Dokumen Kagan mengungkapkan rincian penting tentang sisa misterinya

WASHINGTON – Puluhan ribu halaman dokumen dari masa lalu Elena Kagan telah membuat calon Mahkamah Agung Presiden Barack Obama relatif tidak terpengaruh dan rincian penting tentang dia tetap menjadi misteri menjelang sidang pengukuhan untuk pekerjaan seumur hidup sebagai hakim.

Dokumen-dokumen dari masa jabatan Kagan di Gedung Putih Clinton, termasuk email-emailnya sendiri sebagai asisten kebijakan dan pengacara, memperkuat gambaran yang muncul dalam beberapa minggu terakhir: seorang yang cerdas secara politik, terkadang ahli strategi yang keras kepala yang pandangannya bertentangan dengan Konstitusi dan pandangan kaum konservatif. .

Dalam email tahun 1997 tentang mantan Hakim Thurgood Marshall, Kagan menulis kekagumannya atas pandangan mentor hukumnya terhadap Konstitusi sebagai “piagam yang hidup” dan keprihatinannya sebagai keadilan bagi “yang tidak diunggulkan”.

Ini bukanlah pernyataan mengejutkan yang keluar dari calon presiden dari Partai Demokrat. Hal ini juga kemungkinan besar akan menggarisbawahi argumen Partai Republik bahwa dia akan menjadi aktivis liberal dari bangku cadangan.

Dari catatan, hanya ada sedikit bukti tentang keadilan seperti apa yang akan diterapkan Kagan. Para pendukungnya berpendapat bahwa ia bisa berperan sebagai pembangun konsensus di antara kaum konservatif dan liberal yang terpecah belah di pengadilan yang beranggotakan sembilan orang itu.

Selain itu, catatan Departemen Pertahanan yang baru dirilis yang merinci perselisihannya dengan Pentagon mengenai akses perekrut militer ke kampus Harvard Law School, tempat dia menjadi dekan, tampaknya tidak memberikan banyak amunisi bagi para kritikus Partai Republik.

Dokumen-dokumen ini menunjukkan bahwa jauh sebelum Kagan memutuskan untuk melarang perekrut dari kantor layanan karir kampus karena kebijakan militer terhadap tentara gay, setidaknya satu pejabat Pentagon mengatakan bahwa pendekatan tersebut memberikan akses yang konsisten kepada perekrut dengan calon pemberi kerja lainnya di fakultas hukum.

“Terima kasih telah memberikan para perekrut militer kami akses terhadap siswa yang setara dalam kualitas dan cakupan dengan yang ditawarkan oleh perusahaan lain,” tulis seorang perekrut Hakim Angkatan Darat Advokat Jenderal kepada pendahulu Kagan, yang menetapkan kebijakan tersebut, pada tahun 1998. gunakan nanti.

Gedung Putih pada era Obama berupaya memastikan bahwa tidak ada pengungkapan dokumen yang merugikan peluang Kagan. Bekerja sama dengan mantan Presiden Bill Clinton, para pejabat menyembunyikan sebagian besar rincian pekerjaan Kagan dalam skandal yang dalam banyak hal menentukan masa jabatannya dari publik. Ini termasuk perannya dalam membelanya dari tuntutan pelecehan seksual Paula Jones yang berujung pada penuntutannya.

Secara keseluruhan, hampir 160.000 halaman berhasil ditemukan, termasuk 80.000 halaman email – sebuah rilis yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi seorang calon Mahkamah Agung. Mereka disebarkan pada hari Jumat sore, waktu yang biasa di Washington untuk menyebarkan informasi atau materi yang tidak menyenangkan yang diharapkan hanya menarik sedikit perhatian. Email tersebut muncul pada Jumat sore; Pentagon Papers hari Sabtu.

Aktivis konservatif mengatakan ini bukan suatu kebetulan.

Dokumen-dokumen era Clinton menggambarkan Kagan sebagai “agen politik … yang menghina Amandemen Kedua dan NRA (National Rifle Association), kepedulian untuk menjilat kelompok gay dan lesbian, dan mendukung hakim yang pasti akan melakukan hal tersebut dengan memberikan cenderung menjadi ‘pihak yang tidak diunggulkan’ dan menafsirkan Konstitusi sebagai dokumen yang ‘hidup’ dan dapat ditempa,” kata Carrie Severino dari Judicial Crisis Network.

Waktunya, tambahnya, “mewakili manuver politik terbaik pemerintahan Obama untuk menyembunyikan informasi apa pun tentang calon presiden Mahkamah Agung yang terungkap di surat kabar hari Sabtu.”

Namun pengungkapannya cukup tipis.

File-file tersebut menjelaskan lebih banyak tentang Kagan sebagai pribadi dan operator politik daripada jenis hukum apa yang bisa dia praktikkan. Dia tampil sebagai orang yang memiliki kecerdasan yang tajam dan agak teritorial; sangat keras kepala namun ingin memfasilitasi konsensus; dengan sedikit toleransi terhadap retorika luhur dan kecerdasan yang lucu dan kering.

Dalam sebuah email pada tahun 1997 yang ditujukan kepada atasannya di Dewan Kebijakan Domestik Clinton, Kagan tampaknya mengakui kesediaannya untuk memberikan dukungan di Gedung Putih yang penuh dengan orang-orang yang berprestasi. ‘Saya akan ngotot semampu saya (yang, seperti Anda tahu, …),’ tulisnya kepada Bruce Reed.

Kepada seorang kolega yang menyampaikan permintaan dari Women’s Office untuk melihat salinan laporan singkat yang sedang dia susun, Kagan menjawab dengan sederhana namun tegas: “TIDAK.”

Kagan tidak takut untuk menantang pejabat senior pemerintahan ketika dia yakin akan suatu hal atau naluri politiknya mengatakan kepadanya bahwa mereka melakukan hal yang salah.

Dalam sebuah email pada tahun 1999, ia menyebut dirinya sebagai salah satu pendukung terbesar undang-undang yang melindungi kebebasan beragama di Gedung Putih, namun memperingatkan Wakil Presiden saat itu, Al Gore, agar tidak mendukung undang-undang tersebut karena takut menciptakan “badai api gay/lesbian”. Dia mengatakan kepada kepala stafnya, Ron Klain – yang sekarang memegang posisi yang sama dengan Wakil Presiden Joe Biden – bahwa pekerja bantuan telah bertemu dengan kelompok agama dan gay untuk mencoba menyelesaikan perbedaan mereka mengenai masalah ini.

“Kami akan memberi tahu Anda segera setelah keadaan aman untuk kembali ke air,” tulisnya.

Tahun sebelumnya, dia menyarankan agar Hillary Rodham Clinton tidak mengumumkan kebijakan atau janji baru dalam pidatonya tentang ras.

“Saya secara umum tidak mendukung kebijakan pengumuman FLOTUS kecuali hal tersebut berkaitan dengan salah satu bidangnya (misalnya penitipan anak),” jawab Kagan, menggunakan singkatan Gedung Putih untuk ibu negara Amerika Serikat. “Saya lebih suka melakukan latihan yang menjanjikan.”

Namun Kagan sangat ingin mendorong tanggung jawab yang lebih besar di Gedung Putih Clinton, terutama di bidang kebijakan yang dia sukai. Tindakan afirmatif dan dana kampanye ada dua, menurut email tahun 1995.

Dalam sebuah memo kepada Abner Mikva, penasihat Gedung Putih di bawah Clinton, Kagan berusaha untuk ditugaskan melakukan tindakan afirmatif setelah penasihat pemilihan presiden Chris Edley mengundurkan diri.

“Apakah ada kebutuhan bagi seseorang untuk selalu mengetahui isu tindakan afirmatif — misalnya, bekerja sama dengan Justice dalam peninjauannya terhadap semua program tindakan afirmatif? Saya mengetahui masalah ini dengan baik (karena saya sedang mempelajarinya) dan saya peduli terhadap isu tersebut. itu banyak; jika ada hal baik yang bisa dilakukan di sini, saya akan dengan senang hati melakukannya.”