Dokter mengatakan air batu api yang terkontaminasi lebih buruk bagi anak-anak daripada yang diperkirakan sebelumnya

Air tercemar yang keluar dari keran di Flint, Michigan, mungkin lebih buruk bagi anak-anak daripada yang diperkirakan sebelumnya, menurut dokter yang menemukan bahwa anak-anak berisiko mengalami kerusakan otak akibat pasokan air di kota tersebut.

Dr. Monda Hanna-Attisha, seorang dokter anak di rumah sakit setempat yang menyuarakan keprihatinannya atas logam dalam air di musim panas, mengatakan kepada The Guardian bahwa antara 8.000 dan 9.000 anak di bawah usia enam tahun berisiko terkena air yang terkontaminasi di Flint. Setidaknya 15 persen dari anak-anak tersebut memiliki kadar timbal yang berbahaya dalam darah mereka, katanya.

“Ini darurat. Orang-orang menganggap bencana sebagai angin topan, atau tornado, atau badai es, namun ini adalah bencana di Flint yang mengkhawatirkan dan benar-benar meresahkan,” kata Hanna-Attisha kepada The Guardian.

Walikota Flint yang baru terpilih, Karen Weaver, telah mengumumkan keadaan darurat karena sistem air kota yang bermasalah yang disebabkan oleh penggunaan air dari Sungai Flint. Weaver mengatakan kerusakan pada anak-anak yang disebabkan oleh paparan timbal tidak dapat diubah dan kota ini harus mengeluarkan lebih banyak dana untuk pendidikan khusus dan layanan kesehatan mental.

Flint beralih dari sistem air Detroit ke air Sungai Flint tahun lalu sebagai langkah penghematan biaya saat berada di bawah manajemen keuangan darurat negara. Sungai Flint seharusnya menjadi sumber sementara sampai kota tersebut dapat terhubung ke sistem baru yang mendapatkan air dari Danau Huron.

Namun warga mengeluhkan rasa, bau, dan penampakan air tersebut. Para pejabat menyatakan bahwa air tersebut memenuhi standar keamanan, namun anak-anak ditemukan memiliki kadar timbal yang tinggi dalam darah mereka dan air sungai yang bersifat korosif diduga merupakan pencucian timbal dari pipa-pipa yang sudah tua.

Flint kembali ke sistem Detroit pada bulan Oktober.

“Kami berasumsi bahwa seluruh penduduk kota Flint terpapar jika Anda meminum air atau memasak dengan air tersebut. Faktanya, memasak dengan air mengkonsentrasikan kadar timbal, tambah Hanna-Attisha.

Seorang teman mendorong Hanna-Attisha untuk menguji kadar timbal pada anak-anak pada bulan Agustus. Ketika dia pertama kali mempresentasikan hasilnya kepada para pejabat, dia mengaku dikritik. Setelah memeriksa ulang jumlah korban secara konsisten, para pejabat menerima temuannya dan menghidupkan kembali sistem air.

“Orang tua trauma. Apa yang tercipta di sini adalah sup beracun,” katanya.

Weaver terpilih pada bulan November, memecat walikota petahana yang memimpin kota tersebut selama darurat kesehatan masyarakat dan menyalahkan badan-badan negara bagian dan federal atas masalah air tersebut. Weaver membuat janji kampanye untuk mengeluarkan deklarasi darurat.

Anggota Dewan Flint Josh Freeman mengatakan dia tidak ingin warga mengharapkan bantuan segera untuk infrastruktur air kota, termasuk jalur layanan utama, karena pernyataan tersebut. Katanya, hal itu tidak menyelesaikan masalah.

“Kita harus menemukan cara untuk benar-benar menyelesaikan masalah ini,” kata Freeman.

Hanna-Attisha menghimbau para orang tua untuk tidak panik. Meskipun timbal hanya terdeteksi dalam darah selama 30 hari setelah paparan, Hanna-Attisha mengatakan dampaknya dapat dikurangi dengan nutrisi yang baik dan dukungan ekstra di sekolah dan di rumah.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.

Klik untuk mengetahui lebih lanjut dari The Guardian.