Dua gol Lavatsa membawa Kenya menjadi yang teratas di Piala Cosafa

JOHANNESBURG (AFP) – Dua gol Edwin Lavatsa membuat Kenya menang 2-0 atas Swaziland pada hari Selasa dan menempati posisi teratas di Grup B Piala Cosafa.

Lesotho bermain imbang 3-3 melawan Botswana di babak kedua dalam pertandingan ganda yang mendebarkan di kota Kitwe, Zambia.

Jerome Ramatlhakwane mencetak hat-trick untuk Botswana di Stadion Arthur Davies, namun Thabelo Tale menyamakan kedudukan di menit 93.

Kenya, yang bintang-bintangnya memainkan pertandingan ketiga dalam beberapa hari, menduduki puncak klasemen dengan empat poin menjelang putaran final hari Kamis.

Lesotho dan Botswana masing-masing memiliki dua poin dan juga bersaing untuk tempat pertama dan pertandingan perempat final dengan mantan pemenang Angola.

Swaziland tidak bisa finis pertama tetapi bisa memutuskan siapa yang akan finis ketika mereka menghadapi Lesotho di Lusaka sementara Kenya dan Botswana bertemu di Kitwe.

Setelah pertandingan liga domestik dua hari lalu, Kenya bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk menahan Lesotho 2-2 pada hari Senin.

Kekhawatiran bahwa tiga pertandingan dalam tiga hari akan memakan korban tidak berdasar karena hal itu terlalu kuat bagi warga Swazi yang terbatas.

Lavatsa terjadi hanya dalam waktu lima menit pada suatu sore pertengahan musim dingin yang hangat dan cerah di jantung kawasan pertambangan tembaga Zambia.

Dia berlari mengejar umpan dan menyodok bola melewati kiper Nhlanhla Gwebu, bintang yang bermain imbang 0-0 melawan Botswana.

Tendangan voli Lavatsa ke sudut gawang sembilan menit setelah turun minum mengukuhkan dominasi Harambee Stars.

Ramatlhakwane, yang berlokasi di Republik Demokratik Kongo, mencetak gol pada menit kelima dan 51 untuk memberi Zebra keunggulan dua gol.

Namun tim Lesotho yang terus-menerus dicemooh oleh penonton lokal menyamakan kedudukan melalui penalti Ralekoti Mokhahlane dan sundulan Nkau Lerotholi.

Perilaku penonton yang tidak sportif berasal dari hasil imbang Lesotho melawan Zambia di Maseru Maret lalu, sehingga menghancurkan harapan mereka untuk tampil di Piala Dunia.

Ratel Botswana kembali memimpin 11 menit sebelum waktu berakhir ketika Ramatlhakwane menyelesaikan hattrick pertama turnamen ini.

Tapi Tale mencetak gol keduanya dalam kejuaraan 15 hari itu untuk memberi Lesotho satu poin dan menjaga harapan bahwa Buaya bisa maju.

Namibia memenangkan Grup A pada hari Senin dengan bangkit dari ketertinggalan dua kali untuk mengalahkan Seychelles 4-2 di Stadion Nkoloma di Lusaka.

The Brave Warriors menghadapi habisnya Afrika Selatan dalam delapan seri terakhir yang diselesaikan oleh pemegang gelar, Zimbabwe melawan Malawi dan Zambia melawan Mozambik.

Piala Cosafa, yang dimulai pada tahun 1997, dihentikan tiga tahun lalu ketika pabrik bir Afrika Selatan yang membiayainya mengundurkan diri.

Namun perusahaan tersebut telah kembali tahun ini dan Zambia berharap keberhasilan pencalonan akan meningkatkan peluang mereka menjadi tuan rumah Piala Afrika 2019.