Dua kandidat kulit hitam terpilih menjadi anggota Dewan Kota Ferguson

FERGUSON, Mo. – Dua kandidat kulit hitam termasuk di antara tiga orang yang terpilih menjadi anggota Dewan Kota Ferguson pada hari Selasa, meningkatkan keterwakilan warga Afrika-Amerika di pinggiran kota St. Louis. petugas polisi kulit putih.

Pemilu ini berarti bahwa setengah dari enam anggota dewan kota di Ferguson, sebuah kota di mana dua pertiga dari 21.000 penduduknya berkulit hitam, kini akan menjadi orang Afrika-Amerika. Anggota dewan berkulit hitam yang duduk sendirian tidak memenuhi syarat untuk dipilih kembali. Walikota, yang dapat membatalkan suara apa pun, berkulit putih.

Tingkat partisipasi pemilih meningkat secara signifikan dibandingkan pemilu sebelumnya menyusul upaya yang kuat untuk mendapatkan suara dari serikat pekerja dan organisasi nasional lainnya. Kota yang hanya menarik 12,3 persen pemilih terdaftar pada bulan April lalu memiliki jumlah pemilih sebesar 29,4 persen pada hari Selasa, menurut St. Louis. Dewan Pemilihan Kabupaten Louis. Jumlah ini sekitar dua kali lipat jumlah pemilih keseluruhan di St. Louis County, tempat Ferguson berada.

Hasil tidak resmi menunjukkan Wesley Bell mengalahkan kandidat kulit hitam lainnya untuk menang di Lingkungan ke-3. Ella Jones mengalahkan kandidat kulit hitam lainnya dan dua kandidat kulit putih di Lingkungan 1. Brian Fletcher, mantan walikota yang berkulit putih, memenangkan perlombaan Lingkungan ke-2 melawan kandidat kulit putih lainnya.

“Komunitas ini hadir dalam jumlah besar untuk memastikan suara kami didengar,” kata Bell, anggota Dewan terpilih. “Ketika komunitas Anda terlibat, tidak ada batasnya.”

Dia menggambarkannya sebagai bagian dari proses penyembuhan dan pembangunan kembali.

Itu adalah pemilihan kota pertama di Ferguson sejak Petugas Darren Wilson menembak mati Michael Brown, yang berkulit hitam dan tidak bersenjata, pada 9 Agustus. Penembakan tersebut terkadang memicu protes keras di St. Petersburg. gerakan untuk mendorong perubahan dalam cara polisi menangani minoritas lokal.

Hal ini juga menyebabkan peninjauan kembali oleh Departemen Kehakiman AS, yang memutuskan untuk tidak menuntut Wilson, yang mengundurkan diri pada bulan November. Namun departemen federal mengeluarkan laporan pedas yang mengecam kota tersebut karena bias rasial dan profiling di departemen kepolisian dan sistem pengadilan kota yang bersifat nirlaba. Beberapa pejabat kota mengundurkan diri setelah peninjauan tersebut, termasuk manajer kota, kepala polisi dan hakim kota. Panitera pengadilan kota dipecat karena email rasis.

Dewan kota yang baru akan ditugaskan untuk menyetujui penunjukan penggantinya.

Investigasi setelah penembakan juga menemukan bahwa kota tersebut memiliki kepolisian dan pimpinan kota yang didominasi orang kulit putih – walikotanya juga berkulit putih.

Dalam perebutan Bangsal ke-3, yang mencakup kompleks apartemen tempat Brown dibunuh, Bell, 40, dengan mudah mengalahkan pensiunan Lee Smith yang berusia 76 tahun. Bell adalah seorang pengacara dan profesor kriminologi yang harus membela diri karena pekerjaan ketiganya — hakim kota di kota tetangga Velda City yang, seperti Ferguson, mendapat sebagian besar anggarannya dari denda pengadilan kota. Smith mendapat dukungan dari beberapa organisasi nasional yang sukarelawannya datang dari rumah ke rumah atas namanya.

Jones mendapat dukungan dari serikat pekerja dan menang dengan mudah dalam perlombaan yang diikuti empat orang. Fletcher, mantan walikota yang memulai kampanye “I Love Ferguson” setelah kerusuhan yang melanda masyarakat, juga menang mudah di Distrik ke-2.

Dorongan kuat diberikan setelah penembakan itu untuk mendaftarkan lebih banyak pemilih kulit hitam tahun lalu, namun hanya 562 pemilih baru yang ditambahkan ke daftar tersebut. Dalam beberapa minggu terakhir, fokusnya adalah mengajak mereka yang terdaftar untuk memilih.

Jumlah pemilih yang tinggi terjadi meskipun cuaca buruk. Badai kuat, termasuk petir dan hujan lebat, melanda wilayah tersebut beberapa jam sebelum makan siang. Namun cuaca tidak menghalangi Marty Einig, yang telah berpartisipasi dalam protes Ferguson sejak Agustus. Dia memberikan suara di Lingkungan ke-3, yang mencakup kompleks apartemen Canfield Green tempat Brown ditembak mati.

“Saya melihat ada bahan mentah dalam komunitas ini untuk menunjukkan harapan,” kata Einig. “Saya melihat gelas yang setengah penuh, dan saya merasa masyarakat mempunyai keinginan untuk memaksakan perubahan.”

Charrolynn Washington setuju. Dia memberikan suara di First Presbyterian Church of Ferguson dan mengatakan pemilu adalah tempat perubahan nyata akan terjadi.

“Begitu banyak perubahan yang diperlukan di sini di Ferguson, di situlah kita memulainya – bukan di jalanan, melakukan apa yang mereka lakukan – tetapi di sini,” kata Washington. “Mereka perlu memilih dan menempatkan orang-orang pada posisi untuk melakukan perubahan dan mengambil keputusan yang perlu diambil.”