Dokumen menunjukkan Departemen Luar Negeri melewatkan tanggal target untuk unit khusus Benghazi

EKSKLUSIF: Departemen Luar Negeri tahun lalu melewatkan tanggal targetnya untuk membentuk unit khusus untuk meninjau dokumen Benghazi, dokumen yang diperoleh Fox News menunjukkan.

Dokumen yang sebelumnya tidak dipublikasikan, yang dihasilkan oleh komite terpilih DPR yang menyelidiki serangan teroris tahun 2012, menggambarkan bagaimana Rep. Trey Gowdy, ketua panel Partai Republik dari Carolina Selatan, mulai bekerja di belakang layar awal tahun lalu untuk membantu departemen tersebut mendapatkan lebih dari $4 juta. dalam dana yang “diprogram ulang” yang disisihkan oleh Kongres untuk unit tersebut.

Berdasarkan kesepakatan yang dicapai antara staf Partai Republik di komite dan para pembantu utama Menteri Luar Negeri John Kerry, termasuk Kepala Staf Jonathan Finer, unit peninjauan dokumen seharusnya “beroperasi” pada bulan Juni 2015.

Namun Departemen Luar Negeri, yang dipicu oleh pertanyaan dari Fox News, kini mengakui bahwa pihaknya telah melewatkan tanggal target tersebut. “Unit Produksi Dokumen Kongres mulai beroperasi pada pertengahan tahun 2015,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Mark Toner melalui email pada Kamis malam, “dan sekarang sudah beroperasi penuh.”

Catatan yang diperoleh Fox News juga menunjukkan penolakan berulang kali oleh para pembantu Kerry, termasuk Finer, untuk menjelaskan apa yang terjadi dengan dana yang dialokasikan ketika staf Gowdy berulang kali menanyakan masalah tersebut pada pertengahan tahun 2015.

Departemen Luar Negeri membantah pembacaan dokumen tersebut, dengan mengatakan bahwa “sama sekali tidak akurat” untuk menyatakan bahwa pejabat tinggi, termasuk Finer, menyembunyikan informasi dari staf kongres. “Departemen Luar Negeri sudah lebih dari terbuka terhadap komite Unit Produksi Dokumen Kongres,” kata Toner melalui email pada hari Jumat.

Toner juga mengatakan bahwa unit tersebut dimaksudkan untuk menanggapi berbagai panel kongres, tidak hanya komite Benghazi, dan meskipun ada indikasi dalam korespondensi antara negara bagian dan komite Benghazi bahwa departemen tersebut berjanji akan membuat unit tersebut berdiri pada bulan Juni lalu, ” tidak ada tenggat waktu. didirikan” agar unit dapat beroperasi.

Gowdy mengatakan kepada Fox News bahwa dia mencari dana tambahan “sehingga mereka dapat mempercepat penyerahan dokumen ke Kongres dan kami dapat menyelesaikan penyelidikan lebih cepat.”

Pejabat tinggi pemerintahan, termasuk juru bicara Gedung Putih Josh Earnest, menuduh komite tersebut memperpanjang penyelidikan karena alasan “politik” – khususnya untuk mencoba merusak pencalonan Clinton sebagai presiden.

Dalam emailnya kepada Fox News, Toner mengakui bahwa Gowdy dan stafnya memang “mendukung” permintaan dana tambahan tersebut.

Hal ini mendorong Gowdy, dalam pernyataannya yang dikirim melalui email, mengatakan bahwa dia “menghargai” pemerintahan Obama yang “akhirnya menegaskan bahwa komite Benghazi bekerja ekstra untuk menyelesaikan penyelidikannya sesegera mungkin dengan membantu Departemen Luar Negeri mendapatkan dana tambahan.”

Menurut berkas internal komite, unit peninjauan dokumen Departemen Luar Negeri seharusnya mencakup dua belas karyawan tetap, termasuk setidaknya tiga pengacara, “manajer kasus” yang mengawasi tanggapan terhadap permintaan dokumen tertentu, dan seorang profesional TI.

Departemen Luar Negeri menyampaikan kepada komite tahun lalu bahwa mereka bermaksud menggunakan beberapa personel Amerika yang dievakuasi dari Yaman tahun lalu untuk menjadi staf unit tersebut, menurut dokumen tersebut.

Pada hari Kamis, Toner mengatakan penggunaan personel dari Yaman “tidak pernah diperlukan” – namun tidak menjelaskan mengapa personel yang dievakuasi dianggap berlebihan karena departemen tersebut berjuang untuk memenuhi target tanggal pertengahan Juni untuk unit tersebut. operasional.

Ketika ditanya pada konferensi pers hari Rabu apakah dia dapat bersaksi bahwa dana yang diprogram ulang tersebut benar-benar dibelanjakan untuk tujuan yang dimaksudkan, Toner mengatakan dia “cukup yakin” bahwa dana tersebut “akan benar-benar digunakan”.

Di bawah kepemimpinan bersama Rep. Elijah Cummings, anggota Partai Demokrat dari Maryland, memimpin penyelidikan Komite Benghazi selama dua tahun atas serangan teroris 11 September 2012 terhadap fasilitas-fasilitas AS yang menewaskan duta besar Amerika untuk Libya saat itu, J. Christopher Stevens, dan tiga orang lainnya. orang Amerika lainnya.

Komite tersebut menemukan fakta bahwa Menteri Luar Negeri Hillary Clinton, yang kini menjadi calon terdepan dalam nominasi presiden dari Partai Demokrat, menggunakan server email pribadi untuk semua korespondensi email resminya. Di antara email-email yang kemudian dipublikasikan adalah salah satu email yang menunjukkan Clinton memberikan putrinya penjelasan mengenai serangan-serangan tersebut yang sangat berbeda dengan narasi palsu mengenai hal tersebut yang disampaikan oleh Menteri Luar Negeri, dan pejabat tinggi pemerintahan lainnya, melalui tekanan publik.

Toner mencatat bahwa departemen tersebut telah menyediakan hampir 100.000 halaman dokumen kepada komite, yang diperkirakan akan menyampaikan laporan akhirnya bulan depan.

Pengacara yang berbasis di Washington, Mark Paoletta, yang menghabiskan satu dekade sebagai penasihat utama Partai Republik di subkomite investigasi DPR, mengatakan kepada Fox News bahwa pemerintahan Obama “terkenal” karena panel investigasi yang “berjalan lambat” seperti komite Benghazi. Dia mengutip server email pribadi Clinton sebagai bukti pola ini.

“Bagaimana Anda bisa dengan serius mengatakan bahwa Anda transparan,” kata Paoletta dalam sebuah wawancara dengan Fox News, “ketika Menteri Luar Negeri menjalankan server pribadi dan menghapus lebih dari 30.000 dokumen tersebut sebelum ada yang tahu bahwa itu ada?”