Dokumen mengungkapkan kemarahan dan kebingungan atas penutupan jembatan yang terkait dengan staf Christie

Dokumen yang dirilis hari Jumat mengungkapkan pejabat Otoritas Pelabuhan telah diperingatkan mengenai rencana pengurangan jalur di Jembatan GW, yang tampaknya dilakukan oleh anggota staf Gubernur New Jersey Chris Christie sebagai tindakan balas dendam politik, yang bisa menjadi “potensi bencana”. penumpang.

Namun mereka tetap melakukan hal tersebut selama empat hari, menerima keluhan dari polisi dan pejabat Fort Lee bahwa tanggap darurat di kota tersebut terhambat dan penduduk tidak dapat bekerja.

Lebih dari 1.000 halaman dokumen dirilis sebagai bagian dari penyelidikan komite legislatif New Jersey atas insiden tersebut. Mereka sebagian besar melibatkan Otoritas Pelabuhan New York dan New Jersey, lembaga yang mengelola jembatan tersebut.

Dokumen tersebut tidak melibatkan Christie dalam penutupan jalur tersebut.

Kasus ini menjadi skandal besar pada hari Rabu ketika serangkaian email dan pesan teks dirilis yang menunjukkan bahwa jalur tersebut ditutup oleh seorang pembantu utama Christie, tampaknya untuk menghukum Walikota Fort Lee Mark Sokolich karena tidak mendukung Christie untuk dipilih kembali.

Dalam email bulan Agustus, wakil kepala staf Christie Bridget Anne Kelly menulis, “Waktunya untuk mengatasi masalah lalu lintas di Fort Lee.” David Wildstein, pejabat yang ditunjuk Christie di Otoritas Pelabuhan, menjawab, “Baiklah.”

Dokumen-dokumen tersebut sebagian besar diberikan berdasarkan panggilan pengadilan oleh Wildstein, yang telah mengundurkan diri. Mereka mengungkapkan bahwa Wildstein tidak hanya sangat terlibat dalam rencana penutupan jalur tersebut, namun tampaknya secara pribadi turun ke jembatan untuk menyaksikan rencana tersebut dilaksanakan pada hari Senin ketika rencana tersebut dimulai.

Mereka mengungkapkan bahwa rencana tersebut, yaitu mengurangi tiga jalur lokal di jembatan menjadi satu untuk melakukan “studi lalu lintas”, digagalkan oleh pejabat lain di Otoritas Pelabuhan seminggu sebelum rencana tersebut dimulai.

Seorang pejabat menyebut rencana tersebut sebagai “potensi bencana” dan pejabat lainnya bertanya, “Apa yang mendorongnya?” Keduanya menyarankan alternatif, misalnya mengurangi menjadi dua jalur.

“Sepertinya kita menghukum semua orang demi segelintir orang,” kata Gerald Quelch, penyelia perencanaan dan operasi Otoritas Pelabuhan, melalui email. “Sangat bingung.”

Otoritas Pelabuhan juga tidak memberi tahu pemerintah atau Departemen Kepolisian Fort Lee bahwa penutupan jalur sedang terjadi, menurut email tersebut.

Tak lama setelah tengah hari Senin, laporan status penutupan jalur tersebut mengatakan pihak berwenang menerima pertanyaan yang marah dari Departemen Kepolisian Fort Lee, yang mengatakan “tes” tersebut menyebabkan kemacetan besar dan menghalangi kendaraan darurat untuk bergerak dengan lancar melalui kota. Administrator kota kemudian menelepon untuk melaporkan bahwa kendaraan darurat kesulitan merespons dua insiden, seorang anak hilang yang kemudian ditemukan dan serangan jantung akibat gretlock.

Penutupan tersebut akhirnya berakhir pada hari Jumat ketika Direktur Eksekutif Otoritas Pelabuhan Patrick Foye dengan marah menuntut agar jalur tersebut dibuka kembali, dan menyebutnya sebagai “keputusan yang menghina dan melanggar semua yang diperjuangkan lembaga ini.”

“Saya yakin keputusan yang terburu-buru dan tidak dipertimbangkan dengan baik ini melanggar hukum federal dan hukum kedua negara bagian,” kata Foye dalam memo yang dikirim melalui email. “Saya berdoa agar tidak ada nyawa yang hilang atau perjalanan dari rumah sakit atau pasien ke rumah sakit tertunda.”

Bill Baroni, wakil direktur yang ditunjuk Christie dan kemudian mengundurkan diri, mengirimkan salinan email kemarahannya kepada sekretaris penjadwalan Christie.

Dokumen tersebut juga menunjukkan bahwa kekacauan lalu lintas menciptakan ketegangan antara pejabat New York dan New Jersey di Otoritas Pelabuhan, dan pihak New York dengan marah menentang penutupan jalur tersebut.

Dalam korespondensi tersebut, Ketua Otoritas Pelabuhan David Samson, yang ditunjuk oleh Christie, menyarankan agar Foye, yang ditunjuk oleh Gubernur New York Andrew Cuomo, membocorkan memo tersebut kepada seorang reporter yang akhirnya memerintahkan penutupan jalur tersebut.

Samson menyebut kemungkinan itu “sangat disayangkan bagi hubungan NY/NJ.”

Para eksekutif agensi juga membekukan pers beberapa minggu setelah insiden tersebut. Email menunjukkan Otoritas Pelabuhan belum menanggapi sejumlah pertanyaan media tentang jembatan tersebut, dan Baroni berkali-kali menginstruksikan staf untuk tidak menanggapi ketika dihubungi oleh wartawan.

Baroni kemudian memberikan pernyataan kepada wartawan yang menjelaskan bahwa penutupan tersebut adalah bagian dari studi lalu lintas.

Dokumen-dokumen tersebut menunjukkan bahwa sebenarnya ada studi lalu lintas yang telah dilakukan, atau setidaknya studi pendahuluan. Dua versi muncul dalam dokumen tersebut — yang satu berisi enam halaman dan yang lainnya 16 halaman. Keduanya bertanggal 12 September, sehari sebelum jalur dibuka kembali.

Dokumen-dokumen tersebut mencakup temuan studi yang diberikan Baroni kepada anggota parlemen pada sidang tahun lalu: Ketika jalur ditutup, lalu lintas jembatan utama bergerak sedikit lebih cepat, namun lalu lintas lokal mengalami penundaan yang besar.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini