Dorothy ‘Doro’ Bush Koch: Saatnya membuka jalur baru menuju pendidikan orang dewasa

Wisuda adalah saat yang penuh inspirasi dalam setahun ketika keluarga yang bangga merayakan pencapaian pendidikan dan awal kehidupan produktif.

Saya ingat pidato pembukaan yang disampaikan ibu saya, mantan Ibu Negara Barbara Bush, di Wellesley College pada tahun 1990. Dia menceritakan kembali sebuah cerita oleh Robert Fulghum tentang seorang pendeta muda, yang mendapati dirinya bertanggung jawab atas beberapa anak yang sangat energik, permainan yang disebut menyentuh. Raksasa, Penyihir, dan Kurcaci. “Kalian harus memutuskan sekarang,” pendeta memberi instruksi kepada anak-anak, “yang mana kalian — raksasa, penyihir, atau kurcaci?” Kemudian seorang gadis kecil yang menarik-narik kaki celananya bertanya, “Tapi di mana putri duyung itu?” Dan pendeta memberitahunya bahwa tidak ada putri duyung. Dan dia berkata, “Oh ya, ada. Saya putri duyung.”

Kenali dirimu sendiri. Tetaplah tabah. Ikuti mimpimu. Ini adalah pedoman yang baik dan sangat cocok untuk lulusan. Namun kenyataannya mewujudkan impian memerlukan pendidikan yang baik, pendidikan yang masih sulit dipahami oleh banyak orang Amerika.

Akses terhadap pendidikan berkualitas di negara kita adalah hak sipil bagi semua orang Amerika, baik tua maupun muda. Namun untuk memastikan hal ini bagi banyak orang Amerika, kita harus memikirkan kembali pendidikan. Jutaan orang dewasa yang membutuhkan keterampilan literasi dan pendidikan yang lebih baik adalah pekerja, orang tua, penutur bahasa selain bahasa Inggris yang tidak sesuai dengan pola pikir tradisional pelajar Amerika.

Jutaan orang dewasa yang membutuhkan keterampilan literasi dan pendidikan yang lebih baik adalah pekerja, orang tua, penutur bahasa selain bahasa Inggris yang tidak sesuai dengan pola pikir tradisional pelajar Amerika.

Tiga puluh empat juta orang Amerika (LS1) belum pernah tamat SMA. Hanya 2 juta dari orang dewasa yang membutuhkan ini yang terlayani oleh program literasi orang dewasa yang ada di AS. Program-program ini umumnya merupakan program berbasis tempat yang memberikan layanan langsung dan pribadi di ruang kelas, kelompok kecil, atau tatap muka. Program-program ini mempunyai ukuran dan cakupan yang relatif kecil, tidak dapat diakses oleh semua orang, dan tidak mampu memenuhi kebutuhan yang tinggi.

Orang dewasa yang berpendidikan rendah kesulitan membacakan cerita pengantar tidur atau label obat kepada anak-anak, melengkapi lamaran kerja, membuka rekening bank, menavigasi formulir perawatan kesehatan, formulir pajak, dan banyak lagi. Yang lebih penting lagi, warisan rendahnya tingkat melek huruf terus berlanjut dari generasi ke generasi, sehingga membatasi peluang dan menjebak seluruh keluarga dalam siklus kemiskinan.

Itulah sebabnya Barbara Bush Foundation for Family Literacy membuat terobosan baru dalam menemukan cara memenuhi kebutuhan pendidikan orang dewasa – melalui teknologi, manajemen, pendanaan inovatif, dan pengembangan tenaga kerja. Kami bangga dapat bergabung dengan mitra secara nasional untuk mendorong agenda ini ke depan.

Pada tanggal 8 Juni di Washington, DC, kami mengadakan simposium pertama kami tentang literasi orang dewasa, dan bersama dengan XPRIZE Foundation, kami akan “membayangkan” jalur baru menuju pendidikan bagi orang dewasa dengan lebih dari 100 peserta. Di antara presenter kami adalah Jeffrey Liebman, Profesor Kebijakan Publik Malcolm Wiener di Harvard, yang akan membahas investasi obligasi dampak sosial organisasi tersebut dalam bidang literasi. Mantan Gubernur John Engler, presiden Business Roundtable, akan memimpin diskusi tentang penyederhanaan instruksi GED dengan instruksi untuk kredibilitas industri. Jeanne Allen dari Center for Education Reform akan membantu kita mengeksplorasi perluasan sekolah piagam dewasa – sekolah untuk siswa berusia di atas 18 tahun yang telah melampaui usia sekolah menengah tradisional.

Semua hal di atas memperkuat proyek pertama yayasan kami untuk menyemai pasar dengan alat-alat baru. Adult Literacy XPRIZE adalah kompetisi senilai $7 juta yang diikuti oleh 109 tim dari 15 negara yang mengembangkan aplikasi telepon yang akan memungkinkan orang dewasa dengan tingkat melek huruf rendah untuk belajar membaca.

Seperti yang diungkapkan ibu saya dalam pidato wisuda Wellesley beberapa waktu yang lalu, Fulghum menulis, “Di manakah posisi putri duyung? Semua yang berbeda, yang tidak cocok dengan kotak dan lubang merpati? Jawab pertanyaan itu dan Anda dapat membangun sekolah, bangsa, atau seluruh dunia.”

Bersama-sama kita bisa melakukan hal itu.