Dokter mengalahkan badai salju untuk mewujudkan transplantasi ginjal

STONY BROOK, N.Y. (AP) — Melanie Chirichella menunggu satu setengah tahun untuk transplantasi ginjal ketika dia akhirnya mendapat telepon pada hari Sabtu dari dokternya bahwa mereka telah menemukan pasangan yang cocok di Carolina Selatan.

“Itu seperti sebuah keajaiban,” kata pria berusia 64 tahun itu kepada The Associated Press. “Ketika dia menelepon dan berkata: ‘Kami punya ginjal untukmu,’ saya hampir terjatuh dari tempat tidur.

Namun ada masalah: badai salju mengamuk di Pantai Timur. Tim medis harus bekerja keras untuk memastikan operasi transplantasi terjadi sementara organ tersebut, yang diambil dari pasien mati otak pada Jumat pagi, masih dapat digunakan.

Pada akhirnya, Chirichella mendapatkan ginjal barunya, namun membutuhkan kombinasi keberanian dan improvisasi, bahkan mungkin sedikit kecerobohan. Dan lebih dari sekali sepertinya dia dan organnya mungkin tidak akan bisa sampai ke ruang operasi.

Pada awalnya, kru darurat mengatakan kepadanya bahwa tidak mungkin ambulans dapat mengatasi kondisi pemadaman listrik untuk membawa Chirichella yang berjarak hampir 20 mil dari rumahnya di Bohemia, New York, ke Rumah Sakit Universitas Stony Brook di Long Island.

Namun paramedis Pete Amato tidak tergoyahkan. Satu dekade lalu, saudara laki-lakinya menerima transplantasi ginjal yang menyelamatkan nyawa. Dia tahu tidak ada waktu untuk menunggu. Dia melompat ke belakang kemudi SUV rumah sakit, menyalakan lampu dan sirene, lalu melaju di jalan raya.

“Itu harus terjadi,” kenang Amato sambil berpikir. “Saya tahu arti urgensinya.”

Idealnya, dokter mencoba melakukan transplantasi ginjal dalam waktu 24 jam setelah pengangkatannya, namun hal ini dapat diperpanjang hingga 48 jam jika kondisinya tepat.

Ginjal tersebut, ditambah ginjal kedua dalam perjalanan ke pasien lain di Rumah Sakit Presbyterian Kota New York, meninggalkan Charleston, Carolina Selatan, dengan penerbangan Delta pada Jumat malam.

Badai sudah mulai mengganggu perjalanan udara pada saat itu, namun penerbangan ini berjalan dengan baik. Maskapai penerbangan diberitahu ketika ada transplantasi organ di dalam pesawat dan penerbangan diberikan status khusus untuk menghindari penundaan. Organ-organ tersebut berada di depan bersama pilot.

Ginjal tersebut tiba di kantor koordinator donasi di Kota New York, LiveOn NY, pada jam 9 malam pada hari Jumat, tepat saat salju mulai turun di New York. Kemudian mereka harus menjalani serangkaian tes. Hasil akhir baru tersedia pada pukul 09:00 pada hari Sabtu, ketika angin menderu dan salju turun dengan deras. Manajemen sudah berbahaya.

Wilson Li, ahli pengawetan organ di LiveOn, ditugaskan untuk melakukan pengiriman kedua ginjal dengan bantuan seorang eksekutif dari perusahaan transportasi medis TransCare.

Perhentian pertama adalah Rumah Sakit Presbyterian, terletak tinggi di punggung bukit Manhattan yang menghadap ke Sungai Hudson. SUV yang membawa tim terjebak saat mencoba mendaki bukit dan harus didorong oleh kendaraan sanitasi kota, kata Li.

Setelah pengiriman, mereka meninggalkan SUV tersebut dan menunggu 45 menit untuk ambulans untuk perjalanan sejauh 60 mil ke Long Island.

“Sangat sulit untuk melihatnya,” kata Li. “Ada banyak salju. Banyak angin.”

Banyak es juga. Mereka berhenti setiap 15 hingga 20 menit untuk mencairkan kaca depan karena wiper kaca depan tidak dapat mengimbanginya. Namun mereka tetap bertahan dan mengirimkan ginjal tersebut ke Stony Brook pada pukul 16:12

Sementara itu, Amato mengantarkan barang berharga miliknya – pasien.

Saat berkendara di sepanjang Long Island Expressway, SUV miliknya hampir ditabrak oleh traktor-trailer dan dia melihat sebuah Jeep berputar di luar kendali.

“Ketakutan saya adalah seseorang akan menabrak kami atau kami terjebak,” kata Amato.

Setelah operasi selama 3 1/2 jam, Chirichella, yang ginjal aslinya rusak karena diabetes, pulih dengan baik, kata dokter.

Amato mengunjungi Chirichella di kamar rumah sakitnya pada hari Selasa. Melihatnya untuk pertama kali sejak dia membawanya ke rumah sakit, Chirichella membungkuk dan mencium pipinya.

Amato ingat saat dia tiba di depan pintu rumahnya di tengah salju untuk membawanya ke rumah sakit.

“Saya melihat raut wajah Anda – keterkejutan itu ketika saya sampai di sana,” katanya. “Seseorang ingin kita bertemu.”