Dokumen-dokumen baru mengenai penggelinciran Amtrak yang mematikan tidak menjelaskan mengapa hal itu dipercepat

Insinyur yang mengendalikan kereta Amtrak ketika tergelincir secara fatal di Philadelphia telah “sangat kooperatif” dengan para penyelidik yang berusaha menentukan penyebab kecelakaan itu, kata seorang pejabat Dewan Keselamatan Transportasi Nasional, Senin.

Pejabat tersebut, yang tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka, berbicara kepada wartawan dengan syarat anonimitas sesaat sebelum dewan merilis bukti yang dikumpulkan dalam penyelidikan atas kecelakaan yang menewaskan delapan orang dan melukai 200 lainnya pada Mei lalu.

Di antara buktinya adalah transkrip dua wawancara yang dilakukan penyelidik dengan insinyur tersebut, Brandon Bostian. Penyelidik sebelumnya mengatakan kepala Bostian terbentur dalam kecelakaan itu dan mengatakan dia tidak ingat apa yang terjadi.

Pejabat tersebut menekankan bahwa dokumen yang dikeluarkan dewan hanya berisi informasi faktual, bukan analisis atau kesimpulan.

NTSB telah menyelesaikan tahap penyelidikannya setelah kecelakaan itu. Selanjutnya, penyelidik akan menganalisis bukti, menyiapkan laporan tentang kemungkinan penyebab tergelincirnya rel dan membuat rekomendasi keselamatan. Rancangan laporan diperkirakan akan dipresentasikan kepada anggota dewan pada pertemuan yang belum dijadwalkan, namun kemungkinan akan dilaksanakan sekitar peringatan 12 Mei setelah kecelakaan tersebut.

Penyelidik telah merilis informasi penting tentang kecelakaan Amtrak 188, termasuk bahwa perekam data kereta menunjukkan bahwa kereta melaju dengan kecepatan dua kali lipat dari batas kecepatan 50 mph saat memasuki Frankford Junction, salah satu tikungan paling tajam di koridor timur laut Amtrak antara Boston dan Washington.

Merupakan hal yang wajar jika kereta api berakselerasi di bentangan lintasan sebelum tikungan yang memiliki batas 70 mph. Namun kereta api seharusnya melambat sebelum memasuki tikungan, dan data menunjukkan kereta mencapai kecepatan lebih dari 100 mph pada jalur tersebut. Rem darurat diaktifkan saat memasuki tikungan, namun saat itu sudah terlambat. Lokomotif dan empat dari tujuh gerbong penumpang kereta tersebut melompati rel dan berakhir di tumpukan kusut.

Bostian, yang kepalanya terbentur dalam kecelakaan itu, mengatakan dia tidak ingat apa yang terjadi, menurut penyelidik dan pengacaranya. Dia memberikan ponselnya kepada penyelidik, yang mengatakan tidak ada indikasi dia menggunakannya saat mengemudikan kereta.

Jalur investigasi lain juga menemukan lubang kering, menurut pernyataan penyelidik sebelumnya. Perekam data menunjukkan mesin Siemens baru kereta tersebut berfungsi normal. Tidak ada anomali yang ditemukan di trek atau kotak sinyal. Tidak ada kendaraan atau benda di rel.

Asisten kondektur kereta mengatakan, sebelum kecelakaan, dia mendengar Bostian di radionya mengatakan bahwa kereta ditabrak sesuatu. Kereta api yang beroperasi di Koridor Timur Laut sering menjadi sasaran pengacau pelempar batu. Kereta api lain di sekitar Frankford Junction dilaporkan tertimpa batu malam itu, tidak lama sebelum tergelincir. Penyok kecil ditemukan di kaca depan lokomotif Amtrak 188.

Bostian telah diskors tanpa bayaran sejak kecelakaan itu. Surat dari Amtrak dalam arsip NTSB menunjukkan dia diskors karena ngebut pada malam kecelakaan itu.