DPR meloloskan RUU untuk menjaga agar bantuan jalan raya tetap mengalir ke negara bagian

DPR pada hari Rabu menyetujui rancangan undang-undang untuk sementara waktu meningkatkan pendanaan program transportasi dan mencegah pembekuan bantuan jalan raya dan transit ke negara-negara bagian pada akhir bulan ini. Namun anggota Senat dari Partai Republik sedang mencoba menyusun rancangan undang-undang jangka panjang yang dapat menyediakan dana untuk beberapa tahun.

RUU DPR akan menyediakan $8 miliar untuk menjaga agar bantuan transportasi tetap mengalir hingga 18 Desember, sementara anggota parlemen menyusun RUU jangka panjang. Itu disahkan dengan suara 312-119.

Anggota Parlemen Bill Shuster, R-Pa., ketua Komite Transportasi dan Infrastruktur DPR, mengatakan tindakan lima bulan diperlukan untuk memberi lebih banyak waktu untuk mengerjakan tindakan yang lebih lama.

Pemungutan suara tersebut dilakukan tepat satu tahun setelah DPR menyetujui perpanjangan jangka pendek lainnya, karena anggota parlemen mengatakan mereka memerlukan lebih banyak waktu untuk memperbaiki masalah kronis tarif angkutan umum agar dapat menghasilkan solusi jangka panjang.

Para pemimpin Partai Republik berbeda pendapat mengenai strategi untuk mengatasi masalah ini.

Ketika DPR memperdebatkan langkah jangka pendeknya, anggota Senat dari Partai Republik menyebarkan daftar potensi penghematan sebesar $80 miliar, cukup untuk menutupi biaya pembaruan pendanaan jalan raya dan angkutan massal selama beberapa tahun.

Di antara item tersebut adalah proposal untuk mengurangi tingkat pengembalian salah satu dana investasi yang tersedia bagi pensiunan federal, senilai $31 miliar selama satu dekade. Pemimpin Partai Demokrat di Senat Harry Reid dari Nevada mengatakan dia akan menentang tindakan tersebut.

Usulan lainnya adalah memotong dividen yang dibayarkan Federal Reserve kepada bank-bank anggotanya sekitar $17 miliar.

Langkah-langkah kepatuhan pajak akan menghasilkan $5,2 miliar selama satu dekade, dan menaikkan biaya bea cukai setiap tahun untuk menyesuaikan inflasi akan menghasilkan $4 miliar.

Para pejabat menekankan bahwa belum ada keputusan yang dibuat mengenai durasi atau pendanaan tindakan jalan raya jangka panjang yang kemungkinan besar akan disetujui oleh Partai Republik di Senat dalam beberapa hari mendatang.

Pemimpin Mayoritas Senat Mitch McConnell, R-Ky., mengatakan dia menginginkan rancangan undang-undang yang mencakup program setidaknya sampai pemilu tahun depan dan sebaiknya lebih lama.

RUU Senat juga diperkirakan mencakup ketentuan untuk memperbarui Bank Ekspor-Impor, yang memberikan dukungan bagi perusahaan-perusahaan Amerika yang menjual barang ke luar negeri. Izin operasional bank telah habis masa berlakunya pada akhir bulan lalu; Para pendukungnya mengatakan mereka akan mencoba menggunakan RUU jalan raya yang harus dilewati untuk mendapatkan otorisasi ulang.

Bank tersebut mendapat dukungan kuat di DPR dan Senat, meskipun ada penolakan dari beberapa kelompok konservatif yang berpendapat bahwa bank tersebut merupakan kroni kapitalisme.

Kongres berada di bawah tekanan untuk bertindak cepat terkait transportasi.

Otorisasi untuk program-program tersebut akan berakhir pada tanggal 31 Juli, yang akan menghilangkan kemampuan Departemen Perhubungan untuk memproses pembayaran bantuan yang dijanjikan kepada negara-negara bagian.

Namun memperbarui izin departemen saja tidaklah cukup. Tanpa suntikan dana tunai, saldo dana perwalian jalan raya federal diperkirakan akan turun hingga di bawah $4 miliar pada akhir bulan ini – jumlah minimum yang diperlukan agar uang tetap mengalir ke negara bagian tanpa gangguan.

Menteri Transportasi Anthony Foxx telah memperingatkan negara bagian bahwa ia akan mulai menunda pembayaran federal pada 1 Agustus.

Gedung Putih mengeluarkan pernyataan yang mendukung tindakan tersebut, dengan mengatakan “kenyataan yang disayangkan adalah bahwa Kongres memerlukan lebih banyak waktu untuk melakukan pendekatan yang lebih permanen karena tidak adanya tindakan. Sejak tahun 2009, Kongres telah meloloskan 34 rancangan undang-undang jangka pendek untuk mendanai program transportasi.

Kemunduran terbesar adalah bagaimana membayar tagihan jangka panjang karena sebagian besar anggota parlemen tidak ingin menaikkan pajak bensin federal, yang merupakan sumber pendapatan utama program tersebut.

Pajak bahan bakar federal dan biaya lainnya menghasilkan sekitar $35 miliar per tahun, sementara pemerintah menghabiskan sekitar $50 miliar untuk program transportasi ini. Pajak bahan bakar belum meningkat sejak tahun 1993.

Gedung Putih dan anggota parlemen dari kedua partai mengatakan RUU enam tahun akan meringankan ketidakpastian negara bagian mengenai apakah mereka dapat mengandalkan bantuan federal. Beberapa negara bagian telah menunda atau membatalkan proyek konstruksi tahun ini daripada menunggu Kongres memutuskan solusinya.