Editor surat kabar Las Vegas mengundurkan diri setelah pembelian Adelson

LAS VEGAS – Editor Las Vegas Review-Journal mengakhiri kekacauan selama lebih dari seminggu yang disebabkan oleh penjualan surat kabar terbesar di Nevada kepada keluarga raja kasino dan gembong partai Republik Sheldon Adelson dengan pengumuman pada hari Selasa bahwa ia mengundurkan diri.

Mike Hengel mengejutkan ruang redaksi dengan kabar bahwa dia telah menerima pembelian sukarela, menurut beberapa staf yang menulis di Twitter setelah pengumuman tersebut. Hengel tidak segera menanggapi pesan yang meminta komentar.

Sebuah “pesan dari pemilik baru tentang masa depan Las Vegas Review-Journal,” yang akan diterbitkan di halaman depan hari Rabu, juga mengumumkan kepergian Hengel, bersama dengan “karyawan RJ lainnya.”

Fotografer Kevin Cannon dan reporter Bethany Barnes masing-masing mengonfirmasi postingan mereka kepada The Associated Press, bersama dengan kolumnis lama Jane Ann Morrison. Dia memposting pesan yang mengatakan bahwa Hengel “meninggalkan RJ dengan integritasnya yang utuh.”

“Saya pikir pengunduran diri saya mungkin melegakan pemilik baru,” kata Hengel, menurut rekaman audio yang diperoleh AP.

Pernyataan pemilik dirilis ke AP oleh Mark Fabiani, seorang spesialis komunikasi yang disewa, sebagai tanggapan atas pesan kepada juru bicara Las Vegas Sands Ron Reese. Adelson adalah CEO dan Ketua Las Vegas Sands Corp.

Hal ini terjadi dua hari setelah editorial halaman depan yang tidak ditandatangani menyatakan dalam berita utama pada hari Minggu, “Setiap surat kabar mempunyai konflik, dan kami akan terbuka tentang konflik kami,” dan editorial internal tentang bagaimana Adelson dapat mengubah judulnya: “Dialah bosnya.”

Penerbit Journal of Review Jason Taylor juga tidak segera menanggapi pesan pada hari Selasa.

Keluarga Adelson mengakhiri spekulasi selama berhari-hari ketika mereka mengungkapkan pekan lalu bahwa mereka adalah bagian dari News + Media Capital Group LLC yang baru didirikan, yang membeli Review-Journal dan beberapa publikasi afiliasinya pada 10 Desember seharga $140 juta.

Dikatakan Gatehouse Media LLC, anak perusahaan dari mantan pemilik New Media Investment Group, akan terus mengelola publikasi tersebut.

New Media Investment membeli surat kabar tersebut pada bulan Februari dari mantan pemilik lama Stephens Media LLC seharga $102,5 juta.
Hengel datang ke Review-Journal pada bulan Desember 2010 setelah menjabat sebagai editor dan penerbit publikasi Stephens, Pine Bluff Commercial, di Arkansas.

Keluarga Adelson mengatakan mereka menunda pengumuman keterlibatan mereka untuk menghindari gangguan pada debat presiden Partai Republik pada 15 Desember di The Venetian, hotel kasino andalan Adelson di Las Vegas Strip.

Pernyataan yang dirilis Selasa menyebutkan dua penjualan tersebut dilakukan dalam waktu satu tahun dan menjanjikan “investasi baru yang diperlukan agar Review-Journal berhasil,” termasuk “layanan seperti peningkatan pengecekan fakta” dan peran advokat pembaca atau ombudsman.

“Kami berjanji untuk menerbitkan surat kabar yang adil, tidak memihak, dan akurat,” bunyi pernyataan itu. “Kami memutuskan untuk membeli Review-Journal untuk membantu menciptakan surat kabar yang lebih baik – surat kabar berpikiran maju yang layak bagi komunitas Las Vegas kami.”