DPR memberikan suara untuk menghapus pendanaan untuk kendaraan tempur serangan gabungan kedua
F-35 di Pangkalan Angkatan Udara Edwards (Angkatan Udara AS)
Tunduk pada para ahli anggaran dan pejabat Departemen Pertahanan yang menyebut program tersebut terlalu tidak perlu dan mahal, DPR memilih untuk mencabut pendanaan General Electric untuk mesin cadangan pada jet tempur siluman F-35 yang baru.
Hasil pemungutan suara adalah 233-198 dengan satu anggota, Rep. Mel Watt, DN.C., hadir. Ketua DPR John Boehner, R-Ohio, abstain, hal yang lazim bagi ketua DPR, meskipun ia mendukung mesin kedua sebagian karena pengaruh GE di distriknya.
Tujuannya adalah untuk menghemat $3 miliar selama satu dekade pada 3.000 jet yang dikembangkan oleh Lockheed Martin dan dicapai ketika Kongres melakukan pemungutan suara mengenai penghematan biaya sebesar $100 miliar untuk sisa tahun fiskal, yang berakhir pada 30 September.
Mencabut program tersebut adalah tujuan Menteri Pertahanan Robert Gates, yang juru bicaranya mengatakan setelah pemungutan suara bahwa Gates “senang bahwa seluruh DPR mengakui manfaat dari posisi departemen untuk menentang mesin ekstra JSF untuk tetap berdiri.”
“Dia memahami bahwa pemungutan suara sore ini hanyalah satu langkah, meskipun sangat penting, dalam perjalanan untuk memastikan bahwa kita berhenti mengeluarkan dana terbatas untuk program pertahanan yang tidak diinginkan dan tidak perlu,” kata juru bicara Pentagon Geoff Morrell.
Namun, Pemimpin Mayoritas DPR Eric Cantor, R-Va., dan Mayoritas Whip Kevin McCarthy, R-Calif., memilih untuk tidak mencabut pendanaan untuk mesin GE yang bersaing dengan sistem propulsi unit Pratt dan Whitney milik United Technologies.
Mempertahankan suaranya dan suara kaum konservatif lainnya yang sadar biaya dan ingin menghilangkan pendanaan untuk penyiaran publik namun mendukung mesin kedua, McCarthy mengatakan debat F-35 mewakili persaingan yang sehat antara kedua perusahaan.
John Larson, D-Conn., ketua Kaukus Demokrat di DPR, salah satu pendukung terbesar amandemen tersebut, mengatakan dia tidak menyalahkan masyarakat karena membela kepentingan mereka. Pratt dan Whitney adalah perusahaan terbesar di Connecticut.
Namun Larson mengatakan kepemimpinan Partai Republik tidak jujur jika mengatakan mereka ingin menarik belanja sebesar $100 miliar dari resolusi berkelanjutan yang mendanai anggaran untuk sisa tahun fiskal 2011, namun kemudian mendukung mesin yang menurut para pejabat pertahanan tidak masuk akal.
“Kaum konservatif mengatakan itu (mesin kedua) adalah hal yang paling boros. Kalau bukan itu, lalu apa? Itu yang disampaikan Ketua DPR pada kaukusnya sendiri,” katanya.
Chad Pergram dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.
