Dua pria dijatuhi hukuman penjara seumur hidup karena kematian akibat asam di San Diego
SAN DIEGO – Dua pria pada hari Jumat dijatuhi hukuman penjara seumur hidup tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat atas peran mereka dalam geng narkoba Meksiko yang melarutkan tubuh korban dalam asam.
Jose Olivera, 38, menerima lima hukuman seumur hidup berturut-turut dan David Valencia, 42, menerima dua hukuman seumur hidup berturut-turut karena pembunuhan dan penculikan. Mereka adalah terdakwa pertama yang diadili dalam apa yang menurut jaksa merupakan salah satu contoh terburuk kekerasan narkoba di Meksiko yang meluas melintasi perbatasan hingga ke Amerika Serikat.
Juri memvonis kedua pria tersebut pada bulan Mei karena mencekik dua korban setelah menahan mereka di sebuah rumah di San Diego selama hampir tiga minggu pada tahun 2007 dan kemudian melarutkan tubuh mereka dalam asam. Olivera dinyatakan bersalah membunuh pria lain yang tubuhnya tertinggal di bagasi mobil.
Hakim Pengadilan Tinggi San Diego John Einhorn mengatakan para pria tersebut pantas mendapatkan hukuman maksimal atas kejahatan yang “tercela, antisosial dan merusak tatanan komunitas San Diego,” tidak seperti apa yang pernah ia lihat selama 18 tahun di bangku hakim.
“Jika ada dua orang yang tidak berhak mendapatkan istirahat sama sekali, merekalah yang akan hadir di hadapan pengadilan hari ini,” kata hakim.
Lebih lanjut tentang ini…
Kartel narkoba yang bertikai telah menimbulkan kekerasan yang luar biasa di kota-kota Meksiko di sepanjang perbatasan AS, namun San Diego dan kota-kota perbatasan AS lainnya sebagian besar selamat, dan merupakan salah satu kota dengan tingkat pembunuhan terendah di AS.
Penculikan dan pembunuhan yang dikaitkan dengan “Los Palillos” – atau “The Toothpicks” dalam bahasa Inggris – sangat tidak biasa karena kebrutalannya. Jaksa mengatakan para penculik mendandani mereka dengan seragam polisi, menculik saingan mereka atau orang-orang kaya untuk mendapatkan uang tebusan, dan membuang mayat mereka di bagasi, pinggir jalan, atau dalam cairan asam.
Kelompok tersebut beroperasi di wilayah San Diego dari tahun 2004 hingga 2007, menurut jaksa. Perjanjian tersebut dibubarkan ketika FBI menyelamatkan seorang pria yang diculik setelah dibujuk berkencan oleh seorang wanita yang mengaku tertarik padanya dan keluarga korban membayar uang tebusan sebesar $193.000.
Pihak berwenang mengatakan mereka berpisah pada tahun 2002 dari kartel Arellano Felix yang bermarkas di Tijuana, yang menjadi terkenal pada tahun 1990an karena melarutkan jenazah para pesaingnya dalam tong asam yang pembakarannya lambat.
Olivera dan Valencia adalah yang pertama dari 17 terdakwa yang diadili, didakwa membunuh dua pria, bahkan setelah keluarga salah satu korban membayar uang tebusan ratusan ribu dolar. Persidangan dijadwalkan akan dimulai pada bulan November untuk Jorge Lopez, 33, dan Juan Estrada, 40, yang oleh pihak berwenang diidentifikasi sebagai pemimpin kelompok.
Persidangan terhadap tersangka pemimpin kelompok ini diperkirakan akan berlangsung sembilan bulan hingga satu tahun, kata Mark Amador, wakil jaksa wilayah. Jaksa menuntut hukuman mati terhadap kedua pria tersebut, yang sudah menjalani hukuman seumur hidup untuk kejahatan lainnya.
Lebih dari 80 saksi memberikan kesaksian melawan Olivera dan Valencia selama persidangan tiga bulan. Pengacara pembela berargumentasi bahwa para saksi kunci dari pihak penuntut bersikap lunak dalam memberikan kesaksian dan tidak kredibel.
Tak seorang pun dari mereka yang mengatakan apa pun pada sidang hari Jumat selain melepaskan hak untuk hadir pada sidang restitusi bagi para korban.
Valencia berbincang dengan pengacaranya saat hakim menjatuhkan hukuman dan sesekali tersenyum selama persidangan. Olivera sesekali melihat ke lantai saat kalimat dibacakan dan tidak menunjukkan emosi.