Donald Trump, energi rendah? Mengapa Politico Salah Menilai Strategi Reli Besar

Sebagai reporter saat kampanye, saya sering menikmati menyaksikan para kandidat mengobrol dengan orang-orang di restoran, memeluk bayi di pekan raya daerah, dan bertanya di lapangan di balai kota sebagai upaya untuk menjalin hubungan dengan para pemilih.

Salah satu hal yang menyegarkan tentang Iowa dan New Hampshire, yang merupakan negara bagian yang tidak mewakili negara bagian tersebut, adalah bahwa warganya menganggap serius proses pemilihan presiden. Dan ada romantisme tertentu dalam gagasan bahwa para kandidat berusaha keras dan mempelajari apa yang ada dalam pikiran pemilih.

Namun apakah kampanye ritel kini sama kunonya dengan mesin faks?

Politico punya keberanian kemarin mencap kampanye Donald Trump sebagai “energi rendah”—label yang selalu dia tempelkan pada Jeb Bush. Berdasarkan ukuran Politico, Jeb sebenarnya adalah pesaing berenergi tinggi.

Alasannya? Trump telah menyelenggarakan 100 acara kampanye, lebih sedikit dibandingkan para pesaing utamanya, sementara Bush telah menyelenggarakan 172 acara kampanye.

Dengan perhitungan ini, Ben Carson dengan 134 reli, Marco Rubio 122 dan Chris Christie 120. Ted Cruz juga telah melakukan 100 reli, namun seringkali mencetak lima poin sehari.

Sebelum kita menguraikan argumen ini, mari kita tetapkan bahwa Politico tahu persis apa yang sedang terjadi dan ingin mendapatkan beberapa klik tambahan dengan judul yang kurang ajar.

Tentu saja, Trump biasanya terbang dengan jet mewahnya untuk rapat umum di malam hari, melakukan tugasnya, dan kembali ke New York. Dia tidak perlu mencari suara dari Klub Kiwanis.

Tapi lihatlah kerumunan besar yang dia tarik: 15.000 orang di Biloxi, Nona. Lebih dari 8.000 di Lowell, Mass.

Terlebih lagi, Trump menghasilkan lebih banyak liputan berita, bahkan terkadang liputan langsung, pada kampanyenya dibandingkan orang lain. Begitulah para pemilih di Iowa dan New Hampshire melihatnya di televisi. Dan salah satu alasan utama para kandidat mengadakan acara ini adalah untuk menghasilkan liputan lokal.

Tesis saya – dan Politico mengakui kemungkinan tersebut – adalah bahwa permainan ini telah berubah sepenuhnya.

Dengan debat yang menarik sebanyak 24 juta pemirsa, hal ini menjadi lebih penting daripada jumlah pemberhentian bus kampanye Anda. Dengan kemampuan untuk mengelola pesan Anda di Twitter (yang digunakan Trump sebagai senjata), serta Facebook, Instagram, dan YouTube, para kandidat tidak terlalu bergantung pada cuplikan WMUR Manchester atau beberapa kutipan di Des Moines Register.

Terlebih lagi, seorang kandidat yang kelelahan karena 12 jam sehari dalam perjalanan, kecil kemungkinannya untuk melakukan kesalahan yang dipicu oleh kelelahan.

Kini, saya tidak ingin mengecilkan pentingnya bertemu langsung dengan pemilih. Saya menyaksikan John McCain memenangkan pemilihan pendahuluan di New Hampshire tahun 2000 dengan melakukan lusinan balai kota—balai kecil dengan es krim gratis yang membuat banyak orang kewalahan dengan hanya senator sebagai daya tariknya. Mike Huckabee memenangkan Iowa pada tahun 2008 dan Rick Santorum pada tahun 2012 sebagian karena bekerja lebih keras daripada siapa pun di 99 negara bagian tersebut.

Namun masing-masing kandidat menunjukkan kekuatannya masing-masing, dan Trumplah yang menjadi pusat perhatiannya. Bukan berarti miliarder pembangun itu adalah mantan gubernur tak dikenal yang perlu memperkenalkan dirinya kepada orang lain.

Ada satu peringatan di sini, dan itu adalah kemunculannya. Para jurnalis terbiasa dengan model bahwa permainan lapangan, mulai dari kandidat yang terus-menerus muncul hingga operasi partisipasi pemilih berdasarkan data, sangat penting untuk memenangkan pemilu tingkat negara bagian. Saya rasa hal ini mungkin sedikit berlebihan, namun yang menjadi pertanyaan adalah berapa banyak pendukung Trump—banyak di antara mereka yang terasing dari proses politik—yang akan memilih.

Satu-satunya negara bagian di mana hal ini menjadi masalah besar adalah Iowa, di mana para pemilih tidak bisa hanya seenaknya saja ketika mereka menginginkannya. Berpartisipasi dalam kaukus berarti hadir pada waktu yang ditentukan pada malam bulan Februari yang dingin dan mendengarkan pidato dari tetangga mereka. Jadi urusan dekat dan pribadi di Hawkeye State. Dua belas tahun yang lalu, keunggulan besar Howard Dean menguap dalam dinginnya malam kaukus.

Jika Trump memenangkan Iowa, atau menempati posisi kedua dengan kuat, peraturan lama akan diabaikan. Dan tidak ada yang akan menyebutnya energi rendah.

Klik untuk mengetahui lebih lanjut dari Media Buzz