dr. Thomas Frieden.

“Setiap penularan baru yang terjadi meningkatkan risiko bagi komunitas, kawasan, dan dunia,” kata Frieden, yang mengenakan pakaian pelindung, kepada FoxNews.com. “Ini adalah krisis yang akan terus terjadi di luar kendali di Liberia kecuali dunia bersatu untuk merespons dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya.”

Di krematorium di Monrovia, Frieden baru-baru ini menyaksikan mayat korban Ebola yang ditemukan di jalan-jalan ibu kota dibakar.

Meski situasi suram, Deal tetap optimis. Dia mengatakan bahwa awal pekan ini dia bertemu dengan seorang remaja laki-laki dan seorang perawat, jauh di dalam bangsal Ebola, keduanya tanpa pakaian pelindung. Perawat berseragam, merawat pasien dengan senyuman di wajahnya, anak laki-laki hanya mengenakan celana pendek – dan masker, menggosok kasur.

Keduanya selamat dari Ebola, kini kebal dan ingin membantu orang lain. Ketidakegoisan mereka menyentuhnya.

“Salah satu hal yang memberitahu saya adalah bahwa masih ada harapan, pasien-pasien yang sedang dalam masa pemulihan ini memberi tahu saya bahwa ini bukanlah penyakit yang tidak ada harapan,” kata Deal. “Hal ini dapat dikelola dan pasien dapat melakukannya dengan sangat baik.”

Paul Tilsley adalah koresponden TV dan radio lepas untuk Fox News yang berbasis di Johannesburg, Afrika Selatan. Ikuti dia di Twitter @paultilsley