Dunia menghadapi elit renang putra AS dalam estafet bebas 4×100

LONDON – Pembayaran kembali. Kali ini Prancis mengejar Amerika Serikat – dan juga Ryan Lochte – untuk memenangkan estafet memukau lainnya di Olimpiade.

Dengan Michael Phelps terlihat jauh lebih kuat dari malam sebelumnya, Amerika membangun keunggulan besar pada tiga leg pertama estafet gaya bebas 400m pada hari Minggu dan tidak perlu terlalu khawatir tentang juara bertahan Australia.

Ketika Lochte terjun ke dalam air dengan kaki jangkar, dia berada setengah jarak di depan lapangan, berusaha menambah medali emas lagi untuk kemenangan dominannya dalam gaya ganti 400 individu pada hari Sabtu.

Tidak secepat itu.

Atau, haruskah kita katakan, tidak cukup cepat.

Yannick Agnel, memainkan peran pengejar yang dimainkan Jason Lezak untuk Amerika empat tahun lalu di acara yang sama, menembus air dan berada tepat di bahu Lochte saat mereka berbelok di ujung kolam. Dengan jarak sekitar 25 meter, mereka terkena pukulan demi pukulan. Namun Lochte, yang telah berkompetisi dalam lomba lari 1.200 meter pada dua hari pertama, tidak mempunyai cukup waktu untuk menahan atlet Perancis berusia 20 tahun, salah satu bintang olahraga yang sedang naik daun.

“Saya memberikan segalanya di 50 terakhir sampai dia retak,” kata Agnel. “Dalam 10 meter terakhir saya melihat dia benar-benar retak.”

Agnel menyentuhnya dalam waktu 3 menit 9,93 detik, setelah melaju tepat satu detik lebih cepat dari Lochte pada 100 meter terakhir. Lochte dan Amerika merebut perak dengan waktu 3:10.38, sementara Australia — yang difavoritkan — bahkan tidak mendapatkan medali. Rusia meraih perunggu dalam waktu 3:11.41, mengalahkan tim dari Down Under dengan selisih 0,22.

“Kami tahu Australia akan sangat kuat, namun mereka sangat gugup, mungkin seperti kami pada tahun 2008,” kata Clement Lefert, yang berenang pada leg ketiga untuk Prancis. “Kami sangat santai, seperti Amerika pada tahun 2008.

“Dan empat tahun kemudian,” tambahnya, “kami membalas dendam.”

Phelps berhasil meraih medali ke-17 dalam kariernya – dan medali perak pertamanya – untuk selangkah lebih dekat menjadi atlet Olimpiade yang paling berprestasi sepanjang masa.

“Setidaknya saya mendapatkan medali hari ini,” kata Phelps dengan sedih, mengacu pada finis keempat dalam balapan pertamanya di Olimpiade London.

Namun perak merupakan kekecewaan pahit bagi Amerika, yang tahu bagaimana perasaan Perancis empat tahun lalu.

Prancis memimpin di Beijing dan sprinter terbaiknya, Alain Bernard, tersingkir pada leg terakhir. Tapi Lezak melakukan lari estafet tercepat dalam sejarah, menarik Bernard sepanjang tali lapangan dan mengalahkannya hanya dengan selisih 0,08 detik untuk menjaga Phelps tetap berada di jalur untuk meraih rekor delapan medali emasnya.

Itu adalah salah satu balapan terhebat dalam sejarah Olimpiade.

Yang ini juga tidak terlalu buruk.

“Saya sangat bersemangat dan saya pikir saya berenang pada 50 putaran pertama dan itu menyakiti saya pada 50 putaran terakhir,” kata Lochte. “Tapi kami bisa mendapatkan medali, jadi menurut saya itu bagus.”

Lochte tergantung di sisi dinding, kepalanya terkulai ke arah air — reaksi yang sangat berbeda dari malam sebelumnya ketika dia meledakkan lapangan dalam 400 IM. Phelps menatap papan skor selama 10 detik sebelum memberi selamat kepada pemain Prancis itu.

Phelps mencatat waktu tercepat di antara perenang Amerika, mencakup 100 detik dalam 47,15, menunjukkan bahwa ia masih berniat untuk menjadi kekuatan di pertandingan ini setelah awal yang mengecewakan. Nathan Adrian memimpin dengan waktu 47,89, lebih cepat dari bintang Australia James “The Missile” Magnussen untuk memberi AS keunggulan awal. Cullen Jones juga solid di posisi ketiga (47,60).

Lochte unggul lebih dari setengah detik, tapi dia tidak bisa menahannya. Agnel menyelesaikan pertandingan terakhir dengan waktu 46,74, sementara Lochte mencetak gol dalam waktu 47,74.

Jangkar Agnel tidak se-spektakuler jangkar Lezak 46.06 di Beijing, namun pihak Prancis tidak memiliki keluhan.

“Sungguh ajaib, sungguh ajaib,” kata Agnel. “Kami tidak mendapat terlalu banyak tekanan. Kami melakukan apa yang kami tahu bagaimana melakukannya. Sekarang, juara Olimpiade. Itu brilian.”

Kali ini mereka berada di podium teratas sambil memandang ke arah orang Amerika.

“Sulit,” kata Phelps. “Kami ingin berada di puncak, tapi Yannick berenang dengan baik sepanjang tahun dan orang-orang itu melakukan lari estafet yang hebat. Kami mencoba untuk mendapatkan diri kami di perairan terbuka sebanyak yang kami bisa. Kami memiliki empat orang hebat di sana dan secepat yang kami bisa.” karena kami bisa berenang, kamilah yang memiliki peluang terbaik.

Para pelatih Amerika pasti akan mendapat sorotan karena mengikuti Lochte, yang memiliki sedikit pengalaman di nomor 100 bebas dan belum pernah berkompetisi dalam estafet ini di Olimpiade. Namun jika dia mendominasi pada malam pertama, sulit untuk membantah memilih perenang yang tampaknya memiliki tangan terpanas.

“Yang 100 gratis, saya tidak terlalu berenang. Sudah lama saya tidak berenang,” kata Lochte. “Anda mungkin mengira melakukan lomba jarak jauh, saya tidak akan lelah. Tapi lari cepat menghabiskan banyak tenaga.”

Phelps melengkapi koleksi warna Olimpiadenya, menambahkan satu perak pada 14 medali emas dan dua perunggu. Dia hanya tinggal satu lagi untuk menyamai rekor medali terbanyak dalam karier yang dipegang oleh pesenam Soviet Larisa Latynina dan memiliki lima event lagi untuk memecahkan rekor tersebut.

Menariknya, Bernard akan mendapatkan medali emas meski tidak berenang di final. Amaury Leveaux dan Fabien Gilot mengambil dua leg pertama, tetapi Bernard juga akan diberi penghargaan karena berpartisipasi di babak penyisihan pagi. Mungkin itu akan menenangkan perasaan pahit empat tahun lalu.

Dua rekor dunia lagi jatuh pada malam sebelumnya.

Petenis Amerika Dana Vollmer meraih angka 100 gaya kupu-kupu, kemudian Cameron van der Burgh dari Afrika Selatan memecahkan rekor lainnya di nomor 100 dada – menggagalkan atlet Jepang Kosuke Kitajima meraih treble Olimpiade.

Bahkan pada malam kedua Olimpiade London, tiga rekor dunia telah dipecahkan.

Begitu banyak prediksi mengerikan tentang poin-poin yang bertahan selama beberapa dekade setelah pakaian berteknologi tinggi dilarang.

Ini adalah malam yang luar biasa bagi Prancis, dan bukan hanya karena estafet. Camille Muffat memenangkan duel 400 gaya bebas yang mendebarkan dengan pemain Amerika Allison Schmitt, keduanya hampir melakukan pukulan demi pukulan sepanjang perjalanan. Muffat bertahan untuk menang sekitar setengah pukulan dalam rekor waktu Olimpiade, sementara Schmitt puas dengan medali perak — sebuah pertanda akan masa depan.

Rebecca Adlington dari Inggris mendapat sorakan paling besar ketika dia mencetak gol ketiga, medali renang pertama bagi negara asalnya di Olimpiade tersebut.

Vollmer berada di urutan ketiga tetapi berhasil mencapai dinding dengan waktu 55,98, yang mengalahkan rekor 56,06 yang dibuat oleh Sarah Sjostrom dari Swedia pada kejuaraan dunia 2009. Lumayan untuk seseorang yang bahkan tidak lolos ke Olimpiade terakhir, kariernya tergelincir karena cedera dan penyakit.

“Saya terus mengatakan pada diri sendiri bahwa kekuatan saya adalah yang kedua 50,” kata Vollmer. “Saya tetap tenang.”

Dia menundukkan kepalanya ke belakang ketika dia melihat waktu, lalu tersenyum lebar, menampar air dan mengepalkan tinjunya.

“Saya berada di puncak dunia saat ini,” kata Vollmer, yang lolos ke Athena saat berusia 16 tahun namun mengecewakan pada tahun 2008. “Saya masih tahu saya bisa melaju lebih cepat.”

Kitajima berusaha menjadi perenang pria pertama yang memenangkan event yang sama di tiga Olimpiade berturut-turut. Tapi, seperti Phelps malam sebelumnya di 400 IM, bintang Jepang itu tidak bisa mendekatinya.

Van der Burgh memastikan hal itu dan mendominasi balapan segera setelah kepalanya melompat keluar dari air untuk pertama kalinya. Dia unggul dengan nyaman pada tikungan tersebut dan menghempaskan lapangan pada lap kedua hingga mencatatkan waktu 58,46, menyamai rekor lain yang dibuat pada Kejuaraan Dunia 2009.

Catatan waktu Brendan Rickard 58,58 adalah salah satu dari 43 rekor dunia menakjubkan yang dibuat pada acara di Roma itu, ketika pakaian karet membawa olahraga ini ke masa-masa yang hampir tidak masuk akal. Pakaian tersebut telah dilarang, dan beberapa orang memperkirakan akan membutuhkan waktu puluhan tahun untuk bisa lebih cepat menggunakan pakaian tekstil.

Hanya dua rekor dunia yang dipecahkan pada kejuaraan dunia tahun lalu di Shanghai, namun ajang Olimpiade tersebut telah memecahkan rekor tersebut sebanyak tiga rekor dalam dua hari pertama.

Christian Sprenger dari Australia meraih perak dalam waktu 58,93, dan Brendan Hansen dari Amerika meraih perunggu dalam waktu 59,49, memberikan sedikit obat untuk kekecewaan Olimpiade sebelumnya. Hansen sangat muak dengan penampilannya di Beijing sehingga ia pensiun dari olahraga tersebut, dan mengatakan bahwa ia benar-benar kelelahan. Setelah mencoba triatlon, dia kembali ke kolam dan kembali meningkatkan kecepatannya.

“Ini secepat yang saya bisa lakukan saat ini, dan saya sangat senang dengan hasilnya,” kata Hansen.

Kitajima tidak mendapatkan kecepatan yang dibutuhkannya, berjuang di posisi kelima dengan waktu 59,79. Malam sebelumnya, Phelps gagal dalam usahanya memenangkan gelar 400 IM ketiga berturut-turut, turun ke posisi keempat saat Lochte meraih emas dengan performa dominan.

Van der Burgh menguatkan dirinya di lintasan tali, dadanya naik turun, tangannya ditangkupkan di belakang kepala, senyum lebar di wajahnya. Ia mendongak dan teringat pada teman baiknya, Alex Dale Oen, juara dunia ajang ini yang meninggal mendadak karena serangan jantung pada bulan April.

“Saya hanya harus memberi penghormatan kepada Alex Oen,” kata van der Burgh. “Saya tahu bahwa dia telah bersama saya tahun ini dan membantu saya menyelesaikan balapan dengan cara yang kuat. Jika ada balapan yang sempurna bagi saya, saya pasti berpikir saya menyerahkannya malam ini. Saya bahkan tidak peduli. rekor dunia Setelah Anda menjadi juara Olimpiade, Anda bergabung dengan klub.”

Lu Ying memberi Tiongkok medali lagi, meraih perak di belakang Vollmer dengan waktu 56,87. Alicia Coutts dari Australia meraih perunggu dengan waktu 56,94. Itu adalah malam yang berat bagi Sjostrom, yang tidak hanya kehilangan rekor dunianya, tetapi bahkan tidak mendapatkan medali, finis keempat dengan waktu 57,17.

Muffat dan Schmitt berlomba berdampingan dalam nomor 400 bebas, dengan Muffat tetap memimpin saat petenis Amerika itu mati-matian berusaha menariknya kembali. Dia tidak bisa melakukannya saat Muffat mendarat dalam waktu 4 menit, 1,45 detik untuk menang dengan selisih tipis 0,32. Adlington ingin mempertahankan gelar Olimpiadenya di acara tersebut, tetapi banyak penonton yang senang karena dia bangkit dari awal yang lamban untuk setidaknya naik podium.

“Saya melihat mereka. Mereka sudah pergi. Saya tidak bisa tinggal bersama mereka,” kata Adlington. “Sejujurnya, saya sangat senang berhasil menyelinapkan medali itu… Satu lagi medali Olimpiade sungguh luar biasa, dan tidak ada sedikit pun kekecewaan dalam diri saya.”