Dr. Siegel: Apa yang Presiden Bush bagikan kepada saya di Invictus Games

Invictus Games, yang dimulai oleh Pangeran Harry di Inggris pada tahun 2013, diadakan untuk pertama kalinya di AS minggu ini di Orlando, Florida, dengan prajurit dan wanita yang terluka dari 14 negara berkompetisi dalam olahraga Paralimpiade termasuk panahan, bola voli kursi roda, dan bola basket. renang dan atletik.

Invictus artinya tak terkalahkan, dan keberanian serta kegembiraan dalam pertandingan ini menular. Mereka berfokus pada luka perang yang tidak terlihat: stres pasca-trauma (PTS) dan cedera otak traumatis (TBI), yang setidaknya enam kali lebih umum terjadi dibandingkan luka yang terlihat. Keberanian yang dibutuhkan untuk menghadapi malam-malam tanpa tidur, kecemasan dan depresi setidaknya sama besarnya dengan keberanian yang dibutuhkan untuk menghadapi luka yang terlihat.

Presiden George W. Bush adalah ketua kehormatan tahun ini, dan saya berbicara dengannya tentang upaya untuk meningkatkan kesadaran dan mendorong penyembuhan.

“Saya sangat prihatin dengan luka yang tidak dapat Anda lihat – TBI atau PTS,” kata Bush. “Jadi di sini, di Invictus Games, kami jelas khawatir untuk memastikan mereka mendapatkan prosthesis atau kursi roda terbaik, dan bantuan terbaik. Permainan-permainan ini menunjukkan bahwa mereka semakin membaik. Fokus kami di Bush Center adalah: Apa yang bisa kami lakukan?

“Dan satu hal yang bisa kita lakukan adalah memastikan para dokter hewan menyadari bahwa mereka mempunyai masalah. Ada stigma, dan tugas Anda serta tugas saya adalah membantu para dokter hewan ini memahami bahwa berani mengatakan saya butuh bantuan.”

Institut George W. Bush menjadi tuan rumah simposium pada pertandingan tersebut pada hari Minggu lalu mengenai perjuangan untuk mengatasi stigma dan menyembuhkan luka yang tidak terlihat, dan dihadiri oleh beberapa pakar terkemuka dunia, termasuk pakar PTS dan psikiater Neil Greenberg dari King’s College di London, dan Pakar TBI James Kelly, profesor neurologi di University of Colorado.

Perhatian akhirnya tertuju pada luka yang tak terlihat. Ayah Bush, Presiden George HW Bush, seorang penerbang angkatan laut dan pahlawan perang, ditembak jatuh di Pasifik selama Perang Dunia II, namun dia tidak ingin membicarakannya setelah perang.

“Bagi saya, para dokter hewan pada Perang Dunia II tampak kembali, mereka tidak ingin menyombongkan diri… mereka tidak ingin membicarakannya,” kata putranya. “Anda tahu, ketika seseorang terluka, mungkin mereka tidak ingin membicarakannya karena mungkin seseorang akan berkata, Anda tahu, ‘Kamu bukan laki-laki.’

Keadaan tidak jauh lebih baik pada era Vietnam. Saya berbicara dengan penerima Medal of Honor Allen Lynch, yang menarik beberapa rekannya keluar dari tembakan senapan mesin berat di Vietnam. Dia mengatakan PTS sebagian disebabkan oleh tidak selalu mengetahui siapa musuhnya. Saya bisa melihat rasa sakit di wajahnya saat dia memikirkan tentang perang.

“Saya berjuang selama bertahun-tahun,” kata Lynch. “Pikiran untuk bunuh diri dan semua hal yang menyertainya, dan itu adalah, uh… Saya memiliki keluarga yang kuat, istri saya tinggal bersama saya dan teman-teman saya di Cadangan membantu.

“Kami semua adalah dokter hewan di Vietnam, jadi kami bekerja sama satu sama lain. Saya kembali menjalani terapi selama tiga tahun bahkan sebelum ada diagnosis, hanya ada seseorang untuk diajak bicara.”

Saat ini, ketika para veteran internasional dari perang di Irak dan Afghanistan bergabung untuk bersaing sebagai jalan menuju penyembuhan, Bush yakin bahwa dampak positifnya tidak hanya sekedar Olimpiade. Dia mengatakan permainan ini membantu para dokter hewan menyadari bahwa mereka tidak sendirian. Sebagai anggota tim, mereka tidak hanya berbicara tentang olahraga yang akan mereka mainkan, tetapi terkadang juga tentang cedera yang mereka alami. Mereka meningkatkan kepercayaan diri satu sama lain seperti itu.

“Mungkin seseorang di tim berkata, ‘Saya pergi ke klinik yang bagus dan mendapat bantuan dan Anda harus mencoba hal yang sama.’ Sejauh hal ini dapat mempengaruhi komunitas dokter hewan, hal ini akan sangat membantu,” kata Bush.

Staf Pasukan Khusus Sersan. August O’Neill, seorang penerjun payung penyelamat yang kehilangan kakinya selama misi di Afghanistan, berkompetisi dalam renang dan bola voli di Invictus Games dan akan segera kembali bertugas aktif. Dia melompat keluar dari helikopter saat upacara pembukaan. Ia mengatakan bahwa melalui olahraga adaptif, ia dapat menyadari bahwa ia dapat bangkit dan melakukan apa pun yang dilakukan orang lain serta berkompetisi dengan sama kerasnya, dan hal ini membantunya mendapatkan pola pikir yang ia perlukan untuk kembali bertugas.

“Saya pikir saya tidak akan bisa melakukan pekerjaan saya lagi,” kata O’Neill. “Senang rasanya mengetahui bahwa saya sekali lagi bisa menjadi salah satu malaikat pelindung saudara-saudara saya di medan perang.”

Bush mengatakan seharusnya tidak ada politik yang terlibat dalam membantu para dokter hewan. Ia mengatakan tidak seperti di era Vietnam, saat ini negara ini secara keseluruhan ingin membantu para dokter hewan, bahkan mereka yang mungkin tidak setuju dengan keputusannya untuk berperang.

“Mereka adalah orang-orang yang akan membuat negara kita lebih kuat di masa depan,” kata Bush. “Membantu mereka melakukan transisi … adalah tujuan yang layak bagi setiap warga negara.” Saat beliau berbicara, komitmen dan kecintaan mantan panglima tertinggi terhadap dokter hewan kita terlihat jelas.

O’Neill mengatakan dia merasa terhormat bisa tampil di upacara pembukaan. “Terbang bersama kru itu… memberi saya perasaan bahagia yang luar biasa. Saat itu adalah matahari terbenam yang indah di atas kota ajaib, dan saya harus mengirimkan bendera Invictus dan mewakili semua pejuang kita.”