Dons menantang Zags dalam aksi turnamen WCC
Las Vegas, NV (SportsNetwork.com) – Gonzaga Bulldogs yang menjadi unggulan ketujuh dan unggulan teratas tampil di Turnamen Konferensi Pantai Barat 2015 di perempat final hari Sabtu saat mereka menghadapi San Francisco Dons di Orleans Arena.
San Francisco mengalahkan Pacific Tigers 62-58 pada putaran pembukaan hari Jumat. The Dons meraih kemenangan ke-17 mereka sepanjang masa di turnamen WCC, dan mereka mengincar gelar pertama mereka sejak 1998. USF kini telah memenangkan lima dari enam pertandingan terakhirnya, tetapi menghadapi tugas besar dalam menghadapi skuad Gonzaga yang berada di peringkat 10 besar hampir sepanjang musim.
Bulldogs berjalan buruk sepanjang jadwal 2014-15, menyelesaikan 29-2 secara keseluruhan dan 17-1 di konferensi untuk mendapatkan gelar musim reguler WCC ke-13 dalam 16 tahun Mark Few sebagai pelatih kepala. Zags melihat rekor kemenangan beruntun 22 pertandingan sekolah mereka dan rekor kemenangan kandang 41 pertandingan terbaik nasional berakhir di final musim reguler Sabtu lalu melawan BYU, 73-70, tetapi mereka sudah memiliki jaminan unggulan No. 1 untuk acara ini.
Pemilik 13 gelar turnamen WCC, yang merupakan gelar terbanyak dibandingkan tim mana pun di liga, Gonzaga mencatatkan rekor 44-15 sepanjang masa di ajang ini, dan telah bermain dalam pertandingan kejuaraan dalam 17 tahun terakhir.
Zags menyapu Don musim ini, menang 88-57 di kandang dan 81-70 di tandang. Gonzaga 1-1 sepanjang masa melawan San Francisco di turnamen WCC.
Pemenangnya akan melaju ke semifinal hari Senin untuk menghadapi San Diego atau Pepperdine, tergantung pada hasil pertemuan mereka juga pada hari Sabtu.
Kruize Pinkins dan Tim Derksen masing-masing mencetak 14 poin dan Devin Watson serta Mark Tollefsen masing-masing menambahkan 13 dan 10 poin, untuk memimpin San Francisco melewati Pacific Tigers pada Jumat malam. The Dons memenangkan pertandingan meski hanya menembakkan 40 persen dari lapangan, termasuk 26,9 persen upaya dari jarak 3 poin. Mereka juga unggul di papan, 46-31, namun melakukan pekerjaan yang mengesankan dengan membelakangi keranjang sehingga memungkinkan Pasifik hanya mencapai efisiensi sasaran lapangan sebesar 30,5 persen. USF hanya melakukan enam turnover dalam permainan tersebut.
Pinkins, Tollefson dan Derksen telah menjadi pemain Don yang paling konsisten musim ini, dan mereka perlu meningkatkan level permainan mereka secara signifikan pada hari Sabtu untuk memberikan kesempatan kepada tim yang tidak diunggulkan.
Gonzaga tampil sangat baik di kedua sisi lapangan musim ini, dengan rata-rata mencetak 78,7 ppg (kedua di WCC) sementara hanya mengizinkan 60,1 ppg (pertama). Bulldogs adalah tim penembak terkemuka di negara ini (0,524), juga menghasilkan 40,3 persen tembakan 3 angka terbaik mereka di liga. Mereka berada di posisi pertama dalam konferensi dalam persentase pertahanan gol lapangan (0,383), serta margin rebound (+7,8) dan rasio assist-to-turnover (1,6).
They Zags baru-baru ini menyapu penghargaan besar yang diumumkan oleh WCC ketika Kevin Pangos (11,6 ppg, 5,0 rpg) dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Tahun Ini Gary Bell, Jr. (8.1 ppg) Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini, Kyle Wiltjer (16.5 ppg, 5.7 ppg, 5.7 ppg Tahun Ini) dan Pekan Raya Tahun Ini.
