Draf Cheney? Kaum konservatif mempunyai visi yang bersaing mengenai peran mantan wakil presiden

Dick Cheney jelas menikmati kehidupan pribadi, dan mulai menjalankan perannya sebagai pembela utama pemerintahan Bush dan salah satu kritikus paling keras terhadap Presiden Obama.

Namun ada yang bertanya: Apakah hanya itu yang Anda punya?

Walaupun kedengarannya tidak mungkin – dan meskipun Cheney sendiri menggambarkannya sebagai hal yang tidak masuk akal – sebuah gerakan sedang dilakukan untuk “merancang” Cheney untuk mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2012. Beberapa kelompok konservatif menginginkan mantan wakil presiden itu melakukan lebih dari sekedar mengalahkan Obama. Mereka juga ingin dia mengalahkan presiden dalam pemilu.

Ketidakpuasan dan kemarahan publik terhadap Cheney dan seluruh pemerintahan Bush dianggap sebagai penyebab keberhasilan para kandidat Partai Demokrat pada tahun 2006 dan 2008. Banyak anggota Kongres dari Partai Republik yang bersusah payah menjauhkan diri dari masa pemerintahan Bush; salah satu serangan paling menyakitkan terhadap John McCain selama kampanye presiden tahun 2008 adalah bahwa ia mewakili masa jabatan Bush yang ketiga.

Namun Christopher Barron, yang mengajukan dokumen minggu lalu untuk meluncurkan grup dan situs web “Draft Cheney 2012”, mengatakan Partai Republik membutuhkan Cheney – bahwa dialah satu-satunya orang yang memiliki pengalaman dan kredensial konservatif yang diperlukan untuk memimpin partai pada saat yang kritis dalam usahanya untuk meraih kemenangan. identitas dan dominasi.

Dia tahu Cheney menentang gagasan itu. Tapi itu tidak masalah.

“Kami tahu Dick Cheney tidak ingin mencalonkan diri sebagai presiden,” kata Barron. “Ini tentang meyakinkan mantan wakil presiden bahwa kita membutuhkan dia untuk mencalonkan diri.”

Barron, seorang konsultan politik dan mantan direktur politik Log Cabin Republicans, mengatakan organisasinya telah menarik kontribusi dan ratusan pengikut yang ingin melihat Cheney berbuat lebih banyak dalam hidupnya.

“Ini adalah salah satu momen penting dalam sejarah partai kita. … Apa yang akan diperjuangkan oleh partai ini?” kata Barron. “Dan saya pikir hanya ada satu orang yang mampu menyatukan seluruh koalisi Partai Republik dan berbicara dengan jelas tentang nilai-nilai yang menjadikan partai kita hebat. Dan itu adalah Wakil Presiden Cheney.”

Begitu banyak untuk pindah ke pusat.

Namun bahkan di kalangan Partai Republik yang konservatif, Cheney bukanlah pilihan terbaik untuk memimpin kebangkitan Partai Republik di Washington.

Dalam jajak pendapat yang dilakukan bulan lalu oleh The Washington Post, hanya satu dari sekitar 800 orang yang memilih Cheney dari Partai Republik sebagai orang yang paling mencerminkan prinsip-prinsip Partai Republik.

Februari lalu, ketika Konferensi Aksi Politik Konservatif mengadakan jajak pendapat yang menanyakan peserta siapa yang akan mereka pilih pada tahun 2012, nama Cheney bahkan tidak ada dalam daftar. Mantan Gubernur Massachusetts Mitt Romney, Gubernur Louisiana Bobby Jindal, Perwakilan Texas. Ron Paul, mantan gubernur Alaska Sarah Palin, mantan ketua DPR Newt Gingrich, dan mantan gubernur Arkansas Mike Huckabee berada di urutan teratas dalam daftar tersebut.

Dan Cheney, yang sudah memutuskan untuk tidak mencalonkan diri ketika masa jabatan Presiden Bush berakhir, mengatakan dia tidak tertarik untuk kembali ke dunia politik. Cheney juga mengalami empat kali serangan jantung dan akan berusia 71 tahun pada tahun 2012.

“Mengapa aku ingin melakukan itu?” katanya dalam wawancara baru-baru ini dengan Politico.com. “Itu adalah tur yang luar biasa. Saya menyukainya. Saya tidak punya aspirasi untuk menduduki jabatan selanjutnya.”

Pria yang karir panjangnya mulai dari kepala staf di bawah kepemimpinan Presiden Gerald Ford, anggota Kongres, menteri pertahanan, hingga wakil presiden, tampaknya memiliki panggilan yang lebih memuaskan: membela pemerintahan George W. Bush dari segala serangan Obama. administrasi. Dia telah beralih dari bayang-bayang pemerintahan Bush ke sorotan tajam dalam rangkaian wawancara dan ceramah.

Ketika Obama memulai proses penutupan Teluk Guantanamo dan membatasi metode interogasi CIA, Cheney mengecamnya.

Ketika Jaksa Agung Eric Holder memutuskan untuk membuka penyelidikan atas interogasi CIA di era Bush, Cheney mengecamnya.

Ketika Kepala Staf Gedung Putih Rahm Emanuel mengatakan tim keamanan nasional yang baru harus memulai kembali urusan Afghanistan karena pemerintahan Bush telah membiarkannya “terapung”, Cheney mengecamnya – dan menuduh Obama “mengembara.”

Ketika Holder mengumumkan bahwa Khalid Sheikh Mohammed dan empat tersangka konspirator 9/11 lainnya akan diadili di pengadilan sipil di Amerika, Cheney mengecamnya.

Dia juga berhasil berperan sebagai kingmaker, atau queenmaker, yang mana Senator. Kay Bailey Hutchison mendukung pencalonan gubernur Texas atas Gubernur petahana dari Partai Republik, Rick Perry.

Mantan wakil sekretaris pers Bush, Scott Stanzel mengatakan Cheney mungkin tidak akan pernah yakin untuk mencalonkan diri sebagai presiden.

“Saya tidak yakin Dick Cheney mempunyai keinginan untuk mencalonkan diri lagi dan saya menepati janjinya,” kata Stanzel, seraya menambahkan bahwa dia “sangat berpengaruh” dalam peran yang sudah dia jalani.

“Ada banyak orang di luar sana yang sangat yakin dengan pengabdiannya, tapi bukan berarti mereka menganjurkan dia untuk mencalonkan diri sebagai presiden,” katanya. “Saya tidak berpikir keinginannya adalah untuk mendefinisikan Partai Republik. … Dia fokus secara eksklusif pada pembelaan kebijakan pemerintahan Bush.”

Cheney tentu saja bisa mendapatkan dukungan dari Partai Demokrat hampir setiap kali dia melakukan bantahan.

Sekretaris Pers Gedung Putih Robert Gibbs dan Wakil Presiden Joe Biden sama-sama membalas Cheney. Setelah Cheney mengklaim dalam sebuah wawancara baru-baru ini bahwa presiden memproyeksikan “kelemahan” dengan “mengolok-olok” rencana perangnya, Pemimpin Mayoritas DPR Steny Hoyer mengatakan pada hari Selasa bahwa Cheney tidak punya banyak ruang untuk berbicara.

“Mereka memulai sesuatu,” kata Hoyer tentang pemerintahan Bush. “Terus terang, mereka malah berbalik arah. Saya menjadi sangat marah ketika mendengar wakil presiden berbicara tentang sesuatu yang tidak mereka selesaikan.”

Dan gagasan mencalonkan diri Cheney telah menghasilkan banyak slogan-slogan tajam seperti lelucon Chuck Norris di Internet, termasuk: “Saya tahu apa yang saya lakukan” dan “Saya sudah mengendalikan segalanya – mari kita jadikan resmi ” dan “Satu-satunya saat saya akan tunduk pada pemimpin asing adalah saat bersiap untuk mencapai puncak.”

Setelah putri Cheney, Liz dengan santai, dan mungkin bercanda, melontarkan ide “Cheney 2012” di “Fox News Sunday” bulan lalu, komedian Jay Leno memperkenalkan ide tersebut:

“Bahkan, rupanya itu juga ada di kalender Maya lho. Cheney jadi presiden, lalu seluruh dunia berakhir. Itulah yang sebenarnya terjadi,” ujarnya. Bu-dum-ching.

Jadi komedi larut malam pasti tidak akan bermasalah dengan tawaran Cheney. Itu adalah materi.

Namun Barron mengatakan perhatian yang didapat Cheney menunjukkan betapa berpengaruhnya dia dan bisa menjadi kandidat.

“Setiap kali Dick Cheney berbicara, ia mendapat perhatian seluruh partai dan seluruh negara,” ujarnya.

Meskipun jajak pendapat Post menunjukkan bahwa Cheney hanya mendapat sedikit dukungan publik, jajak pendapat lain yang dilakukan pada bulan November yang dilakukan oleh “60 Minutes” dan Vanity Fair menemukan bahwa 10 persen orang memandang Cheney sebagai suara konservatif paling berpengaruh di AS — persentase yang sama dengan yang diperoleh Palin. Pembawa acara radio Rush Limbaugh adalah pilihan utama, dengan 26 persen.

Barron sedang merencanakan kampanye habis-habisan untuk mendorong kandidatnya. Dia berencana untuk hadir di Konferensi Aksi Politik Konservatif tahun depan. Grupnya ada di Facebook dan Twitter dan menjual berbagai merchandise mulai dari alas mouse “Draft Dick Cheney 2012”, cangkir kopi, stiker bemper, hingga kemeja. Barron mengatakan dia akan melakukan perjalanan ke tempat lain yang disponsori oleh aktivis Tea Party yang konservatif untuk mencoba menarik lebih banyak pengikut.

Tidak jelas apakah dia akan diadili. Sementara massa Tea Party terlibat dalam perlombaan Distrik Kongres 23 di bagian utara New York untuk mendukung kandidat pihak ketiga Doug Hoffman – yang kalah tipis – para aktivis lebih fokus pada kebijakan ekonomi konservatif daripada kebijakan luar negeri yang hawkish yang mewakili Cheney.

“Dia bukan nama yang muncul dengan satu atau lain cara,” kata Jenny Beth Martin, aktivis Partai Teh Partai Republik di Atlanta. “Dia tidak masuk dalam radar kami dan menjadi fokus kami saat ini.”

Chad Pergram dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.