DPR akan memberikan suara pada penulisan ulang No Child Left Behind

DPR pada hari Rabu bergerak menuju pemungutan suara mengenai penulisan ulang undang-undang pendidikan No Child Left Behind tahun 2002 yang telah lama diupayakan, yang akan membatalkan kewenangan pemerintah federal untuk meningkatkan standar akademik dan memberi tahu sekolah-sekolah yang gagal bagaimana cara meningkatkannya.

Undang-undang tersebut, yang merupakan kompromi yang dicapai oleh perunding DPR dan Senat, akan melanjutkan persyaratan No Child untuk tes membaca dan matematika tahunan bagi anak-anak di kelas 3 hingga 8 dan sekali di sekolah menengah. Namun hal ini akan mengalihkan kewenangan pengambilan keputusan mengenai bagaimana menggunakan kinerja siswa dalam ujian untuk menilai guru dan sekolah kembali ke negara bagian. Langkah ini juga akan mengakhiri upaya federal untuk mengaitkan nilai ujian dengan evaluasi guru.

“Saya pikir kita akan memiliki mayoritas yang kuat dari mayoritas, dan kita akan memiliki mayoritas yang kuat dari minoritas,” kata anggota parlemen. John Kline, R-Minn., yang mengetuai komite konferensi DPR-Senat mengenai undang-undang tersebut. “Gambaran besarnya di sini adalah bahwa RUU tersebut beralih dari campur tangan besar-besaran terhadap pemerintah federal, beralih kembali ke kendali negara bagian dan lokal.”

RUU kompromi sudah lama tertunda. No Child Left Behind, yang ditandatangani oleh Presiden George W. Bush pada tahun 2002, membuka era baru standar akuntabilitas dan ujian bagi sekolah negeri. Namun hal ini kemudian tidak disukai oleh beberapa kalangan, dan banyak dikritik karena tidak dapat dijalankan, tidak realistis, dan terlalu menghukum bagi para pendidik.

Undang-undang tersebut telah dijadwalkan untuk diperbarui sejak tahun 2007, namun undang-undang tersebut terperosok dalam perdebatan yang lebih luas mengenai peran federal dalam pendidikan publik.

“Ini merupakan jalan yang panjang dan ini merupakan rancangan undang-undang yang bagus,” kata rekan Kline dari Partai Demokrat di komite tersebut, Rep. Bobby Scott dari Virginia. “Kami tidak memberi tahu negara bagian apa yang harus dilakukan… namun jelas bahwa mereka perlu memiliki standar yang tinggi dan mengatasi kesenjangan kinerja dengan cara yang berarti.”

Meskipun terdapat dukungan bipartisan, beberapa anggota parlemen konservatif mengatakan mereka tidak akan mendukungnya. Dan kelompok-kelompok hak-hak sipil hanya memberikan sedikit dukungan, dengan mengatakan bahwa ini merupakan sebuah kemajuan dari No Child Left Behind, namun masih belum mampu menjamin pendidikan berkualitas bagi jutaan siswa kulit berwarna, siswa penyandang disabilitas, dan pembelajar bahasa Inggris yang mereka wakili.

RUU ini “melepaskan tanggung jawab besar kepada negara bagian. Pelajaran yang diperoleh dengan susah payah dari komunitas hak-hak sipil selama beberapa dekade telah menunjukkan bahwa peran federal yang kuat sangat penting untuk melindungi kepentingan siswa yang kurang terlayani,” kata The Leadership Conference on Civil and Human Rights, sebuah konferensi koalisi kelompok, dalam surat yang dikirim ke anggota parlemen.

Berdasarkan RUU tersebut, tidak akan ada lagi sanksi federal bagi sekolah yang dinilai berkinerja buruk. Namun, negara-negara bagian akan diminta untuk melakukan intervensi terhadap 5 persen sekolah dengan nilai terendah, di pabrik-pabrik sekolah menengah atas, dan di sekolah-sekolah dengan kesenjangan prestasi yang terus-menerus – sesuatu yang harus dicapai dengan susah payah oleh Partai Demokrat dalam rancangan undang-undang apa pun.

Senat diperkirakan akan melakukan pemungutan suara mengenai tindakan tersebut minggu depan.

Gedung Putih mengancam akan memveto versi sebelumnya dari RUU yang disahkan DPR pada bulan Juli. Para pejabat menyebut kompromi yang ada saat ini merupakan perbaikan atas RUU DPR – dan versi yang disetujui oleh Senat. Namun pemerintah juga tidak mengatakan bahwa Presiden Barack Obama akan menandatanganinya.

No Child Left Behind ditandatangani oleh Bush setelah ia lolos dari Kongres dengan dukungan bipartisan yang luas. Namun segera menjadi jelas bahwa tujuan mulianya untuk mencapai prestasi siswa tidaklah realistis. Serikat pekerja dan kelompok yang lebih liberal di bidang pendidikan mengkritik pemerintah karena terlalu menekankan pengujian. Di kalangan konservatif, undang-undang tersebut mendapat serangan karena terlalu banyak mengizinkan campur tangan pemerintah federal ke sekolah-sekolah negeri.

RUU kompromi tersebut antara lain akan:

– Mencegah Departemen Pendidikan memberikan atau memberikan insentif kepada negara bagian untuk mengadopsi atau mempertahankan serangkaian standar tertentu, seperti pedoman kurikulum perguruan tinggi dan siap karir yang dikenal sebagai Common Core. Standar tersebut dibuat oleh negara bagian, namun menjadi penangkal petir bagi mereka yang menginginkan pengurangan peran federal dalam pendidikan. Pemerintah menawarkan hibah melalui program Race to the Top kepada negara-negara bagian yang mengadopsi standar akademik yang kuat bagi siswanya.

– Mengakhiri keringanan yang diberikan pemerintahan Obama kepada lebih dari 40 negara bagian. Pengabaian ini memberikan pengecualian pada bagian No Child yang lebih berat ketika menjadi jelas bahwa standar yang ditetapkan di sana tidak akan dipenuhi.

– Tidak mengizinkan portabilitas – mengizinkan uang untuk mengikuti siswa berpenghasilan rendah ke sekolah negeri pilihan mereka, sebuah gagasan yang dianut oleh Partai Republik. Dana tersebut akan tetap digunakan di sekolah-sekolah yang mengalami kesulitan. Namun hal ini akan memungkinkan adanya program percontohan kecil yang akan menyalurkan sejumlah uang federal kepada siswa di beberapa distrik sekolah.

–Dorong tutup uji. Amandemen oleh Senator. Michael Bennet, seorang Demokrat dari Colorado, mengatakan negara bagian harus menetapkan batasan jumlah waktu yang dihabiskan anak-anak untuk mengikuti tes. Bennet mengatakan persyaratan pengujian federal telah menyebabkan tambahan lapisan pengujian di tingkat negara bagian dan distrik, dan beberapa di antaranya mungkin berlebihan atau tidak diperlukan.