Dua petahana yang kontroversial menikmati keamanan kerja di tengah gelombang anti-Washington

Banyak anggota parlemen berisiko kehilangan pekerjaan mereka dalam pemilu sela tahun ini karena semangat anti-Washington melanda negara tersebut.

Tapi setidaknya dua petahana dianggap tersingkir dalam pemilihan pendahuluan hari Selasa, sebagian karena ketenaran yang mereka peroleh karena tindakan kontroversial mereka.

Joe Wilson, anggota kongres Carolina Selatan yang terkenal karena meneriakkan “Kamu bohong!” di hadapan presiden, dan Pete Stark, anggota kongres dari Kalifornia yang mengatakan kepada peserta balai kota bahwa dia tidak akan menumpahkan air seni padanya, diperkirakan akan meraih kemenangan pada hari Selasa.

Wilson, seorang Republikan yang mengangkat profil nasionalnya ketika dia mengejek Presiden Obama selama pidato kesehatan di depan Kongres, sekali lagi menghadapi tantangan utama di Distrik ke-2 dari seorang pengusaha Barnwell yang sebelumnya dia kalahkan.

Neal Thigpen, seorang ilmuwan politik di Universitas Francis Marion, menyebut pemilihan pendahuluan sebagai “penyesuaian” bagi Wilson.

“Tidak semua oposisi itu buruk,” katanya. “Oposisi primer yang ringan bisa membuat organisasi Anda dirombak.”

Wilson menaruh perhatian pada musim kampanye dan telah menayangkan iklan dengan sejumlah besar uang yang ia kumpulkan setelah meneriaki Obama pada bulan September. Dia mengumpulkan sumbangan dari seluruh negeri, mengumpulkan $3,7 juta pada 31 Maret, menurut laporan keuangan kampanye.

Wilson, seorang pengacara real estat berusia 62 tahun yang bertugas di Senat Carolina Selatan selama 15 tahun sebelum memenangkan pemilihan khusus Kongres pada tahun 2001, mengatakan kampanyenya terfokus pada kebutuhan untuk menciptakan lapangan kerja dan menggantikan layanan kesehatan yang baru saja disahkan. merevisi undang-undang dengan undang-undang yang menurutnya akan lebih terjangkau.

Lawan utama Phil Black tidak menerima kontribusi kampanye. Black (65) mengatakan tujuannya adalah untuk mendapatkan publisitas atas idenya tentang menciptakan lapangan kerja, meningkatkan kehidupan anak-anak dan menghentikan imigrasi ilegal.

Pemenangnya akan menghadapi Rob Miller dari Partai Demokrat, mantan kapten Marinir yang dana kampanyenya terisi penuh setelah kemarahan Wilson. Miller, yang tidak memiliki oposisi, telah mengumpulkan $2,3 juta pada akhir Maret. Wilson mengalahkan dia dan Swart pada tahun 2008.

Di California, Stark, seorang Demokrat liberal, diperkirakan akan mengalahkan lawannya yang dianggap enteng, pendatang baru di bidang politik Justin Jelincic, yang menggambarkan dirinya sebagai seorang Demokrat konservatif.

Stark mendapatkan tantangan utamanya setelah menemui konstituen yang menyuarakan penolakannya terhadap rencana layanan kesehatan Obama pada pertemuan balai kota musim panas lalu.

“Tuan Anggota Kongres, jangan kencing di kaki saya dan katakan bahwa sedang hujan,” kata konstituen tersebut kepada Stark, mengacu pada apa yang dia sebut sebagai asap dan cerminan dari rencana presiden.

“Aku tidak pantas jika kamu kencing di kakimu,” balas Stark. “Tidak ada gunanya membuang air seni.”

Penantang utama Justin Jellincic, seorang eksekutif keuangan berusia 51 tahun, mengatakan komentar Stark di balai kota menginspirasinya untuk mencalonkan diri.

“Saya tidak bisa menderita lagi dengan Pete,” katanya di situs kampanyenya. “Saya menginginkan opsi pada pemilihan pendahuluan yang memungkinkan kami memecat Pete dan memilih perwakilan yang mau mendengarkan kekhawatiran kami.”

Dalam pemilihan pendahuluan GOP, pengusaha dan penulis Forest Baker mencalonkan diri melawan manajer program Luis Garcia.

Pada bulan Maret, Stark mengambil kendali atas House Ways and Means Committee yang berkuasa selama satu hari setelah Rep. Charlie Rangel, DN.Y., mengundurkan diri karena penyelidikan etika. Tapi Stark dengan cepat disingkirkan dan digantikan oleh Rep. Sander Levin, D-Mich., setelah banyak anggota Partai Demokrat mengeluh secara pribadi bahwa Stark terlalu mudah berubah untuk memimpin komite penting tersebut.

Stark dikenal sering melontarkan komentar-komentar yang menghasut.

Pada tahun 2007, Stark menuduh Presiden Bush mengirimkan pasukan ke Irak “untuk memenggal kepala mereka demi hiburan presiden.”

Dia juga pernah menelepon mantan anggota Partai Republik. Scott McInnis dari Colorado menyebutnya “kue buah”.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.