Dorongan baru untuk memindahkan gajah tertua di Jepang ke tempat perlindungan mungkin sudah terlambat

TOKYO – Di kebun binatang sederhana, di antara kandang kecil burung hantu, kelinci percobaan, dan rakun, gajah tertua di Jepang berdiri di dalam kandang beton seukuran setengah lapangan basket. Dia meminum air gula dari ember dan mengunyah pisang dengan sisa gigi terakhirnya saat terjadi perdebatan tentang di mana dia harus menghabiskan tahun-tahun terakhirnya.

Hadiah dari pemerintah Thailand pada tahun 1949, Hanako, atau “anak bunga”, telah tinggal di kebun binatang sejak ia berusia 2 tahun dan usianya saat ini yang mencapai 69 tahun sama dengan umur gajah Asia yang ditangkap.

Sebuah petisi online ingin dia dipindahkan ke suaka alam di Thailand, untuk tinggal di habitat alami dan berumput tempat gajah bermain-main dalam kawanan, tidak sendirian di kandang betonnya, dengan kolam rendam yang jarang dia gunakan dan bangunan tambahan di dekatnya pada malam hari. “Beri dia kehidupan nyata atau kirim dia ke tempat perlindungan,” kata petisi tersebut. Karya ini telah menarik puluhan ribu tanda tangan, dengan tujuan untuk dipresentasikan ke kebun binatang di pinggiran kota Tokyo dan pemerintah Jepang.

Kebun Binatang Taman Inokashira mengaku belum memiliki perlengkapan lengkap untuk memelihara gajah. Hanako akan menjadi yang terakhir, kata wakil direktur dan kurator umum Hidemasa Hori.

Namun Hori bersikeras bahwa kebun binatangnya tahu cara terbaik untuk merawatnya. Gajah tua tidak menyukai perubahan, dan ia yakin perubahan tidak boleh dipindahkan. “Sudah terlambat bagi Hanako,” kata Hori.

Seorang pengunjung dari Kanada yang postingan blognya menginspirasi penggalangan petisi mengatakan bahwa pandangan Jepang mengenai kesejahteraan hewan di kebun binatang tertinggal dibandingkan dengan gerakan global yang meniru lingkungan alami hewan. Warga Vancouver, Ulara Nakagawa, mengaku terpana melihat Hanako, sejenak berpikir bahwa gajah itu hanyalah sebuah patung, berwarna abu-abu dan masih berada di dalam kandang semen.

“Saya selalu memiliki hubungan yang kuat dengan gajah,” kata pekerja teknologi Nakagawa dalam sebuah wawancara telepon, seraya menambahkan bahwa dia juga menentang pembantaian gajah untuk diambil gadingnya. “Hanako-ku hanyalah satu tindakan kecil yang aku coba lakukan. Aku berharap bisa melakukan lebih banyak lagi.”

Hori membela apa yang disebutnya pandangan orang Jepang terhadap kebun binatang sebagai pertunjukan pendidikan satwa liar, yang menurutnya berbeda secara budaya dari pandangan Barat. Dia menyebut gerakan petisi itu sebagai “kebenaran diri sendiri dan murah hati”.

Kebun binatang di Jepang biasanya tidak memiliki tanaman hijau dan permukaan jalan yang lembut untuk mamalia besar, meskipun kandang beton kecil Hanako sangatlah ekstrim. Yang paling mirip dengan cagar alam di negara ini adalah Taman Safari Fuji, di mana pengunjung dapat mengendarai mobil ke kawasan di mana hewan seperti jerapah berkeliaran dengan bebas.

Chris Draper dari Born Free Foundation, sebuah kelompok nirlaba Amerika, mengatakan kondisi kehidupan Hanako harus ditingkatkan dengan memperbesar ruangan, menambahkan kolam air panas dan tumpukan pasir, serta mengubah permukaan jalan jika terbukti terlalu banyak bergerak. berisiko. Dia menyarankan agar para ahli independen menilai tindakan terbaik.

Pada suatu hari yang cerah baru-baru ini, Hanako dengan bercanda membungkus kopernya dengan tabung plastik dan memainkan salah satu dari sedikit gangguan di penanya. Anak-anak berkumpul untuk menyaksikannya berteriak, “Hanako-san,” dan “zou-san,” menggunakan sebutan kehormatan Jepang.

Turis Thailand Vatcharaqpong Cheewawattananon mengatakan dia datang menemui Hanako karena dia mendengar Hanako adalah simbol persahabatan Thailand-Jepang. Dia mengabaikan kondisi kehidupannya.

Tiga orang Barat, seorang Inggris, Italia dan Kanada, semuanya sudah lama tinggal di Jepang, terkejut dengan situasi yang dialami Hanako. Mereka menari, memberi isyarat, dan melambaikan lukisan yang digambar salah satu dari mereka, sampai Hanako mengangkat kopernya dan mendekati tepi penanya, mungkin karena penasaran.

“Saya yakin dia tidak senang,” kata Marian Hara, warga Inggris dan seorang guru, yang menandatangani petisi. “Dia benar-benar terisolasi. Ini sangat menyedihkan.”

___

Petisi untuk memindahkan Hanako: http://www.thepetitionsite.com/takeaction/743/826/456/

Ikuti Yuri Kageyama di: https://twitter.com/yurikageyama

Karyanya dapat ditemukan di: http://bigstory.ap.org/content/yuri-kageyama