Duta Besar Stevens dikenang sebagai diplomat yang tidak mementingkan diri sendiri

Christopher Stevens meninggal di kota yang dia bantu selamatkan.

Perincian yang menyedihkan ini adalah salah satu dari sekian banyak pengabdiannya yang disinggung oleh Presiden Obama dan pejabat lainnya pada hari Rabu ketika mereka menggambarkan mendiang duta besar AS untuk Libya sebagai diplomat tanpa pamrih yang mendapatkan kekaguman abadi dari rekan-rekannya selama lebih dari dua dekade.

Mantan Menteri Luar Negeri Condoleezza Rice menyebut kariernya “legendaris”. Ketika Menteri Luar Negeri Hillary Clinton dan kemudian Obama membahas tragedi itu pada Rabu pagi, pegawai departemen tersebut menangis.

Stevens, yang tewas dalam serangan terhadap konsulat AS di Benghazi, akan meninggalkan jejak abadi.

Para pejabat tinggi di pemerintahan Obama hari Rabu menggambarkannya sebagai seorang negarawan penuh semangat yang mendedikasikan akhir karirnya untuk membantu rakyat Libya.

“Dia mempertaruhkan nyawanya untuk menghentikan seorang tiran, dan kemudian memberikan nyawanya untuk mencoba membantu membangun Libya yang lebih baik,” kata Clinton.

Clinton menggambarkan Stevens sebagai salah satu orang Amerika pertama yang mendarat di Benghazi – markas besar revolusi secara de facto – selama pemberontakan tahun 2011. Dia mengatakan dia tiba dengan kapal kargo dan segera mulai membangun hubungan dengan mereka yang memimpin revolusi.

Sepanjang karirnya, katanya, dia “mendapatkan teman untuk Amerika di tempat yang jauh” dan menjadikan harapan orang lain sebagai miliknya.

“Dunia membutuhkan lebih banyak Chris Stevenses,” katanya.

Stevens, 52 tahun, menghabiskan 21 tahun di Dinas Luar Negeri AS, karir yang membawanya keliling dunia.

Dia ditugaskan ke Yerusalem, Damaskus, Kairo dan Riyadh sebelum berangkat ke Libya sebagai wakil kepala misi dari tahun 2007 hingga 2009. Ketika pemberontakan melawan Muammar al-Qaddafi dimulai, Stevens menjabat sebagai perwakilan khusus di Dewan Transisi Libya. Setelah Gaddafi digulingkan, Stevens diangkat menjadi duta besar untuk Tripoli pada Mei 2012.

Dalam keterangan tertulisnya Rabu pagi, Obama mengaku “sangat berterima kasih” atas pengabdian Stevens. Dia menggambarkan Stevens sebagai “perwakilan Amerika Serikat yang berani dan patut dicontoh” yang “tanpa pamrih melayani negara kami dan rakyat Libya.”

Kemudian di Rose Garden, Obama menggambarkan bagaimana Stevens menjalankan tugasnya di Libya pada “puncak” revolusi. “Sangat tragis bahwa Chris Stevens meninggal di Benghazi karena itu adalah kota yang dia bantu selamatkan,” kata Obama.

Clinton meminta Stevens untuk menjadi utusan Amerika untuk oposisi pada puncak Arab Spring. Pada bulan Mei tahun ini, Stevens membintangi sebuah video pendek, yang diproduksi oleh Departemen Luar Negeri dengan teks bahasa Arab, di mana ia berbicara tentang kegembiraannya untuk kembali ke Tripoli dan asal mula kecintaannya terhadap wilayah tersebut.

“Tumbuh di California, saya tidak tahu banyak tentang dunia Arab,” kata Stevens dalam video tersebut. “Kemudian, setelah lulus dari University of California di Berkeley, saya melakukan perjalanan ke Afrika Utara sebagai sukarelawan Peace Corps. Saya bekerja selama dua tahun sebagai guru bahasa Inggris di sebuah kota di Pegunungan Atlas di Maroko, dan dengan cepat saya mulai menyukai bagian dunia ini. Sejak bergabung dengan Dinas Luar Negeri, saya menghabiskan hampir seluruh karir saya di Timur Tengah dan Afrika Utara.”

Stevens juga pernah menjabat sebagai anggota Komite Hubungan Luar Negeri Senat. Senator Richard Lugar, R-Ind., tokoh Partai Republik di panel tersebut, mengatakan kepada Fox News bahwa Stevens adalah “sarjana yang brilian” dan “kepribadian yang luar biasa.”

Sebelum bergabung dengan Departemen Luar Negeri, Stevens adalah seorang pengacara perdagangan internasional dan sebelumnya ia menjabat sebagai sukarelawan Peace Corps pada awal tahun 1980an.

“Warisannya akan tetap hidup di mana pun orang menginginkan kebebasan dan keadilan,” kata Obama dalam sebuah pernyataan.

Duta Besar AS terakhir yang tewas dalam serangan itu adalah Adolph Dubs, yang meninggal pada tahun 1979 dalam upaya penculikan di Afghanistan.