Dokter hewan yang terluka akibat perang menghadapi multijutawan muda di distrik kongres NY

Perlombaan ini mempertemukan seorang veteran perang yang lahir dan besar di distriknya di New York melawan seorang pendatang baru yang baru pindah tahun lalu. Dokter hewan tersebut juga merupakan salah satu anggota Kongres yang paling tidak kaya, sementara lawannya memiliki kekayaan $700 juta.

Itulah persaingan yang terjadi di distrik kongres ke-19 di New York antara anggota Partai Republik Chris Gibson, 47 tahun, dan penantangnya dari Partai Demokrat, Sean Eldridge, 27 tahun.

“Orang-orang di sini, tentu saja dari Partai Republik dan Independen, tidak senang sama sekali dan sangat waspada terhadap orang seperti itu,” kata Gibson tentang lawannya.

“Bahkan Partai Demokrat, cukup banyak anggota Partai Demokrat… benar-benar menolak ketidaktulusan kampanyenya.”

Gibson menjalani empat kali tugas di Irak dan terluka oleh pecahan peluru di Mosul pada tahun 2005. Ia juga memegang gelar Ph.D. dari Cornell dan mengajar Pemerintahan Amerika di Akademi Militer AS di West Point.

Eldridge kuliah di Brown University, menikah dengan salah satu pendiri Facebook, Chris Hughes, dan terlibat dalam isu hak-hak sipil dan lingkungan.

Tim kampanye Eldridge tidak menyetujui wawancara dengan Fox News, dan mengatakan bahwa mereka hanya menyetujui wawancara dengan wartawan lokal, bukan media berita nasional.

Sikap langka seorang politisi pemula ini membuat Eldridge menjadi terkenal pada bulan April, ketika Politico juga mencoba melacaknya. Dalam berita yang dihasilkan, “Chasing Sean Eldridge,” reporter Politico Alex Isenstadt merinci usahanya yang gagal untuk bisa duduk bersama dengan kandidat yang sulit ditangkap tersebut.

“Eldridge memiliki tim profesional kampanye yang mahal, mereka sangat protektif terhadapnya dan mengisolasi dia,” lapor Isenstadt.

Perlombaan ini juga terkenal karena langkah Eldridge yang sangat tidak biasa dan belum pernah terjadi sebelumnya dalam menyebarkan uang ke seluruh wilayah melalui perusahaan modal ventura miliknya, Hudson River Ventures, yang berinvestasi pada bisnis lokal. Dia menjabat sebagai presiden dana tersebut, yang berkantor pusat di sebuah bangunan bersejarah di pusat kota Kingston.

“Saya mendirikan Hudson River Ventures, sebuah perusahaan investasi yang menciptakan lapangan kerja lokal dan mengembangkan usaha kecil di seluruh wilayah kami,” kata Eldridge dalam video kampanye. “Saya tahu secara langsung apa yang diperlukan untuk mendukung usaha kecil dan menciptakan lapangan kerja yang baik.”

Dia juga mendirikan pusat percetakan 3-D di universitas negeri setempat dan mengatakan dia mencalonkan diri sebagai anggota Kongres “karena saya tahu kita bisa berbuat lebih baik.”

Hudson River Ventures tidak merinci berapa total yang didistribusikan, tetapi jumlahnya tampaknya mencapai jutaan. Situs webnya menyatakan bahwa 21 perusahaan kawasan, termasuk sebuah lahan pertanian di New York City, telah menerima investasi berkisar antara $50.000 hingga $500.000.

Dana tersebut memungkinkan Eldridge untuk mengklaim bahwa dia telah menciptakan lapangan kerja lokal bahkan sebelum dia terpilih.

Gibson menuduhnya menggunakan Hudson River Ventures sebagai cara menggunakan kekayaannya untuk membeli pemilu.

“Dia pikir uang ini mungkin bisa membeli dirinya sendiri kursi di Kongres. Tapi tahukah Anda, jika dia melihat situasinya lebih dekat, dia akan melihat bahwa meskipun distrik ini memiliki enam (poin) yang dipilih Presiden Obama, mereka memilih saya untuk maju ke Kongres dengan selisih enam suara dalam pemilu yang sama,” kata Gibson.

“Hanya karena pria ini menikah dengan uang satu miliar dolar… mereka diberkati dengan banyak uang,” tambahnya.

Profesor Skidmore College, Robert Turner, mengatakan meskipun dana pribadi Eldridge menjadikan kontes ini kompetitif, dana investasinya juga bisa menjadi dana kampanye.

“Para pemilih akan dapat melihat hal ini dan menilai sendiri, apakah ini merupakan investasi jangka panjang yang serius di kawasan atau hanya propaganda politik jangka pendek?”

Turner mencatat bahwa permainan ini “memiliki kontras yang seksi antara para jutawan pembuat karpet dari Kota New York versus, seperti, pahlawan perang lokal. Saya pikir kontras tersebut sangat penting bagi kepentingan nasional, namun dalam beberapa hal hal tersebut belum tentu menjadi hal yang akan terjadi.” ada di benak para pemilih lokal. Mereka akan memikirkan perekonomian bagian utara, dan apa cara terbaik untuk maju.”

Dia mengatakan distrik tersebut adalah salah satu dari sedikit distrik Partai Republik yang berpotensi rentan, dan bahwa sumber daya keuangan Eldridge yang disalurkan melalui dananya berarti bahwa “dia benar-benar dapat menyatakan diri dan mengatakan saya telah menciptakan lapangan kerja … dan sebagian besar kandidat belum memiliki hal seperti itu. peluang.”

Namun petahana memperkirakan para pemilihnya akan memberinya “kemenangan yang menentukan” atas Eldridge dengan keunggulan kampung halamannya.

Gibson tumbuh di lingkungan kelas menengah yang masih ia tinggali, sementara Eldridge dan Hughes menghabiskan hampir $2 juta pada tahun 2013 untuk membeli rumah terpencil dengan mobil pribadi setelah pindah dari distrik kongres yang berdekatan.

“Dia bisa membanjiri gelombang udara kita, dia bisa menggempur kotak surat kita, tapi pada akhirnya, terserah pada masing-masing individu untuk memutuskan bagaimana mereka akan memilih,” kata Gibson.

“Saya pikir penting untuk menegaskan keyakinan masyarakat bahwa dalam demokrasi kita, kursi di Kongres tidak untuk dijual.”

Ikuti Eric Shawn di Twitter: @EricShawnonFox

Kathleen Foster berkontribusi pada laporan ini.