DPR mengambil keputusan untuk memberhentikan Rangel dari jabatan ketua panitia penulisan pajak
Bayar pajak Anda atau turun.
Itulah pesan yang diberikan para kritikus kepada Rep. Charles Rangel, DN.Y. steer, ketua Komite Cara dan Sarana penulisan pajak yang berkuasa dan menjadi subjek penyelidikan etika besar-besaran atas dugaan penghindaran pajak dan pelanggaran lainnya.
Anggota DPR dari Partai Republik pada hari Rabu berusaha untuk mengeluarkan resolusi untuk mencopot Rangel dari jabatannya sambil menunggu penyelidikan Komite Etik atas daftar panjang dan menyakitkan dugaan kesalahan. Tindakan tersebut berasal dari penyelidikan atas dugaan kegagalan Rangel membayar pajak dan mengungkapkan pendapatan di beberapa properti — sebanyak $1,3 juta.
Namun Partai Demokrat di DPR dengan cepat menghentikan langkah tersebut dengan perolehan suara 243 berbanding 156. Anggota DPR dari Partai Republik menolak menerima kekalahan resolusi tersebut, dan menyerukan pemungutan suara kedua setelah pemungutan suara pertama. Pembacaan resolusi tersebut sempat terhenti beberapa kali, dan pada satu titik ditentang oleh Partai Demokrat sebelum dibawa ke pemungutan suara.
Seorang perwakilan dari kantor Rangel pada hari Rabu menyebut resolusi tersebut sebagai “upaya yang sangat partisan.”
“Mari kita lihat resolusi ini sebagaimana adanya – sebuah upaya yang sangat partisan yang dirancang untuk melemahkan pekerjaan penting di Kongres mengenai reformasi layanan kesehatan,” kata perwakilan tersebut, yang menolak disebutkan namanya, kepada FOX News.
“Ini juga merupakan upaya untuk menghindari peraturan DPR, yang mengatur proses komite etik bipartisan yang komprehensif untuk meninjau kasus-kasus seperti ini,” kata ajudan Rangel. “Anggota kongres sendiri yang mengajukan permintaan agar komite meninjau isu-isu tersebut dan para anggota harus membuat prosesnya berjalan sebagaimana ditentukan oleh peraturan DPR.”
Pemimpin Minoritas DPR John Boehner, R-Ohio, mengatakan kekalahan resolusi tersebut adalah “contoh terbaru dari Ketua Pelosi yang melanggar janjinya untuk menyelenggarakan Kongres paling ‘terbuka dan etis’ dalam sejarah.”
“Alih-alih meminta pertanggungjawaban Ketua Rangel atas tindakannya, Partai Demokrat di DPR sekali lagi mengambil tindakan dan menunjukkan kesetiaan mereka kepada seorang pemimpin yang menghadapi pertanyaan serius tentang perilaku resminya,” kata Boehner dalam sebuah pernyataan.
Pemungutan suara pada hari Rabu dilakukan ketika muncul laporan bahwa Rangel mengirimkan dana sebesar $3 juta – termasuk dalam rancangan undang-undang alokasi Pertahanan yang sangat besar – ke City College of New York untuk mendanai penelitian terhadap bahan-bahan yang digunakan untuk melindungi kendaraan militer dari serangan.
Para kritikus mengatakan ketua komite penulisan pajak yang berkuasa – yang bisa dibilang paling berpengaruh di Kongres – harus mengundurkan diri di tengah meningkatnya tuduhan dan penyelidikan terhadap kemungkinan pelanggaran etika.
Rangel, yang telah bertugas di DPR selama hampir 40 tahun, diduga tidak melaporkan pendapatan sebanyak $1,3 juta dari tahun 2002 hingga 2006. Pada tahun 2008, New York Post melaporkan bahwa Rangel gagal mengungkapkan pendapatan sewa sebesar $75.000.
Pada bulan Juni 2009, Subkomite Etika DPR membuka penyelidikan atas perjalanan Rangel ke konferensi di Karibia, dan pada bulan Agustus, Rangel mengungkapkan lebih dari $500.000 aset yang sebelumnya tidak dilaporkan.
“Ini jelas merupakan pelanggaran pajak dan dia belum membayar denda atau bunga apa pun,” kata John Stone, juru bicara Rep. John Carter, R-Texas, yang memimpin upaya untuk mencopot Rangel dari jabatannya.
“Ini menciptakan standar ganda,” kata Stone. “Rata-rata warga Amerika dikenakan denda dan kemungkinan hukuman penjara, sementara warga kaya dan berkuasa bebas dari hukuman.
“Dia mengetuai komite yang mengawasi pendapatan internal peraturan perpajakan. Dia tidak bisa memenuhi permintaan besar-besaran dan penyelidikan yang terus berkembang ini,” lanjut Stone.
Dari alokasi $3 juta yang diberikan kepada City College, dia berkata, “Ini adalah contoh utama mengapa dia harus mundur sebagai ketua sampai pertanyaan etis ini terjawab.”
Pemimpin Mayoritas DPR Steny Hoyer, D-Md., mengatakan pada hari Rabu: “Komite (Etik) sedang melakukan tugasnya. Kami akan menunggu laporannya.”
“Melakukan hal lain adalah hal yang terlalu dini. Saya, atau seseorang, akan mengajukan resolusi tersebut,” kata Hoyer kepada wartawan.
Klik di sini untuk membaca salinan resolusi tersebut.
Chad Pergram dari FOX News berkontribusi pada laporan ini.
