Dokter Gigi: Bagaimana Saya Menghormati Pahlawan Amerika, Satu Senyuman Sekaligus

Tidak ada yang lebih sulit daripada kembali ke rumah dari tugas aktif dan merasa seperti orang asing. Kecemasan akan perpisahan yang dihadapi oleh seorang veteran, bukan hanya karena dampak fisik dan mental dari pertempuran, namun juga kurangnya identitas dan hubungan dengan dunia sipil yang harus diatasi agar seseorang dapat berfungsi sebagai anggota masyarakat.

Transisi dari anggota aktif menjadi warga sipil menjadi lebih mudah ketika kita dapat menghubungkan reintegrasi mereka dengan komitmen yang mereka buat saat bertugas di angkatan bersenjata: Untuk melindungi cara hidup orang Amerika dan orang-orang di sekitar mereka, di dalam dan luar negeri, untuk mengabdi dengan berani. Bagi banyak veteran Amerika, seperti saya, janji ini menjadi dorongan untuk terus memberikan kontribusi kepada komunitas saya melalui kerja dan kesukarelaan.

Reintegrasi bisa menjadi sangat sulit ketika seorang veteran kekurangan sumber daya dan yang paling penting, kesehatan, untuk menemukan dan memanfaatkan peluang berkontribusi dan berkontribusi.

Sebagai seorang dokter gigi di Kentucky, saya sering melihat pasien veteran yang sangat membutuhkan perawatan gigi karena bertahun-tahun tidak memprioritaskan kesehatan mulut mereka. Apa yang tidak mereka sadari adalah bahwa kurangnya perawatan kesehatan mulut yang baik dapat berdampak negatif pada banyak hal, termasuk kesehatan dan kesejahteraan mereka secara keseluruhan, pandangan hidup, harga diri dan kesempatan kerja. Faktanya, American Dental Association (ADA) menemukan hal itu satu dari empat orang dewasa memiliki kesehatan mulut yang buruk hindari tersenyum dan merasa malu – yang bisa menjadi tantangan tersendiri bagi seorang veteran yang mungkin sudah menderita kecemasan.

Merupakan kebahagiaan untuk bertemu dengan para prajurit yang merupakan patriot terhebat di negara ini dan membantu memberi mereka harapan dan senyuman yang sehat.

Sayangnya, dari lebih dari 21 juta veteran di seluruh Amerika Serikat saat ini, kurang dari 10 juta yang terdaftar dalam tunjangan kesehatan Departemen Urusan Veteran (VA) AS, dan lebih dari 1,2 juta tidak memiliki asuransi kesehatan sama sekali. Yang membuat situasi ini semakin buruk adalah kurangnya tunjangan perawatan gigi yang dihadapi sebagian besar veteran, karena tunjangan tersebut tidak diberikan oleh VA kecuali mereka diklasifikasikan sebagai 100 persen penyandang disabilitas, memiliki kondisi gigi yang berhubungan dengan layanan, atau kondisi medis yang berorientasi layanan memiliki apa yang mereka miliki. terpengaruh oleh mulutnya.

Tanpa manfaat ini, para veteran menghadapi hambatan terhadap perawatan dasar, termasuk biaya, asuransi, akses, waktu, atau ketakutan emosional yang mendalam – hal-hal yang saya lihat secara langsung di komunitas veteran lokal di Lexington. Menurut ADA, hanya 37 persen orang dewasa Amerika yang pernah mengunjungi dokter gigi dalam satu tahun terakhir, dan veteran lebih sering menjadi bagian dari 63 persen orang yang belum mengunjungi dokter gigi.

Mengetahui betapa pentingnya kesehatan mulut bagi para veteran di negara kita, dan untuk membuat kedokteran gigi menjadi bagian yang lebih mudah dalam hidup mereka, saya bergabung Gigi Aspen peluncuran tahunan ketiga Gerakan mulut yang sehat tahun ini, inisiatif bersama oleh Aspen Dental Management, Inc. dan praktik kedokteran gigi yang didukungnya, diluncurkan untuk memberikan perawatan gigi gratis dan pendidikan kesehatan mulut kepada para veteran yang membutuhkan di seluruh Amerika Serikat.

Pada hari Sabtu yang lalu, hampir 400 praktik Dokter Gigi di Aspen, termasuk praktik saya, mengadakan “Hari Pelayanan” nasional di mana kami memberikan perawatan gigi gratis kepada lebih dari 4.000 veteran agar mereka keluar dari rasa sakit dan dalam banyak kasus, menuju kehidupan baru. Melalui upaya-upaya seperti inilah saya menjadi orang Amerika yang bangga dan bahkan menjadi sesama veteran. Merupakan kebahagiaan untuk bertemu dengan para prajurit yang merupakan patriot terhebat di negara ini dan membantu memberi mereka harapan dan senyuman yang sehat.

Setelah sekian lama dikerahkan, pulang kampung tentu memiliki tantangan tersendiri. Kita, sebagai orang Amerika, harus membantu memberikan kontribusi kepada para veteran kita untuk memastikan bahwa mereka dapat mengatasi kesulitan yang mereka hadapi dan bangkit kembali. Baik melalui upaya perekrutan tenaga kerja veteran atau perawatan gigi gratis, kita dapat memberdayakan mereka untuk membayar biaya tersebut dan membuat perbedaan di rumah mereka dengan memberi mereka kesempatan untuk lebih banyak tersenyum.