Dua tahun setelah tragedi ‘Hotshot’, Arizona menghormati semua petugas pemadam kebakaran dan petugas medis yang gugur

Kebakaran hutan yang menewaskan 19 anggota tim pemadam kebakaran elit di Arizona pada tahun 2013 adalah pengingat suram atas pengorbanan yang dilakukan oleh orang-orang paling berani di Negara Bagian Grand Canyon selama satu abad terakhir, dan sebuah peringatan baru yang dimulai pada hari Jumat, akan memastikan bahwa mereka dan 86 petugas pemadam kebakaran lainnya dan paramedis yang tewas dalam kebakaran Arizona tidak pernah dilupakan.

“Ini sangat berarti bagi komunitas luas petugas pemadam kebakaran dan paramedis Arizona.”

– Tim Hill, mantan presiden Pemadam Kebakaran Profesional Arizona

Ketika selesai pada bulan September, Arizona Fallen Firefighter Memorial di Phoenix akan menampilkan 10 patung perunggu seukuran petugas pemadam kebakaran pria dan wanita, paramedis, dan sukarelawan pertolongan pertama. Peringatan tersebut, yang dibiayai dengan hampir $1 juta yang dikumpulkan dari sumbangan perusahaan dan individu, menghormati 105 orang yang tewas dalam memadamkan kebakaran dan menyelamatkan nyawa sejak tahun 1902.

“Pria dan wanita ini meninggal di kota-kota besar, kecil, hutan dan di jalan raya kami – kami berjanji tidak akan pernah melupakannya,” demikian bunyi sebuah bagian tentang tragedi tersebut. situs peringatan.

Kebakaran tragis 30 Juni 2013 yang menghancurkan tim elit Kota Prescott masih segar dalam ingatan warga negara bagian. Dalam kasus tersebut, semua kecuali satu dari tim Pemadam Kebakaran Prescott yang beranggotakan 20 orang yang sangat terlatih yang disebut Granite Mountain Hotshots tewas dalam tragedi pemadaman kebakaran hutan belantara Amerika yang terburuk dalam 80 tahun.

Orang-orang tersebut sedang berjuang melawan kebakaran hutan di dekat Yarnell, sekitar 80 mil barat laut Phoenix, di tengah gelombang panas yang terik dan angin kencang ketika mereka mendapati diri mereka dikelilingi oleh api dan tidak dapat memasuki tempat perlindungan pribadi yang seperti kepompong. To-goev. Jan Brewer menyebut kematian tersebut sebagai “salah satu hari paling kelam dan paling menghancurkan di negara bagian kami” dan memerintahkan pengibaran bendera setengah tiang.

“Asapnya berbalik dan berhembus kembali ke arah kami,” kenang mantan Kepala Pemadam Kebakaran Yarnell Peter Andersen, yang juga memadamkan api. “Hampir terlihat seperti tornado asap, dan angin bertiup ke mana-mana.”

Ada sekitar 100 tim “Hotshot” di AS, masing-masing terdiri dari 20 petugas pemadam kebakaran yang dilatih khusus untuk merespons kebakaran di wilayah terpencil dengan sedikit atau tanpa dukungan logistik. Para ahli menganggap mereka sebagai “pasukan khusus” pemadam kebakaran. Prescott tidak merelokasi tim jagoannya.

Tim Hill, mantan presiden Petugas Pemadam Kebakaran Profesional Arizona dan anggota Arizona Fallen Firefighters & Emergency Paramedics Memorial Commission, mengatakan peletakan batu pertama pada peringatan tersebut merupakan kemenangan yang diperjuangkan dengan susah payah bagi para responden pertama di seluruh negara bagian. Lebih dari 40 negara bagian lain memiliki tugu peringatan khusus untuk menghormati petugas pemadam kebakaran yang gugur.

“Ini sangat berarti bagi komunitas luas petugas pemadam kebakaran dan paramedis Arizona,” kata Hill. “Itu berarti negara sebagai sebuah entitas akan mengakui laki-laki dan perempuan tersebut, serta keluarga mereka.”

Gubernur Partai Republik Jan Brewer mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Pria dan wanita pemberani bergegas menghadapi bahaya setiap hari dengan membela orang dan harta benda tanpa pamrih. Tugu peringatan yang akan berdiri di State Capitol akan memperingati para responden pertama di Arizona yang menyerahkan nyawa mereka dalam upaya putus asa untuk menyelamatkan orang lain. Kami bangga memberikan penghargaan kepada mereka, keluarga mereka, dan semua pekerja pertolongan pertama yang telah melakukan pekerjaan sulit namun penting untuk melindungi komunitas kita,”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini