Dokter yang terinfeksi Ebola tidak menyerah, berharap untuk ‘kembali dan melawan’

DAKAR, Senegal – Selama delapan minggu, Dr. Komba Songu-M’briwa bekerja di pusat pengobatan Ebola Hastings yang kekurangan staf di luar ibu kota Sierra Leone. Ketika dia mulai merasa sakit, dia mengira itu mungkin karena kelelahan, namun pada tanggal 26 November dia mendapat kabar buruk: Dia dinyatakan positif mengidap Ebola.

Songu-M’briwa dan dua dokter lainnya, serta 77 perawat, bekerja di pusat perawatan dengan 120 tempat tidur. Itu adalah pekerjaan “yang paling sulit dan paling menyedihkan” dalam hidupnya, kata pria berusia 32 tahun itu dalam wawancara telepon dengan The Associated Press dari ruang isolasinya. Meski begitu, dia berjanji akan kembali melakukan pekerjaan penting itu jika dia pulih.

“Saya menikmati pekerjaan di sini dan saya berharap dan berdoa begitu saya meninggalkan sini, saya akan beristirahat sebentar, dan saya akan kembali dan berjuang,” kata Songu-M’briwa pada hari Minggu.

Pada hari Senin, kepala petugas medis dr. Brima Kargbo mengumumkan bahwa Songu-M’briwa telah dites “benar-benar negatif” terhadap Ebola setelah tiga tes menunjukkan hasil yang jelas.

Songu-M’briwa – Ksong kepada teman-temannya – tidak tahu kapan atau bagaimana dia tertular. Sierra Leone kehilangan tujuh dokter karena penyakit ini; Pada hari Selasa, Kementerian Kesehatan mengumumkan bahwa ada satu orang lagi yang terjangkit penyakit tersebut.

Negara ini awalnya hanya memiliki sekitar 135 dokter, yang melayani 6 juta orang. Denmark, dengan jumlah penduduk yang hampir sama, memiliki hampir 19.000 dokter, menurut Layanan Informasi Kesehatan, Kemanusiaan & Pembangunan Sosial Afrika.

Petugas kesehatan yang merawat Ebola seharusnya hanya menghabiskan waktu sekitar satu jam di unit perawatan karena dehidrasi dan kelelahan akibat penggunaan pakaian pelindung tertutup dan fokus yang diperlukan untuk merawat pasien. Tapi ada terlalu banyak pasien yang harus mengambil shift satu jam di Hastings, kata Songu-M’briwa, jadi dia dan rekan-rekannya bekerja tiga atau empat jam dalam satu waktu.

“Kami kekurangan tenaga, kami bertiga tidak bisa melakukan semua pekerjaan di sini,” katanya.

Dia dan rekan-rekannya memiliki persediaan yang cukup, pakaian pelindung yang cukup, klorin yang cukup, makanan yang cukup, dan sarung tangan yang cukup. Yang mereka perlukan adalah lebih banyak rekan kerja. Dokter asing telah datang ke Sierra Leone – jumlah pastinya tidak jelas – namun dibutuhkan lebih banyak lagi.

Staf bergantung pada pasien untuk membantu mengawasi satu sama lain dan meminta bantuan jika diperlukan, katanya. Ebola menyebar melalui kontak dengan cairan tubuh, dan seringkali seluruh keluarga dibawa ke rumah sakit pada saat yang bersamaan. Ketika kondisi seseorang memburuk, sering kali salah satu anggota keluargalah yang memberikan peringatan dan memanggil dokter kembali ke bangsal untuk merawat pasien.

Songu-M’briwa tidur di fasilitas tersebut hampir setiap malam, namun dia mencoba pulang beberapa kali seminggu untuk menemui istri dan dua anaknya. Saat pertama kali ia mulai merasa tidak enak badan pada tanggal 20 November, ia berpikir bahwa kecepatannya sudah tidak sesuai dengan keinginannya dan meminta waktu istirahat. Namun gejalanya memburuk ketika dia berada di rumah dan ketika dia mengalami demam, dia cukup yakin itu adalah Ebola. Dia menelepon pusat perawatannya untuk menjemputnya, dan dia diterima pada tanggal 25 November.

Songu-M’briwa diberi kamar sendiri di Hastings, namun ia menerima perawatan serupa dengan pasien lain: antibiotik umum untuk mencegah penyakit lain, cairan infus untuk menggantikan cairan yang hilang karena diare dan muntah, dan nutrisi yang baik untuk menjaga kekuatan.

Dia mencatat bahwa Hastings tidak memiliki akses terhadap obat-obatan atau teknik eksperimental, namun intervensi dasar ini membantu banyak orang, terutama ketika infeksi terdeteksi sejak dini, seperti yang dialaminya.

“Saya tidak menyesal karena saya menikmati pekerjaan saya, dan menurut saya ini menjadi berkah bagi orang lain,” ujarnya sambil tertawa santai.

Kekurangan dokter di Sierra Leone dan hancurnya sistem kesehatan merupakan salah satu dampak dari perang saudara selama satu dekade. Songu-M’briwa pandai matematika dan fisika saat tumbuh dewasa dan dia berpikir dia akan menjadi seorang insinyur. Tapi ibunya ingin dia menjadi dokter. Karena banyak mantan teman sekelasnya di Sierra Leone yang membuka praktik pribadi atau meninggalkan negara tersebut, Songu-M’briwa bergabung dengan tentara di mana dia menjadi kapten. Dia bekerja di Rumah Sakit Militer 34 di Freetown sampai dia menjadi sukarelawan untuk bertugas di Hastings.

“Ketika Ebola merebak, saya merasa ini adalah perjuangan yang harus kita semua lakukan untuk membendungnya,” katanya.

Sebelum tertular Ebola, ia mencoba mengumpulkan rekan-rekannya di Rumah Sakit Militer 34 untuk menjadi sukarelawan dalam layanan Ebola dan mengira ia berhasil. Kini penyakitnya telah “menimbulkan gelombang kejutan,” sehingga membuat upaya tersebut semakin sulit, kata Songu-M’briwa.

“Tetapi saya tetap mengatakan kepada mereka, ‘jangan khawatir,'” katanya. “Jika saya tertular, saya akan melaluinya… kita semua bisa melaluinya.

“Itu tidak akan menghentikan saya. Saya tidak akan menyerah.”