Duncan dari Spurs bersaing dengan Thunder, Father Time

OKLAHOMA CITY (AP) Father Time bisa sangat licik.

Penyerang San Antonio, Tim Duncan, berusia 40 tahun bulan lalu, dan dunia bola basket mengagumi pencapaiannya. Tentu saja, menit bermainnya telah dikurangi musim ini, tetapi dia berperan penting dalam membantu Spurs menjalani musim reguler terbaik mereka.

Namun tiba-tiba, Duncan terlihat seusianya.

Dia telah berjuang melawan lini depan muda Oklahoma City yang terdiri dari Steven Adams dan Enes Kanter dalam dua pertandingan terakhir semifinal Wilayah Barat. Di Game 3, pemain All-Star 15 kali, juara NBA lima kali, dan MVP Final tiga kali itu tidak mencetak gol dalam 12 menit, melakukan empat pelanggaran di babak pertama, dan tidak bermain di kuarter keempat. Di Game 4, Duncan mencetak 1 dari 6 tembakan dari lapangan dan mencetak lima poin dalam 28 menit.

Duncan kemungkinan besar perlu bermain lebih seperti dirinya yang dulu jika Spurs ingin memperpanjang musim mereka, dan mungkin kariernya. Duncan memiliki opsi pemain untuk musim depan, dan dia tidak menjelaskan secara jelas apa yang akan dia lakukan.

Ketika ditanya apa yang dia lakukan agar efektif melawan Duncan, Adams menjawab ”Tidak ada,” mungkin tidak ingin memberikan motivasi tambahan kepada Hall of Famer di masa depan.

Adams dan Kanter juga memperlambat LaMarcus Aldridge, yang rata-rata mencetak 39,5 poin dengan 75 persen tembakan di dua game pertama. Turun menjadi 21,3 poin per game dengan 36,7 persen selama tiga game terakhir.

”Dia memiliki banyak penampilan terbuka,” kata Kawhi Leonard tentang Aldridge setelah Game 5. ”Mereka tidak jatuh. Ini bola basket. Setelah kami bermain dengan cara yang benar dan mendapatkan pukulan yang kami ambil serta bermain keras, hanya itu yang bisa kami lakukan.”

Adams, center setinggi 7 kaki dari Selandia Baru, rata-rata mencetak 10,2 poin dan 12,0 rebound dalam seri tersebut. Kanter, penyerang setinggi 6 kaki 11 inci dari Turki, rata-rata mencetak 9,0 poin dan 7,6 rebound. Mereka biasanya tidak bermain bersama, namun keduanya bermain di lapangan pada akhir dua pertandingan terakhir. Pelatih Thunder Billy Donovan mengatakan Kanter dan Adams meluangkan waktu untuk membuat eksperimen tersebut berhasil.

”Saya memberi mereka banyak pujian karena, meskipun kami melakukannya sedikit selama musim reguler, bisa datang berlatih dengan orang-orang itu dan berbicara dengan mereka, melihat bagaimana mereka bekerja sama untuk mencoba bermain. saling menjauh — mereka harus bekerja sama.” kata Donovan. ”Mereka memiliki koneksi yang baik di sana.”

Lihat Game 6 Kamis malam.

—

Spurs di Thunder, Oklahoma City memimpin 3-2, 20:30 ET, ESPN

Di game 4, Kevin Durant terjatuh. Di Game 5, giliran Russell Westbrook.

Jika salah satu – atau keduanya – maju di Game 6, Spurs bisa tamat tahun ini.

Keduanya sempat kesulitan dengan pukulan mereka selama pertandingan playoff, namun ada tanda-tanda yang bisa berubah. Di Game 4, Durant mencetak 29 dari 41 poinnya di babak kedua. Di Game 5, Westbrook melakukan 12 dari 27 tembakan dan mencetak 35 poin.

Thunder ingin memberikan upaya terbaiknya di Game 6 karena mereka benar-benar tidak tertarik untuk kembali ke San Antonio untuk Game 7.

”Pertandingan knockout adalah yang paling sulit,” kata Durant. ”Kami tahu mereka akan mencoba memaksakan permainan ini 7. Kami tidak bisa terlalu bergantung pada pendukung kami. Kami tidak bisa santai mengetahui bahwa kami akan berada di rumah. Dan mereka mengalahkan kami di kandang sendiri pada Game 3.”

Sekalipun tembakan Westbrook gagal, Thunder tidak khawatir.

”Siapa yang peduli dengan persentase tembakan,” kata Durant awal pekan ini. ”Tentu saja, kami ingin dia melakukannya — dalam dunia yang sempurna, kami ingin dia mencetak 65, 70 persen. Tapi dia mendapatkan pukulan yang bagus. Ini tidak seperti dia mendapatkan pukulan yang buruk. Dia terlihat baik. Dia sampai di tepian. Ini hanya masalah bola masuk dan keluar dari keranjang.”

Westbrook adalah alasan besar mengapa Thunder merugikan Spurs. Oklahoma City telah mengungguli San Antonio dengan rata-rata tujuh rebound dalam lima pertandingan pertama, dan telah memenangkan pertarungan tersebut dalam empat pertandingan terakhir. Spurs merasa mereka perlu tampil lebih baik di Game 6 untuk mendapatkan peluang.

”Kendalikan papan,” kata penjaga Spurs Tony Parker. ”Itulah kunci dari serial ini. Kita harus mengendalikan papan. Kami tidak bisa terus-menerus memberi mereka peluang untuk mencetak gol.”

—

Ikuti Cliff Brunt di Twitter: www.twitter.com/CliffBruntAP.

—

Pekerja lepas Raul Dominguez di San Antonio berkontribusi pada laporan ini.