Dunleavy, Noah memimpin Bulls meraih kemenangan 108-95 melawan Magic

Chicago – Hanya ada satu pertandingan tersisa di musim reguler dan babak playoff NBA dimulai pada hari Sabtu.

Chicago Bulls masih belum mengetahui lawan mereka di putaran pertama, tapi tidak masalah bagi Joakim Noah.

“Apa pun yang terjadi, terjadilah,” kata Noah setelah kemenangan Bulls 108-95 atas Orlando Magic pada hari Senin. “Mentalitas kami hanyalah bersiap untuk pertandingan berikutnya, bersiap menghadapi Charlotte. Kami akan fokus pada lawan berikutnya dan segalanya akan beres dengan sendirinya.”

Noah menyumbang 18 poin dan 10 rebound dan delapan assist, Mike Dunleavy mencetak 22 poin dan Bulls mundur terlambat.

Dengan satu pertandingan tersisa di musim reguler, Bulls berada di urutan keempat dalam perlombaan playoff Wilayah Timur dan mengincar pertandingan putaran pertama dengan Brooklyn. Untuk mengejar Toronto dan finis ketiga, Bulls harus memenangkan final musim di Charlotte pada hari Rabu dan kalah dari Raptors di New York.

“Yang penting adalah kami terus berupaya melakukan perbaikan (dan) menyelesaikan musim sekuat yang kami bisa dan berangkat dari sana,” kata Thibodeau.

Kyle O’Quinn memimpin Orlando dengan 20 poin melalui 9-dari-11 tembakan, dan Andrew Nicholson menambahkan 19. Rookie Victor Oladipo dibatasi hingga 10 poin setelah mencetak 35 poin tertinggi dalam karirnya melawan Bulls di awal musim.

“Dia terus menjadi lebih baik setiap hari,” kata pelatih Sihir Jacque Vaughn tentang O’Quinn. “Tantangannya adalah terus tampil di setiap permainan. Dia melakukan pekerjaannya dengan baik dan selalu berada di posisi yang tepat. Sekarang ekspektasinya akan terus meningkat.”

Jimmer Fredette menyumbang 17 poin untuk Chicago.

Dengan guard DJ Augustin absen dalam pertandingan untuk menghadiri kelahiran seorang anak, rotasi Bulls sedikit meleset di babak pertama.

Fredette adalah pemain pertama yang keluar dari bangku cadangan dan dia menunjukkan sedikit permainan sejak dia diangkat pada awal Maret.

Bulls memimpin sepanjang babak pertama, seringkali dengan dua digit, namun Magic bertahan dan menyamakan kedudukan menjadi 67-64 dengan waktu tersisa kurang dari tiga menit pada kuarter ketiga.

Namun, Dunleavy melakukan tembakan tiga angka untuk menghentikan momentum Orlando. Tak lama kemudian, Fredette menutup skor kuarter ketiga dengan sepasang lemparan bebas untuk menjadikan kedudukan 81-70 menjelang kuarter keempat.

Bulls dengan cepat memupus harapan kebangkitan Magic dengan membuka kuarter terakhir dengan skor 13-7 untuk menjadikannya 94-77 dengan sisa waktu sekitar tujuh menit.

Fredette memperoleh sembilan poin melalui 4-dari-6 tembakannya pada kuarter keempat.

“Saya tidak tahu sampai saya tiba di sini,” kata Fredette tentang bertambahnya waktu bermainnya. “Saya bisa turun tangan dan membantu tim meraih kemenangan.”

Dengan kemenangan di akhir musim, Bulls akan mencapai 49 kemenangan, suatu prestasi yang diperkirakan mungkin terjadi setelah cederanya Derrick Rose dan pertukaran Luol Deng di awal musim.

“Senang rasanya berada di posisi ini sekarang, tapi kami jelas belum puas,” kata Noah. “Kami menginginkan lebih, kami merasa kami bisa berbuat lebih banyak. Ini adalah grup yang telah melewati begitu banyak kesulitan, berada di posisi ini jelas merupakan sebuah berkah. Namun kami belum puas.”

CATATAN: Bulls menyelesaikan perubahan roster mereka baru-baru ini pada hari Senin dengan merekrut C Greg Smith dan melepaskan F Toko Shengelia. “Kami senang dia bersama kami,” kata pelatih Tom Thibodeau tentang Smith. “Saat dia sehat, dia bermain sangat baik. Kami merasa beruntung bisa menjemputnya.” Smith menjalani operasi lutut arthroscopic pada bulan Februari dan masih menjalani rehabilitasi. Dia rata-rata mencetak 5,3 poin dan 4,1 rebound dalam 89 pertandingan untuk Houston Rockets. Shengelia diakuisisi dari Brooklyn Nets untuk Marquis Teague awal musim ini. Pekan lalu, Bulls mengontrak Ronnie Brewer, Mike James dan Lou Amundson untuk menambah daftar pemain mereka menjadi 15 orang. Orlando G Jameer Nelson melewatkan pertandingan kedua berturut-turut karena cedera pangkal paha kiri. … The Magic menyelesaikan tahun ini dengan rekor jalan 4-37, termasuk 11 kekalahan beruntun untuk mengakhiri musim.