Dokter hewan dengan PTSD juga mungkin menghadapi peningkatan risiko serangan jantung dan stroke

Para veteran yang menderita gangguan stres pasca-trauma (PTSD) mungkin juga mengalami kerusakan pembuluh darah sehingga meningkatkan risiko serangan jantung dan stroke, menurut sebuah penelitian di AS.

Dalam sebuah tes, peneliti menemukan bahwa pembuluh darah dokter hewan dengan PTSD melebar lebih sedikit dibandingkan dengan pembuluh darah dokter hewan tanpa kondisi kesehatan mental.

Hal ini menunjukkan bahwa pembuluh darah mereka juga tidak dapat melebar ketika diperlukan untuk meningkatkan aliran darah sebagai respons terhadap aktivitas seperti olahraga intens atau untuk menjaga sirkulasi ketika timbunan lemak dan kotoran lainnya menyumbat dinding arteri. Ketika aliran darah terhambat, mereka akan lebih rentan terkena serangan jantung atau stroke, terutama jika mereka juga memiliki faktor risiko lain seperti kolesterol tinggi, hipertensi atau diabetes, kata para peneliti.

Para ilmuwan tidak yakin bagaimana PTSD dapat mempengaruhi fleksibilitas pembuluh darah. Namun ada kemungkinan stres merusak lapisan dalam pembuluh darah melalui perubahan hormon atau peradangan, kata penulis utama studi, Dr. Marlene Grenon dari Universitas California, San Francisco, mengatakan.

“Sangat mungkin hal ini juga terjadi pada non-veteran yang menderita PTSD atau stres kronis,” kata Grenon melalui email.

Untuk menyelidiki hubungan antara PTSD dan kesehatan pembuluh darah, Grenon dan rekannya menguji seberapa baik arteri para veteran menjadi rileks dan melebar ketika manset tekanan darah dikencangkan di lengan mereka.

Eksperimen tersebut melibatkan 67 veteran dengan PTSD dan 147 veteran tanpa kondisi tersebut. Sebagian besar peserta adalah laki-laki dan rata-rata berusia sekitar 69 tahun.

Dengan PTSD, pembuluh darah veteran melebar rata-rata 5,8 persen sebagai respons terhadap alat tekanan darah yang lebih ketat, dibandingkan dengan 7,5 persen tanpa kondisi tersebut. Hal ini menunjukkan respon yang kurang sehat pada lapisan pembuluh darah penderita PTSD.

Selain PTSD, para veteran juga mengalami lebih sedikit vasodilatasi jika mereka lebih tua atau memiliki tekanan darah tinggi atau gangguan fungsi ginjal, yang mungkin berhubungan dengan diabetes.

Para veteran dengan PTSD lebih kecil kemungkinannya untuk menggunakan obat-obatan untuk mengatur tekanan darah mereka dibandingkan para veteran lainnya dalam penelitian ini.

Bahkan setelah disesuaikan dengan masalah kesehatan lain dan perbedaan penggunaan obat, PTSD masih sangat terkait dengan pembuluh darah yang kurang mampu melebar, para peneliti melaporkan dalam Journal of American Heart Association.

Penelitian ini bersifat observasional, dan tidak dapat membuktikan bahwa PTSD menyebabkan kerusakan pembuluh darah atau secara langsung menyebabkan serangan jantung dan stroke, catat para penulis. Ada kemungkinan juga bahwa depresi, yang umum terjadi pada veteran penderita PTSD, dapat memengaruhi kesehatan pembuluh darah.

Meski begitu, temuan ini menunjukkan bahwa masuk akal untuk menyaring faktor risiko kardiovaskular ketika pasien menderita PTSD, kata Kim Smolderen, peneliti di Ghent University di Belgia dan Saint Luke’s Mid America Heart Institute di Kansas City, Missouri.

Ada pilihan pengobatan yang baik untuk PTSD, termasuk intervensi seperti terapi perilaku kognitif, namun pasien ini juga harus diskrining untuk masalah kesehatan mental lainnya seperti depresi dan kecemasan, Smolderen, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan melalui email. Program terapi lain juga dapat membantu pasien mengelola stres sehari-hari.

“Beberapa dari program ini telah terbukti meningkatkan tingkat tekanan darah,” kata Smolderen. “Namun, apakah kesehatan pembuluh darah akan terkena dampak langsung dari program ini atau tidak, memerlukan penyelidikan lebih lanjut.”